欢迎宴会是在族长戈尔丹·红髯的巨大石厅举行的。
大厅中央的篝火上架着一整只烤得滋滋冒油的苔原犀牛。
当马克受邀上前，用他特制的辣酱和复合香料为烤兽肉进行最后的加工时，那霸道而奇异的香气瞬间征服了所有在场矮人的嗅觉。
宴会的气氛在美食和烈酒的催化下变得无比热烈。
恩佐更是如鱼得水，他粗豪的作风和对麦酒的豪饮很快赢得了红髯氏族战士们的好感，勾肩搭背地唱着跑调的矮人战歌。
趁着这场合，恩佐状似无意地凑到一位看起来最为年长、眼神温和的长老身边，递过一大杯烈酒，用矮人语粗声问道：
“长老，向您打听个事。您知道‘灰须氏族’吗？我父亲是那边的人，很多年没消息了。”
那位名为布鲁诺的长老接过酒杯的手几不可查地顿了一下，脸上愉悦的笑容微微收敛。
他仔细打量了一下恩佐的面容和身形，尤其是在他略显特殊比一般矮人更显黝黑的皮肤上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊异和复杂的情绪。
“灰须……”布鲁诺长老压低了声音，拉着恩佐往人稍少的石柱旁靠了靠，“孩子，你这个时候打听灰须，是专门过来寻亲的？”
恩佐心中一紧，连忙点头，从贴身的皮甲内袋里，小心翼翼地取出一枚边缘有些磨损，刻着独特山纹和锤凿徽记的铁牌，这是他家族传承的唯一信物。
看到这枚徽记，布鲁诺长老的脸色彻底凝重起来。
他警惕地扫视了一眼喧闹的大厅，尤其是主位方向，见族长戈尔丹正被马克的异域见闻逗得哈哈大笑，这才稍稍松了口气，将声音压得更低，几乎成了耳语：
“孩子，听我一句劝，如果只是远亲，就算了。灰须……他们现在的处境非常不好，就像暴风雪里快要熄灭的火堆。”
恩佐的心猛地沉了下去，他急切地抓住长老的手臂：“长老，请您一定告诉我！我父亲一辈子都想回来看看！他到死都惦记着！”
恩佐虽然在矮人氏族里的年纪连青年都算不上，但他是长脑子的，知道什么话能说，什么话不能说。
所以他并未透露自己的真实来历。
毕竟，被黑暗之神选中，在矿洞中沉睡数百年的事放在矮人氏族里已经算的上是背叛矮人主神了。
布鲁诺长老看着恩佐眼中毫不作伪的焦急和倔强，又叹了口气，浑浊的眼里满是怜悯和无奈：
“唉……说起来都是那场‘星陨之灾’惹的祸。你们灰须世代能与大地、矿石进行深层沟通，这本是莫恩洛克主神的恩赐……”
他的语气变得沉重而压抑：“但也正是这种恩赐害了你们。两百四十年前，在中央大陆北面，你们灰须氏族的族地附近，一枚陨星自天外坠落……
“原本这是一件好事，天外陨星总会带来一些特殊的矿石、宝藏。
“然而，星月教会那帮神神叨叨的家伙，却宣称那枚陨星来自天国，是星月女神讨伐邪神遗落在人间的战利品。你们灰须氏族窃取了星辰沉入地底的力量，是亵渎！
“可其实当时那陨石坠下后，方圆百里范围内的活物几近死绝，矮人氏族更是早已接收莫恩洛克主神的神谕向极北冰原迁徙……
“就在几十年前，有一批星月教会的信徒来到了极北冰原宣称要夺回女神的战利品，他们已经向灰须氏族发动过好几次净化战争……
“而黑暗教会，那帮藏在影子里的蛆虫更恶心！他们专门在星月教会出军的时候暗中绑架你们氏族的工匠和学者！”
长老的声音带上一丝恐惧：“有可怕的传言说……黑暗教会想把灰须一族改造为黑暗之神的信仰，从根本上侵蚀莫恩洛克主神大人的虔诚信徒！”
恩佐的呼吸骤然粗重，眼睛瞬间布满血丝，攥着徽记的手指因为用力而发白。
他一直以为矮人氏族们迁徙到极北冰原是为了避开人族和兽人族之间的战争纠葛，寻找平静安宁的生活。
却从未想过背后竟是还可能隐藏有如此残酷的追杀和掠夺。
在星陨湖沉睡，又在星陨湖苏醒的他在听到布鲁诺长老描述的第一时间就猜到了上面事情发生的可能原因。
或许星月教会还有黑暗教会找灰须氏族的麻烦全都是为了自己手里的东西。
不是黑暗·符文锻锤，又还能是什么呢？
这可是能把众多普通生物转化为强大魔物的陨石炼制而成的！
到现在，恩佐甚至还没能开发出其功能的万分之一。
“为了活下去，灰须氏族早就分裂了。”布鲁诺长老继续低语，语速加快，“现在冰原上可能还剩下三支，分别叫‘黑砧’、‘寂石’和‘深炉’，都像受惊的雪兔一样，躲藏在最偏僻、最危险的冰裂谷和废弃矿坑深处，具体位置没人知道，他们也不敢再轻易相信任何外人，包括我们其他氏族。”
他拍了拍恩佐紧绷的手臂，苦涩道：“这里不是圣光笼罩的中部大陆了，孩子。冰原是法外之地，是失败者和被迫害者的巢穴。
“散布着大量的蛮荒兽人部落、冰霜巨魔、还有那些信仰着古老邪物的失落种族……局势很复杂，也很危险。你找到他们难如登天，更可能会把你也拖入致命的漩涡。”
说完这些，布鲁诺长老仿佛卸下了一个重担，又像是怕惹上麻烦，匆匆拿起酒杯，融入喧闹的人群中。
只留下恩佐一个人僵在原地，脸色在火光映照下变幻不定。
晚些时候，当马克三人被安排到客房休息时，才发现恩佐早已回来。
正一言不发地坐在石凳上，反复摩挲着那枚灰须氏族的徽记，眼神直勾勾地盯着地面跳跃的阴影。
“怎么了，恩佐？刚才就没见你人影。”马克察觉到气氛不对，开口问道。
恩佐猛地抬起头，眼中充满了血丝和一种前所未有的迷茫与痛苦。
他声音沙哑，将布鲁诺长老的话艰难地复述了一遍。
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