死士和北渊士兵终究实力悬殊，这场突如其来的暴动没过多久便被彻底镇压。
“把人带下去！严加审问——老子倒要看看，他们的嘴有多硬！”
随着一声令下，几名被俘的死士便被粗暴地拖离了现场。
陈杨舟静立一旁，面容平静，心中未起半分波澜。
她翻身上马，缰绳一紧，继续朝那城内深处行去。
不多时，白马停在了拓跋哲的金顶大帐前。
一名士兵上前接过马缰，陈杨舟会意，利落地翻身下马。
“奉可汗令，入帐者需解除兵械。”
话音落下，另外两名士兵上前，取走了她背上的长弓与腰间的短刀，动作十分干脆。
这时，一名身着北渊异域服饰的女子便盈盈上前，手托木盘，盘中放着一盏无色透明的液体。
“可汗请您先用此杯。”她声音柔靡，尾音微微上挑，很是勾人。
陈杨舟挑了挑眉，看了眼那紧闭的帐帘，并未多言，抬手接过酒杯，一饮而尽。
随着温热的液体入喉，陈杨舟只觉得身子重了许多，身上那股子轻盈劲没有了。
虽说没有晕眩的感觉，却清晰地感知到——那一身引以为傲的气力，正在迅速流失。
“请——”
异域女子见她饮尽，侧身掀开帐帘。
陈杨舟抿紧唇，将心头那抹不适强压下去，举步迈入那顶象征着北渊权柄的金色大帐。
帐内的陈设比她预想中要简朴许多，不见金银堆砌的奢靡，反而透出一种冷硬而有序的气质。
她不动声色地扫视一圈，目光最终落在正前方——
帐内与她想象的不一样，没有想象中的那么奢侈，甚至有点普通。
一位年约三十余岁的男人端坐在一张铺展着完整狼头的宽大座椅上，气势沉雄，不必多想，那定是拓跋哲。
在他左下方，一个身着青衣的男人正端坐在轮椅之上，气质沉静。
这二人，无疑便是拓跋哲与程尚鹄。
在陈杨舟打量着他们的同时，他们也在审视着这个搅动风云的白马小将。
除去此刻略显虚浮的脚步，即便身处敌营大帐，此人依旧是一副气定神闲的模样，仿佛她不是被俘之身，而是前来赴约的宾客。
拓跋哲将这份异于常人的气度尽收眼底，心中审慎的打量又深了一分。
他压下翻涌的焦躁，冷声道：“说，我额吉在何处？”
在他看来，此人手握额吉这张王牌，却始终没有打出来，背后必有图谋。
以额吉的身份和分量，他们至多让她受些皮肉之苦，绝不敢伤其性命。
这笔账，他暂且记下。
待额吉平安归来，他定要连本带利，与眼前这人一并清算。
听到拓跋哲的问话，陈杨舟面露难色。
“怎么？”看到她这番作态，拓跋哲心头猛地一坠，周身气息随之一变。
“姜蝶……已死……”
陈杨舟话还没说完，就感觉有什么东西抵在了自己的脖子上，一片冰凉。
只见拓跋哲不知何时已掏出弯刀，低低地架在了她的脖颈处。
轮椅上的程尚鹄面色剧变，眼中尽是不可置信。
他与拓跋哲一样，始终坚信姜蝶绝不会有事——大夏需要她作为筹码，绝不会伤害她，更不会轻易伤她性命才是！
“你说什么？再给你一次机会，说清楚！”拓跋哲目眦欲裂，抵在她颈间的弯刀因紧绷的怒火而微微颤动。
陈杨舟垂下眼，声音低沉却清晰：“姜蝶已死。”
话音刚落，颈间便传来一阵锐痛——锋利的刀刃毫不犹豫地切入肌肤，温热的血珠瞬间沁出，沿着冰冷的刀锋滑落。
剧痛让陈杨舟闷哼一声，但她依旧强撑着开口：“她临终前……托我将此信亲手交予你。”
说罢，她艰难地从怀中取出一封被仔细保管的信函。
拓跋哲一把夺过信，指节因用力而瞬间泛白。
他先是用指腹反复摩挲，确认火漆完整、无人拆阅后，，便近乎粗暴地撕开了信封。
“
哲儿：
当你读到这封信时，额吉已经走了，去见你的外祖父母了。
不要怪这个林将军，她待我极好，不曾让我受过半分委屈。
额吉走这条路，是自己的选择。
额吉的哲儿长大了，成了一个威风凛凛的可汗，额吉心里是骄傲的。
可哲儿剑锋所指的，是额吉出生长大的故土。哲儿铁蹄踏过的，是额吉魂牵梦萦的家乡。
眼睁睁看着自己的孩子对故国举起刀兵，这种痛，比死亡更折磨。
额吉爱你，胜过爱这世间的一切。
可这份爱，抚不平那份日夜撕扯的痛楚。
原谅额吉的离开，是额吉的路，已经走到尽头了。
……
林将军心性正直磊落，是世间难得的人才。她护送额吉这些时日，言行有度，恪尽职责。
若有可能，望你摒弃前嫌，诚心招揽。得此良将，不仅是北渊之幸，更能为你添一臂膀，而非树一强敌。
至于军师，此人城府极深，心思深沉如海。你要谨记，骄兵必败。
他今日俯首，未必心服。他看似辅佐，实则未必没有自己的棋局。
此人定藏后手，你务必处处留心，多加提防。无论他对你展现多少忠诚，都不可尽信。用其才，却不可不防其心。
望吾儿此生，能成为一个顶天立地的英雄，而不仅仅是一个战无不胜的君王。
愿吾儿往后每一步，都走得安稳、坦荡。
额吉绝笔
”
拓跋哲的指节死死攥着信纸，骨节一片青白。
真的——这封信是真的。
早年他游学在外，怕家书被人更换，便特意与额吉约定了一套唯有母子二人方能领会的暗语。
信中的字句乍一看平淡无奇，实则暗藏玄机。
若有任何增删篡改，哪怕只是细微的变动，都会破坏其中的逻辑，让人一眼便能察觉异样。
可现在，他宁愿这封信是假的。
额吉……真的不在了。
怎么会这样！
巨大的悲痛如潮水般淹没了拓跋哲，他眼前一黑，伴随着一声痛彻心扉的怒吼，本能地挥刀斩向陈杨舟。
陈杨舟缓缓闭上双眼……
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