“大、大哥…”伏特加试探性地开口，打破了沉寂，“接下来是回基地，还是…？”
琴酒没有立刻回答。
他吸了一口烟，缓缓吐出灰白的烟雾，目光似乎掠过放在副驾座位上的手机屏幕——那上面依旧没有任何新消息或未接来电的提示。
“是荆棘那边？”伏特加像是忽然想起什么，瓮声瓮气地嘟囔了一句。
“荆棘的手机是不是没电了？怎么一直打不通？她和毛利兰在一起，不会出什么事吧？大阪那边最近好像也挺不太平……”
伏特加纯粹是没话找话，试图缓解车内过于压抑的气氛。
就是这句无心之言，像一根细微的针，轻轻刺破了琴酒看似坚不可摧的冷静外壳。
贝尔摩德那女人意味深长的笑容和那句“最好去一趟大阪”的低语，再次浮现在他脑海。
他原本确实不屑一顾，约尔的实力他清楚，加上毛利兰，足够应付绝大多数情况。
但……电话始终不通。
这不符合约尔的习惯，她即使玩得再开心，也不会完全忽略组织的通讯，尤其是他打去的电话。
白恒那边也异常地没有回信，那家伙虽然经常不按常理出牌，但在这种事上不会怠慢。
某种极其罕见的、名为“担忧”的情绪，如同冰面下暗涌的潜流，开始细微地搅动起来。
他琴酒从不相信预感，只相信事实和逻辑。
而现在的事实是：联系不上约尔，贝尔摩德发出警告，白恒暂时失联。
逻辑推断，存在小概率的异常情况。
而组织的原则是，任何小概率的异常，都必须被扼杀在萌芽状态。
更重要的那是约尔。
是他和白恒从小看着长大、手把手教出来的妹妹。
哪怕只有万分之一的可能……
琴酒的目光变得愈发幽深冰冷。
就在这时，他的加密通讯器轻微震动了一下。
他看了一眼，是组织情报部门发来的后续任务简报更新。
他快速浏览着，目光在其中一行上停顿了片刻。
“下一个目标的疑似藏匿点……在大阪府南部。”琴酒低声自语，声音沙哑而冰冷，像是在陈述一个与自己无关的事实。
伏特加一愣，“大阪？那不是很巧吗？”
琴酒掐灭了烟蒂，墨绿色的瞳孔中闪过一丝决断的光芒。
完美的借口。
不是出于关心，而是为了任务。
只是顺路。
琴酒通过后视镜，看向后座依旧沉默不语的雪莉。
“Sherry，”他冷冷地开口，“下一个任务地点在大阪，你需要更多的实地练习。”
宫野志保闻言，终于将目光从窗外收回，透过镜片看向琴酒的后脑勺，眼中闪过一丝疑惑。
连续出外勤？这不符合惯例，她现在更习惯和姐姐一起待在实验室里。
“孩子，”琴酒的声音没有任何起伏，仿佛在讨论一件物品，“我会安排人暂时照看。”
这句话让宫野志保的身体几不可查地僵硬了一下。
琴酒竟然能考虑到了这一点？
虽然语气依旧冰冷公事公办，但这几乎可以算是一种体贴？
她迅速压下心头那丝荒谬的波动，告诉自己这只是为了确保任务不受干扰。
“我明白了。”她听见自己的声音同样冰冷地回答，“不需要特殊安排，研究所的人会处理好。”
琴酒似乎从鼻子里发出极轻的一声“哼”，算是回应。
他并不在乎她怎么想，只要确保不出纰漏即可。
“调头，伏特加。”琴酒命令道，声音不容置疑，“去机场。联系大阪分部，准备必要的装备和车辆。”
“是！大哥！”伏特加虽然心里惊讶于这突如其来的行程变更，但丝毫不敢质疑，立刻执行命令。
他心里再次确认，大哥绝对是因为担心约尔大姐才去的；什么任务顺路，百分百是借口。
而且大哥居然带上了雪莉？这是要干嘛？培养“一家三口”出任务吗？
伏特加的脑内小剧场又开始不受控制地上演各种离谱剧情。
黑色保时捷在一个路口利落地调转方向，朝着东京羽田机场的方向疾驰而去。
车后座，宫野志保重新将目光投向窗外，只是这一次，她的眼神不再空洞，而是带上了一丝难以解读的复杂。
大阪，陌生的地方。
以及身边这个更加难以捉摸的男人，琴酒带她同行，真的仅仅是为了所谓的“实地练习”吗？
她轻轻闭上眼睛，将所有的疑虑和杂乱思绪再次冰封起来。
无论原因是什么，都不重要。
重要的是，这或许是另一个练习狙击、接近那个FbI叛徒的机会。
任何能让她变强、更接近手刃赤井秀一目标的事情，她都不会拒绝。
至于琴酒，他那偶尔流露出的、与她认知中截然不同的侧面，被她强行归因于组织高层难以揣测的意图和自身必须保持的警惕。
保时捷内再次陷入沉默，但这次的沉默，却仿佛酝酿着一场即将跨越地域、悄然降临的风暴。
琴酒墨镜下的眼神锐利地扫过前方的道路，仿佛已经穿透了数百公里的距离，落在了那座此时正沐浴在夕阳下的关西都市。
而另一边的大阪森林中，越往森林深处行进，空气愈发清新沁凉，参天古木遮天蔽日，只留下斑驳陆离的光影在地面的厚厚苔藓和落叶地毯上跳跃。
城市的喧嚣被彻底隔绝，只剩下风吹过树叶的沙沙声、不知名鸟儿的清脆鸣叫、以及溪流潺潺的微弱回响。
小兰怀抱着飘渺，身体能清晰地感觉到刀鞘传来的温热感似乎比之前明显了一丝。
那股微弱的灵性波动也仿佛变得更加活跃，如同干涸的河床开始得到涓涓细流的滋润，正在贪婪地吸收着周围环境中浓郁而纯净的自然能量。
“飘渺姐，这里好像真的有用！你感觉好点了吗？”她在心中轻声问道
“嗯，此间灵气，虽不及上古洞天，却也算得上清新充沛，于恢复大有裨益，多谢了，小兰。”
飘渺的意念回应依旧微弱，但比之前清晰连贯了不少，甚至带上了一丝极淡的、舒适的意味。
小兰闻言心中一喜，脚步都轻快了许多。
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