沉闷的马蹄声，越来越近。
“头儿，不会是他们返回来了吧？”
在之前的羊圈后面崖穴下，重新隐藏了起来的卫兵，急切地就是一问。
“不一定，马蹄声方向稍偏离鞑子们逃跑的方向，但他们有绕回来的可能性。”
“有可能，也许他们迷了路，也许他们以为这场大火是个意外事故，而不是遇上了敌袭。”
“无论如何？我们都不能掉以轻心。”
卫兵小头目的神色，霎时就紧张了起来，握着弯刀直起上身，一动不动地注视着外面的黑夜。
马蹄声越来越清晰，渐渐有火把的影子出现。
战马的四蹄，踩踏在雪地上的沉闷声，对于这些卫兵来说，那是再也熟悉不过的了。
随着马蹄声的临近，火把的数量也是越来越多，粗略一数，足有百十支之多。
“咴咻咻……”
站马的嘶鸣，又让卫兵们心头一凛。看来，今夜决一死战，那可是躲不过了。
就是跑，也逃不出被骑兵的包围射杀。
“兄弟们，看来，我们躲不过了，准备拼杀！”
知道害怕无用，小头目只好把心一横，缓缓地直起身子，准备在马队包抄过来的时候，杀他个措手不及。
“都准备好了！”
小头目一咬牙，目光盯着越来越近的马队，沉声道：“杀一个够本，杀两个就赚了，都给老子别怂了，我们就是战死，也不能给肃王府丢脸，不能让边军看不起，更不能让这些鞑子兵，笑话咱大夏的军伍。”
马队的到来，火把惊得牛羊又躁动起来。原本聚集在黑暗中的牛羊，又被从西南方过来的马队，惊扰向这边乱跑过来。
“快！过去看看，有鞑子烧牧民的草场！”
突然，已经到了那些草垛前的骑兵，其中一人高喊起来。
此时，兰察住处的柴火，还在燃烧着。
映着火光照亮的地方，看到几名兵卒突然下马，弓着腰就直奔过来。
“准备，混入牛羊群中，把牛羊往外赶，借着牛羊掩护，杀人夺马突围出去，不然被他们堵在这个死角，一顿乱箭就会把我们射成刺猬的。”
小头目已经看到，包围了过来的骑兵背上，都有硬弓和插满了箭簇的箭囊。
就在卫兵们从崖底的黑暗中，慢慢向前面四处乱跑的牛羊群中靠近的时候，一名卫兵突然喊叫起来，“是边军，是我们的人！”
这一喊叫，下了马冲向兰察住处的几个骑兵，惊愣片刻，随即张弓搭箭吼道：“什么人？”
话音未落，满满的大夏边城口音。
“别放箭，自己人！”
弓着身子的一名卫兵，站了起来走向火光映射下的亮处，激动地又喊道：“我们是郡主的卫兵，请问是巡逻的驻军吗？”
霎时间，骑兵们纷纷围了上来，双方这才看清了对方的面孔和装扮。
“他们，挟持了郡主，从你们来时的方向逃了！”
卫兵小头目冲到前面，急切地向骑在马背上的一名将领禀报。
“火是你们放的？”
马背上的将领，目光一瞥眼前狼狈不堪的卫兵们，冷声又道：“他们都是何人？”
这一问，卫兵小头目老脸一红，道：“启禀大人，小的是郡主身边的卫兵牟智，劫持郡主的，是一伙鞑子山贼，他们曾经是宁鹘王上的侍卫，和宁鹘的溃兵联合起来，要将我们押解科尔玛部……”
卫兵小头目牟智，啰里啰嗦，将这两天以来的经过，大致上向巡逻的骑兵将领作了个称述。
巡逻的骑兵将领，轻蔑地一瞥眼前的卫兵们，又抬头看了看黑漆漆的天空，缓缓说道：“就地歇息，等天亮后，留五十人暂且驻扎下来，看守此地的牛羊，其余五十人随我进城，将这些废物交给苏哲将军处置。”
“你们，不去解救郡主了？”
卫兵小头目牟智，硬着头皮又是一问。
不料，这一问，立刻就招来了一顿怒骂。
已经下了马背的骑兵将领，目光斜瞥牟智一眼，愠怒道：“我军发现这边大火冲天，这才赶来查看，一路上并未发现有鞑子溃兵，这足矣说明，鞑子溃兵离开此地后，改变路线而去，这黑天半夜的，如何找到他们？”
是啊！
眼下又没有月光，加上这一带临近山区，地形又特别复杂，就是发现敌踪，说不定倒会使香香郡主的处境更加危险。
面对牟智的一问，骑兵将领手中马鞭指向牟智，嘴角一拧说道：“老子如何决定，还轮不到你们这些废物指挥！”
望着敢怒不敢言的卫兵们，骑兵将领又道：“老子没把你们这些废物绑起来问罪，就已经够宽恕的了，你们居然有脸指使老子？”
闻言之下，卫兵们纷纷低头不语。
说到底，这次的遭遇，他们可真够丢人的。
不大时候，骑兵的兵卒们，已经搜查过了所有的崖穴，这才聚在关押过香香郡主她们的这处崖穴歇息。
崖穴中木柴又被燃了起来，好在里面还有一口大锅。
兵卒们开始烧水，被捡回来十多只剥了皮的羊，也被分割了开始在火上烧烤。
“去，把外面跑散的牛羊，都归拢回原地，鞑子的尸体都扔远一点，免得老子看着恶心倒了胃口！”
一脸神气的骑兵将领，居高临下地命令卫兵们去干这些善后的活。
“小的遵命！”
垂头丧气的牟智，潦草地向骑兵将领拱手一礼，然后一挥手，带着卫兵们去外面忙乎……
待牛羊归拢在了一起，外面的天，也已经泛起了鱼肚白。
饥肠辘辘的卫兵们，这才进入崖穴里面听候安排。
“吃吧！”
坐在火堆后面的骑兵将领，一指被烤得冒油的羊肉，又道：“看在你们杀了三十几个鞑子兵，又烧死了一百多鞑子兵的这份功劳上，给你们饱餐一顿的机会，要不然，不打你们一顿军棍，老子还真不解气。”
一听给羊肉吃，卫兵们顿时面露喜色，纷纷拱手道谢。
两天两夜肚里没见一口像样的食物了，那些喝进肚子里的羊奶，早都消耗得不见踪影，这烤得喷香的羊肉，对他们这些人的诱惑力，那可是无法言表的了。
卫兵们的吃相，比那些鞑子溃兵们好看不了多少，几乎饿疯了的他们，把手中的羊肋骨和羊腿骨，啃得比狗啃过的还要干净。
吃饱喝足，外面天色已经大亮，骑兵将领眉头紧锁，望着远处片刻，转过头来说道：“此地无需留人看守，既然牧主一家已经遇难，这些牛羊只好充公处置，能赶的，能带的，都不要落下一件，尽数带往银滩城，报之周钊将军再说。”
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