洛阳，刘亮临时府邸。
自从汉王刘璟回长安之后，刘亮表面上按部就班处理制定抵御梁国北伐的计划，暗地里却一刻也未停歇，动用了汉国最隐秘的力量——绣衣卫，对不久前“劝进”风波中的两位主角，杨侃和卢辩，进行了极其细致的背景调查。汉王那句“看着办”，看似放权，实则重若千钧。
“查！给本官仔细地查！上溯三代，亲朋故旧，田产宅邸，言行举止，乃至个人癖好，巨细无遗！”这是刘亮给绣衣卫下的死命令。他需要确凿的“把柄”，不是为了置人于死地，而是为了牢牢握住缰绳，确保这些新附的“高门名士”能够彻底为汉王所用，而非成为未来的隐患。
功夫不负有心人，经过绣衣卫如同梳篦般的不懈努力，卷宗上终于呈现出清晰的脉络。
杨侃的背景相对简单，甚至带着几分乱世的悲凉。他家世尚可，但早在关中羌乱时便已家破人亡，亲人离散，他本人也是颠沛流离，辗转多方才得以存身。投靠宇文泰后，虽得任用，但根基浅薄。归顺汉国后，更是主动退还了昔日宇文泰赏赐的所有田亩宅邸，姿态放得极低，几乎挑不出错处。刘亮看着关于杨侃的卷宗，手指轻轻敲击桌面，心中暗忖：“此人是真聪明，懂得审时度势，知道什么东西该舍，是个明白人。”
而卢辩，则复杂得多。他本人为官还算清廉，在周国时并未大肆敛财，名下并无多少田产，甚至可以说有些“清贫”。
问题出在他的出身——他出身于范阳卢氏！这可是北齐境内首屈一指的豪门望族，树大根深，枝繁叶茂，在河北之地拥有良田万顷，仆从如云，影响力巨大。这与汉国旨在打击豪强、抑制兼并、稳固小农的国策，在根本上存在着潜在的冲突。当然，刘亮也清楚，卢辩只是卢氏家族的一员，并非家主，以其个人之力，根本无法左右整个范阳卢氏的立场和行为。若仅以此为由整治他，未免显得牵强附会，难以服众，甚至可能引起其他士人的反感。
然而，绣衣卫到底还是找到了突破口。卢辩此人，有才学，有能力，但也有文人常见的毛病——好色，且贪杯。他虽不至于耽溺于酒色误事，但公务之余，偶尔招妓饮酒，寻欢作乐，也是常有之事。
这在许多士大夫看来，或许是无伤大雅的“风流韵事”，但在刘亮眼中，这就是足以撬动其人的绝佳支点！
“汉王让你‘看着办’，那便拿你卢辩开这第一刀，也好让其他人看看，什么叫规矩。”刘亮合上卷宗，眼中闪过一丝冷光，一个计划已然在他心中成型。
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这日，卢辩从豫州风尘仆仆地视察春耕备耕情况返回洛阳。连日的奔波劳顿，加上与地方豪强、农户打交道耗费的心力，让他感到疲惫不堪。回到府中，他习惯性地想要放松一下紧绷的神经。
“去，叫两位技艺好些、模样周正的娘子过府，再备些酒菜。”卢辩对管家吩咐道，揉了揉发胀的太阳穴。他潜意识里觉得，汉王刘璟已去洛阳，留守的刘亮这段时间也一直没什么动作，想必重心都在协调南线战事上，上次那场不了了之的劝进风波，应该已经过去了。自己稍微放松一下，无伤大雅。
他却不知，自己的一举一动，早已在绣衣卫的监视之下。
不久，两名姿容俏丽、眼波流转的艺伎便被引进了卢府。卢辩见二人不仅美貌，而且谈吐不俗，善解人意，心中甚是欢喜。多日劳累带来的郁气仿佛一扫而空。他屏退左右，在温暖的内室中，左拥右抱，听着小曲，与二女推杯换盏。
“卢公辛苦了，妾身敬您一杯。”
“卢公海量，再饮一杯嘛……”
二女巧笑倩兮，美目盼兮，声音软糯，殷勤劝酒。卢辩本就好此道，在美色与酒精的双重作用下，警惕心早已抛到九霄云外，只觉得人生得意须尽欢。他来者不拒，一杯接一杯地豪饮，很快就醉眼朦胧，言语含糊，最终瘫软在席上，不省人事。
第二天日上三竿，卢辩才从宿醉中头痛欲裂地醒来。他揉了揉眼睛，发现自己躺在卧榻之上，身边还躺着那两个昨日陪酒的艺伎，此刻亦是衣衫不整，玉体横陈。卢辩先是愣了一下，随即自嘲地摇了摇头，只当自己昨夜喝多了失态，并未多想，只是暗骂自己贪杯误事。
然而，他这自我埋冤的念头还未落下，就听得府门外传来一阵喧哗，紧接着，脚步声杂乱，房门被人猛地推开！
只见洛阳令赵靖一脸肃穆地走在最前，身后跟着面无表情的枢密使刘亮，再后面是大批手持水火棍的衙役和气息阴冷的绣衣卫！更让人心惊的是，还有两个穿着粗布衣服、满面悲愤惶恐的老农模样的人！
这阵势把卢辩吓得魂飞魄散，宿醉瞬间醒了大半！他猛地从床上坐起，也顾不得仪态，指着闯入者厉声喝道：“赵靖！刘亮！你们……你们这是做什么？！光天化日，擅闯朝廷命官府邸，还有没有王法了？！”
刘亮根本不理会他的质问，只是对那两个瑟瑟发抖的老农抬了抬下巴，语气平淡无波：“去，认认人。”
那两个老农战战兢兢地上前，目光在卢辩和床上那两个被惊醒、正发出尖叫的女子身上来回扫视，突然，他们像是确认了什么，猛地扑倒在地，放声大哭起来，一边哭一边用粗糙的手指指着卢辩，声音凄厉：
“畜生！还我女儿来！”
“天杀的狗官！强抢民女啊！我跟你拼了！”
两人状若疯癫，挣扎着就要扑上来厮打卢辩，幸好被旁边的衙役死死架住，才没有造成混乱，但场面已然失控。
直到这时，刘亮才慢悠悠地踱步上前，目光落在脸色惨白、浑身发抖的卢辩身上，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“卢右丞，洛阳府衙接到报案，称有民户家中二女昨夜离奇失踪。赵县令不敢怠慢，经过多方走访、严密协查，最后所有的线索都指向了您的府邸。此事牵涉朝廷重臣，赵县令深感责任重大，特请本使一同前来见证。结果嘛……” 他意味深长地顿了顿，目光扫过床上那两名用被子紧紧裹住身体、哭得梨花带雨的女子，“人赃并获。卢右丞，对此，您作何解释啊？”
卢辩如遭雷击，整个人都懵了！我是谁？我在哪？发生了什么？他脑子里一片空白，完全无法理解这突如其来的变故。
刘亮不给卢辩反应的时间，一个凌厉的眼神扫向床上那两名女子。
二女接收到信号，立刻演技爆发，抱着被子嚎啕大哭，一边哭一边“泣诉”：
“大人明鉴啊！昨夜民女姐妹二人在家中安睡，突然闯入几个黑衣大汉，将我们打晕掳走……醒来就在这府里了……”
“是他！就是这个老畜生！逼我们姐妹服侍他饮酒……若不从，便拳打脚踢……” 说着，为了增加可信度，其中一女还特意从被子里伸出一截玉臂，只见上面果然布满了青紫色的淤痕，触目惊心。（这自然是她们趁卢辩醉酒熟睡时，自己互相掐捏的。）
刘亮一见此景，立刻脸色一沉，转向洛阳令赵靖，义正词严地问道：“赵使君，朝廷高官，知法犯法，强抢民女，逼良为娼，按我《汉律》，该当何罪？！”
赵靖心领神会，立刻躬身，用清晰而冰冷的声音回答：“回禀枢密使，按《汉律》，官吏犯此等罪行，当罢免一切官职，抄没部分家产，流放千里至会州矿场，服苦役三年，以儆效尤！”
“会州？！”卢辩一听这三个字，吓得浑身一个激灵，差点瘫软在地！会州那是汉国专门流放重犯的地方，环境恶劣，据说里面全是穷凶恶极的大和尚和被贬的官吏在从事最繁重的采矿劳作，进去的人九死一生！
刘亮看着卢辩面如死灰的样子，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，他故作沉吟，用一种看似“宽仁”实则诛心的语气说道：“唉，卢公毕竟年事已高，为我大汉也算有些苦劳。会州矿场那等艰苦之地，怕是承受不住。赵使君，届时还需你知会当地官府，看在同朝为官的份上，给卢公安排个……嗯，清闲一点的活计，比如看守库房、清扫茅房之类的，让他能安度……晚年吧。”
赵靖立刻配合地应道：“枢密使仁德！属下明白，定会妥善安排，必不使卢公过于劳累。”
两人这一唱一和，仿佛已经将卢辩的未来安排得“明明白白”。卢辩看着他们表演，一股寒意从脚底直冲天灵盖！他此刻要是再不明白自己中了精心设计的圈套，这几十年官场就白混了！
“且慢！”卢辩用尽全身力气大喊一声，声音嘶哑，他死死盯着刘亮，“刘枢密！可否……容卢某与你……单独一谈？”
刘亮眼中闪过一丝“果然如此”的神色，挥了挥手：“都退下吧，在门外候着。”
赵靖、衙役、绣衣卫以及那两名还在“啜泣”的女子和“悲愤”的老农，迅速退出了房间，并关上了房门。
室内只剩下刘亮和衣衫不整、狼狈不堪的卢辩。
卢辩深吸几口气，努力平复翻腾的气血，他盯着刘亮，几乎是咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字：“刘枢密……明人面前不说暗话！到底要怎样……你才肯罢手？”
刘亮见他已经彻底服软，也不再伪装，好整以暇地整理了一下自己的衣袖，语气恢复了平时的冷静与淡漠：“卢公是聪明人，心中应该早有答案，又何必多此一问呢？”
卢辩闻言，心中一沉，最后一丝侥幸也破灭了。果然是汉王刘璟！是上次劝进之事招来了祸端！他心中涌起无尽的悔恨与悲凉，但形势比人强，他知道，此刻若不服软，不仅官位不保，这“强抢民女”的污名一旦坐实，他一生清誉将毁于一旦，甚至可能累及家族！他丢不起这个人，范阳卢氏更丢不起这个人！
卢辩脸上的愤怒、不甘渐渐褪去，化为一片死灰般的颓然。他苦笑一声，对着刘亮，也仿佛是对着看不见的刘璟方向，深深一揖，声音充满了疲惫与认命：“卢某……明白了。还请刘枢密回禀大王，就说……罪臣卢辩，已知错矣。往日种种，实属不该。但凭大王……从轻发落。” 他将“从轻发落”四个字咬得格外重，带着最后的乞求。
刘亮看着这位昔日北周重臣如今卑躬屈膝的模样，心中并无多少快意，只有一种执行完任务的冷静。他点了点头，语气缓和了些许：“卢公能想通，最好不过。大王也让我带句话给卢公：‘谨言慎行，勿作他想，安守本分，福报……自在后头。’”
“谨言慎行……福报在后……”卢辩喃喃地重复着这几个字，脸上露出一丝比哭还难看的笑容。他此刻是真真切切地体会到了刘家人的手段，狠辣、精准，不留余地。自己这点道行，在对方面前，简直如同稚子舞刀，可笑至极。
“卢某……谨记大王教诲。”他再次躬身，这一次，腰弯得更深了。
风波就此平息。那两名“民女”很快被其“父母”领回，洛阳府衙以“查无实据，系误会一场”为由销案。一切仿佛从未发生，风平浪静。
但卢辩知道，有些东西，已经彻底改变了。他头上悬起了一柄无形的利剑，而那根握剑的线，就攥在汉王刘璟，以及他眼前的这位枢密使刘亮手中。
刘亮办事效率极高，风波平息后，他立刻命心腹以八百里加急的速度，将此事处理的结果和卢辩的态度，详细禀报给了在长安的汉王刘璟。
三日后，一封印有汉王私玺的快信送到了刘亮手中。刘亮展开一看，上面只有简短的几句话：
“事已知悉。半月后，携杨侃、卢辩入京觐见。”
刘亮看着这短短一行字，嘴角终于露出了一丝如释重负又意味深长的笑容。恩威并施，打一巴掌，是时候给个甜枣了。汉王此番召见，恐怕就是要亲自敲定这“七相”的人选了。
经过此番敲打，卢辩这块硬骨头，想必也该懂得如何做一名“懂事”的臣子了。
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