八月初七的黎明，渭水北岸笼罩在一片肃杀之中。晨雾如纱，却掩不住那杆高耸的白旄大纛在风中猎猎作响。崔元忠站在青铜鼎前，手指微微发抖，不是因晨露湿冷，而是那鼎上即将刻下的盟约字字如刀，将剜去大唐的尊严。
\"崔大人，请。\"赵德言操着一口流利的汉话，眼中闪烁着豺狼般的精光。他身后，突厥骑兵黑压压一片，铁甲在晨光中泛着冷芒。
崔元忠深吸一口气，接过刻刀。青铜鼎面冰凉刺骨，他的第一刀落下时，远处传来战马嘶鸣。那是李世民率领的玄甲军在不远处列阵，铁甲摩擦声如闷雷滚过渭水两岸。
\"绢十五万匹，金银各...\"崔元忠的刻刀突然一顿。
赵德言冷笑：\"怎么？大唐天子要反悔？\"
崔元忠余光瞥见不远处帐幕微动，那是天子所在。他咬了咬牙，跳过了金银之约，继续刻下剩余条款。青铜鼎上，一道刻意留白的痕迹如同未愈的伤口。
帐幕后，李世民五指收紧，青瓷茶盏在他掌心碎裂，瓷片扎入血肉却浑然不觉。他刚刚亲眼所见，那些号称十万的\"援军\"，不过是农夫披甲执戈，在晨雾中来回走动虚张声势；渭水上的战船，仅有首尾几艘是实舰，中间竟是用木板连接的假船！
\"陛下为何答应如此屈辱条款？\"李世民声音压得极低，却字字如铁。
李瑾瑜正往杜如晦的密信上钤印，闻言头也不抬：\"记得汉武帝送匈奴的'岁币'吗？\"他嘴角泛起一丝冷笑，烛光在那张年轻却已显威严的脸上投下阴影，\"等李靖在灵州练成精骑，朕要颉利连本带利吐出来。\"
帐外突然传来一阵喧哗，夹杂着女子凄厉的哭喊。李世民掀开帐帘一角，瞳孔骤然收缩——突厥人撤退前，竟将俘虏的边民驱赶到河边。一名约莫十五六岁的少女挣扎着想逃回南岸，被突厥骑兵一矛刺穿后背，鲜血喷溅在刚立好的盟约石碑上，顺着\"永结盟好\"四个大字蜿蜒流下。
\"住手！\"李世民目眦欲裂，手已按上剑柄。
李瑾瑜却一把按住他肩膀，五指如铁钳般扣住铁甲：\"现在救人，前功尽弃。\"
\"那是大唐子民！\"李世民从牙缝里挤出这几个字。
\"正因是大唐子民，才更需忍耐。\"李瑾瑜目光如冰，\"今日之辱，他日必以血偿。\"
两人对视片刻，李世民终究松开了剑柄。帐外，少女的尸身被突厥骑兵挑在矛尖炫耀，而后随意抛入渭水。浑浊的河水卷着那抹殷红，流向远方。
当夜，长安城南乱葬岗。
几个黑影无声地忙碌着，将几具尸体抛入早已挖好的深坑。其中一具手腕上系着红线，在月光下如一道血痕。为首的男子确认无误后，低声对同伴道：\"去告诉杜大人，'红线'已入土。\"
与此同时，陇右来的真正边军正连夜进驻长安城外军营。这些士兵面容黝黑，眼神锐利，左臂都缠着白布。他们沉默地搭建营帐，打磨兵器，为三日后的献俘大典做准备。没有人交谈，但每个人眼中都燃烧着相同的火焰。
太极殿前，李瑾瑜独自负手而立。秋夜的星空格外清澈，北斗七星如利剑悬挂。内侍轻手轻脚地呈上一份凉州急报，羊皮纸背面用醋写着小字：\"突利可汗对分配不满。\"
李瑾瑜指尖轻抚这行字迹，嘴角微扬。他望向北方，秋风掠过未央宫旧址，吹散天子一声几不可闻的叹息。
三日后，献俘大典。
细雨如丝，将长安城笼罩在一片朦胧之中。朱雀大街上，被突厥掳走的百姓蹒跚而行。他们衣衫褴褛，眼神空洞，如同一群行走的亡魂。有个妇人抱着一个布包，雨水冲刷下，露出里面婴儿的森森白骨。妇人突然跪倒在御辇前，发出一声不似人声的哀嚎。
李瑾瑜破例走下龙辇，亲手为她披上自己的大氅。明黄色的龙纹沾上雨水和妇人的泪水，变得黯淡。
\"陛下仁德！\"百姓们高呼万岁，声浪如潮。没有人看见天子袖中攥紧的掌心已渗出血丝，顺着雨水滴落在朱雀大街的青石板上。
太极殿上，李世民率玄甲军呈上三十颗突厥首级——这是尉迟敬德在突厥撤退途中突袭的战果。首级悬挂在城楼时，李瑾瑜突然宣布开科取士，特别加试\"边策\"与\"骑射\"科目。
\"要让天下英雄入朕彀中。\"宴会上，李瑾瑜向房玄龄举杯。酒液晃动，倒映出殿角阴影里一个瘦削身影——那是刚被秘密召见的马周，一个精通突厥语的寒门士子，此刻正专注地记录着宴会上突厥使臣的每一句话。
夜深人静时，重伤未愈的崔元忠被急召入宫。踏入寝殿的刹那，他被眼前的景象震住——整个地面铺着一幅巨大的西域地图，李瑾瑜赤足站在高昌国的位置上，烛光将他的身影拉得很长。
\"爱卿可知汉武帝派张骞凿空西域时，带了多少黄金?\"天子声音平静，却让崔元忠背后生寒。
\"陛下要西进？\"崔元忠试探道。
\"不，是让突厥无路可西逃。\"烛光下，李瑾瑜的手指划过天山南北，\"三年之内，朕要在这里设置安西都护府。\"
更漏滴到三更，一队黑衣骑士从芳林门悄然离开。他们马鞍下藏着给李靖的密旨，其中详细描述了在朔方建立\"陌刀营\"的计划。而此刻的突厥王庭，赵德言正将《兰亭集序》摹本献给突利可汗，卷轴夹层里藏着杜如晦的亲笔信，字里行间皆是离间之计。
秋雨渐沥，太极殿前的铜雀在风中转了方向。渭水河畔，那块染血的盟约石碑静静矗立，雨水冲刷着血迹，却洗不去刻在青铜鼎上的屈辱。长安城内外，无数暗流涌动，预示着来自北方的风暴，终将改变这片大地的格局。
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