京畿的轮廓在官道尽头逐渐清晰，巍峨的宫墙如同蛰伏的巨兽，无声地宣示着权力中心的森严。车驾驶入皇城，杭州西湖的烟波水汽、吴侬软语、莼羹鲈脍的鲜美，仿佛被这扑面而来的庄重与威压瞬间驱散，只留下记忆深处一丝温润的余韵。
紫宸殿内，金砖墁地，蟠龙柱撑起高阔的穹顶。象征无上权威的九龙御案之上，堆积如山的奏报、密函、待批的条陈，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了御座之上的秦玲。那份在西湖畔浸润出的柔和，如同水汽遇烈日，迅速蒸发。凤眸低垂，扫过一份份言辞恳切或暗藏机锋的奏疏，秀挺的眉峰渐渐蹙起，凝聚成一片化不开的沉郁。
吏部天官之位空悬！ 户部度支之权待定！
这两个掌管帝国官员铨选与天下钱粮命脉的紧要位置，如同两块巨大的磁石，瞬间引动了朝堂之下汹涌的暗流。奏疏雪片般飞来，字里行间或引经据典举荐贤良，或旁敲侧击暗示门第，更有甚者，隐隐将人选之争与江南新定、北疆军需、运河漕运等国之大事捆绑，字字千钧，压得人喘不过气。
“李岩？”秦玲指尖点着一份由数位清流御史联名保举的奏疏，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“寒门出身，三甲进士，历任县令、知府，所治之地，赋税清、狱讼简，确为干吏。然…擢升吏部天官，总掌天下文官升迁考绩…资历，终究浅了些。恐难服众，更难以制衡朝中那些盘根错节的…”
她的话未说尽，凤眸转向御案另一侧。
孔衫并未坐在下首的亲王座，而是立于巨大的山河屏风之前。玄色王袍在殿内沉暗的光线下流淌着幽光，他负手而立，目光落在屏风上蜿蜒的帝国疆域图上，仿佛在审视着这由无数人事构成的庞然大物。听到秦玲的话，他并未回头，只是伸出一根修长的手指，在虚空中的“吏部”位置轻轻一点，声音低沉平缓，却带着洞穿人心的力量：
“资历非枷锁，才干方为尺。李岩之能，在于其‘破’。破陈规，破积弊，破地方豪强之网。此等锐气，恰是如今吏部这潭深水所需。”他顿了顿，指尖微移，点在另一份奏疏上，“然，王崇山老成谋国，门生故旧遍布朝野，若以其为尚书，佐以李岩为侍郎…一稳根基，一砺新锋。破立之间，方为平衡之道。”
秦玲凤眸微亮，孔衫的提议如同在错综复杂的迷宫中点亮了一盏灯。王崇山乃三朝元老，虽不免有暮气与世故，但其人老成持重，深谙官场规则，如同一块厚重的压舱石。而李岩这柄锐利的刀，置于侍郎之位，既能发挥其破局之能，又不会因骤然高位而折了锋芒，更能借王崇山之“稳”来缓冲其“破”带来的震荡。破与立，激流与磐石，在孔衫寥寥数语间，已勾勒出清晰的轮廓。
“吏部或可如此…”秦玲沉吟，指尖无意识地敲击着奏疏边缘，那沉重的感觉似乎减轻了几分，“然户部…才是真正的龙潭虎穴。”
她拿起另一份厚厚的卷宗，声音染上了冷意：“国库空虚，北疆军饷、运河疏浚、南方水患赈济…处处伸手要钱！度支司郎中刘琮，奏报漕粮损耗竟高达三成？江南新赋税册推行，阻力重重，地方上报的田亩数字，与玄影卫密查的结果，竟能相差千里！这户部的账册，怕是要成了筛子！”
钱粮！国之血脉！户部度支，便是执掌这血脉流转的命门。此刻，这命门却被层层迷雾笼罩，被无数双贪婪或懈怠的手暗中操控。
孔衫终于缓缓转过身。深邃的眼眸如同两口深不见底的寒潭，目光扫过秦玲手中那份关于漕粮损耗的奏报，唇角勾起一丝冰冷至极的弧度：
“筛子？怕是早已成了硕鼠的粮仓。”他踱步至御案旁，玄袍的阴影笼罩了小半张桌子，“刘琮此人，精于算计，账目滴水不漏，明面上挑不出错。然，滴水不漏，便是最大的破绽。他背后牵扯的，是盘踞在漕运这条黄金水道上的百年巨蠹。至于江南新赋…”他拿起一份来自玄影卫、用特殊火漆封缄的密报，指尖在封口处摩挲了一下，并未打开，声音带着一丝凛冽的杀意，“地方豪强、胥吏、乃至…某些朝中大员的影子，都在其中若隐若现。赋税册子不清，户部度支便是无根之木，无水之源。”
他看向秦玲，眼神锐利如刀：“户部人选，非但要懂钱粮，更要…敢杀人。敢掀桌子，敢断人财路，敢在刀尖上行走，还能把账给朕算清楚！”
秦玲迎上他的目光，凤眸中的沉郁已被一种锐利的光芒取代。她明白孔衫的意思。户部现在需要的不是一个四平八稳的账房先生，而是一个手持利剑、心如铁石的“酷吏”兼“能吏”！一个能撕开重重黑幕，厘清混乱账目，同时还要顶住巨大压力，确保国库血脉不至于彻底枯竭的狠角色！
“如此人物…”秦玲指尖划过一份份举荐名单，上面多是些名声尚可、精于理财的官员，却少有能符合孔衫那“敢杀人、敢掀桌”标准的，“…难寻。”
殿内一时陷入沉寂。只有更漏滴水的声音，滴答、滴答，如同敲在心头。窗外暮色四合，宫灯次第点亮，昏黄的光晕将堆积如山的奏章映照得如同沉默的坟茔。
孔衫的目光投向侍立在殿门阴影处，那道如同亘古磐石般的身影——丹。熔金色的兽瞳在昏暗中亮着两点寒星，沉静无波，仿佛殿内这关乎帝国命脉的沉重讨论与他无关。
“丹。”孔衫的声音打破了沉寂。
丹无声地踏前一步，如同鬼魅，熔金的瞳孔看向孔衫。
“持本王手令，调阅度支司近三年所有漕粮转运、军需采买、地方赋税存留的原始凭据副本，尤其是…江南道各州府的。”孔衫的声音平淡无波，却带着不容置疑的力量，“告诉玄影卫江南道镇抚使，本王要的不是汇总，是每一笔！每一仓！每一船的原始签押底档！三日之内，送至王府。”
“是。”丹的声音低沉简洁，躬身领命，身影一晃，便如融入阴影般消失在殿门外。没有多余的话语，只有绝对的执行。
秦玲看着丹消失的方向，又看向孔衫，凤眸中闪过一丝了然与凝重。孔衫这是要掀开户部这口“筛子”的盖子，用最原始、最无法作伪的凭证，去倒查那层层盘剥的链条！这无疑会触动一个庞大而盘根错节的利益集团，必将掀起滔天巨浪！而丹，便是那把撕开黑幕最锋利、最无情的刀。
孔衫的目光重新落回那巨大的山河屏风上，手指缓缓拂过“户部”的位置，如同拂过一道流血的伤口。
“人选…待这盖子掀开，自然会有分晓。”他的声音低沉，带着一种山雨欲来的压抑，“是骡子是马，拉出来…在血与火里遛遛便知。”
秦玲深吸一口气，压下心头的沉重。她拿起朱笔，目光重新变得坚定锐利，在关于吏部王崇山与李岩调动的奏疏上，落下了一个清晰有力的“准”字。
笔锋落定，殿外夜色已深。宫灯的光芒在堆积如山的卷宗上跳跃，映照着帝后二人沉凝的侧脸。杭州的温软时光已成遥远的背景音，眼前是荆棘遍布的权力迷局，是亟待厘清的国计民生。万里江山如棋局，每一步落子，都重逾千钧。
吏部人选初定，只是破局第一步。而户部这场硬仗的硝烟，才刚刚开始弥漫。紫宸殿的灯火，注定将彻夜长明。
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