延福三十六年入冬·河西郡守府内
朔风卷地，碎雪如刀，庭外枯枝在呼啸声中簌簌震颤，仿佛天地皆被寒潮割裂。郡守府内却暖意氤氲，铜炉中炭火跃动，将雕花窗棂上的冰纹映成一片橙红。华阳盘膝坐于檀木矮几后，一身素青长袍垂落如云，指尖摩挲着鎏金茶盏，氤氲茶香裹着白雾漫过他舒展的眉峰。
对案的女将军王英斜倚凭几，早已褪却了玄铁轻甲的凛冽，只着一袭霜色羊绒大氅，鸦青长发未束，懒散垂落肩头。炉火将她冷峭的轮廓镀上一层柔光，宛若雪后红梅，凌厉中沁出三分慵倦。
“喂，那边喝茶的那个！”她忽而开口，声线似铁器撞冰，惊碎一室静谧，“你在那陨石坑内的石碑上捣鼓出什么名堂了？”
华阳抬眸，茶盏悬在半空：“姑娘，我有名字，叫华阳。”
“行，华阳。”王英屈指叩了叩案角，袖口银线暗纹如蛇信闪烁，“一块破石碑值得你们装神弄鬼？连钦天监那帮老酸儒都惊动了。”
“陨铁千钧，非人力可撼。”他搁下茶盏，瓷底与木案相触的脆响里掺了点冷意，“姑娘若怀疑是我作祟，不妨去瞧瞧碑底裂痕——那痕迹深逾三尺，像是凡人能凿的？是我原先能够搬动的。”
王英突然间身体前倾，他那厚重的大氅随着动作滑落下来，半边肩膀裸露在外。只见他面色阴沉，语气充满敌意地说道：“哼，谁知道呢！但我明确地告诉你，如果这件事不彻底解决清楚，你休想离开这里半步！”
听到这话，华阳支吾起来道：“嗯……那个……王老将军的……”话还没说完，就被王英打断。
王英紧皱着眉头，不耐烦地解释道：“我已经安排其他人去帮你打造兵器了，你就安心等着吧。”说罢，他重重地叹了口气，似乎对眼前的状况颇为不满。
正在此时，一阵洪亮而爽朗的笑声突然从院子外面传进来。王英闻声眉头皱得更紧了，心中暗自思忖：“这到底是谁呀？如此大胆，竟敢在郡首府这般肆意喧哗咆哮。”
紧接着，只听见院门“吱呀”一声从外面被缓缓推开，走进来两个人。其中一人是个年逾古稀、头发花白却精神矍铄的老者，身上穿着一件布满毛絮的陈旧甲胄；另一人则是位年轻气盛的少年将军，英姿飒爽，器宇不凡。
当看到这两人从门外走进来时，王英脸上原本的阴沉瞬间消失不见，取而代之的是一丝难以掩饰的尴尬。他赶忙调整好自己的表情，换上一副谄媚的笑容，语气也变得恭敬起来：“哎呀，爹，您什么时候来河西这边的呀？怎么事先也不给孩儿捎个信儿呢？”
然而，站在一旁的王铁却丝毫不给面子，不失时机地插嘴道：“嘿嘿，我们早就到啦！”
王英一听，顿时火冒三丈，伸手狠狠地揪住了王铁的一只耳朵，怒喝道：“叫你多嘴！”王铁猝不及防，被揪得哇哇大叫：“啊啊啊，疼疼疼，姐姐快松手，别揪我的耳朵啦！”一时间，整个院内鸡飞狗跳，好不热闹。
见到这一幕，王澜突然发出一阵爽朗的大笑声，他迈着大步径直走到满脸茫然、不知所措的华阳面前，然后缓缓地盘膝坐下，笑着说道：“哈哈，真是让华小兄弟见笑啦！”
华阳赶忙回应道：“哪里哪里，王老将军您威风依旧，不减当年之勇啊！”
听到这话，王澜略微迟疑了一下，疑惑地问道：“哦？你竟然见过我吗？可是我怎么完全想不起来曾经在哪里见过小兄弟你呢？这次我不过是托人打造些兵器和铠甲罢了，也仅仅只是派手下之人去通知了你一生而已。”
华阳嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，轻声回答说：“其实，我在年幼的时候就已经见过将军您了。大概也就是五六年前吧，那时正值将军您刚刚击败申戎部落，胜利凯旋归来之际。当时的场景至今仍历历在目，令人难以忘怀。”
王澜若有所思地点点头，感慨地叹道：“哦，原来是这样啊。回想起当初那场战役，本以为那将会是老夫此生经历的最后一场大战了。谁能料到，短短数年之后的今日，老夫竟又要再度披甲上阵，率兵出征了。”说到这里，他不禁苦笑着摇了摇头。
接着，王澜将目光转向华阳，饶有兴趣地继续问道：“那么你呢，小兄弟？以我对你的了解，我可不认为你会去摆弄那些所谓的神鬼之事，这可一点儿都不像你的性子。关于你的情况，我多少也有所耳闻。现在不妨跟我详细说一说吧。”
“在下要是说，此次前往那陨石坑，仅仅是为了给将军您铸造一把绝世宝剑，需要上好的陨石素材，没曾想竟会如此凑巧地碰上那块神秘的石碑，并从中获取到了一些意想不到的好处。”华阳面色平静地说道。
“好处？到底是什么样的好处？”原本正与旁人嬉笑打闹着的王英听闻此言，猛地转过身来，她那张俏丽的脸庞瞬间变得无比严肃，目光如炬般紧紧地盯着华阳，仿佛要将他看穿一般。
“哈哈，不知将军打算如何处理那块从天而降的神奇石碑呢？”华阳并未直接回答王英的问题，而是巧妙地转移了话题。
只见王澜稍稍沉吟片刻后，缓缓开口道：“这……此事颇为蹊跷，实非人力所能及也，依我之见，应当视为天降祥瑞才是。不过，你方才所说的好处究竟为何物？若是有所不便，不说也罢。”说着，王澜再次将视线投向了华阳，眼神中流露出一丝好奇之色。
“这其实并没有什么不能说的啦！只不过是通过这次奇遇，让我突然间顿悟了一种全新的武道修炼法门罢了。再结合我自身多年以来的修行经验，一下子便明晰了未来所要追求的更高境界。”华阳微笑着解释道。
“什么？武道不是早就已经划分出明确的境界层次了吗？像那一流、二流、三流武者，以及最为顶尖的大宗师级别，难道这些还不够么？怎么可能还有其他未曾被世人所知的更高境界存在？”
王英那双英气的眼眸微微眯起，秀眉紧蹙，脸上满是难以置信的神情。很显然，对于华阳所描述的这番话，她心中充满了疑虑和不解。
齐北盐场、燕赵边陲，还是那处药堂小院。
“喝哈，嗯，哈。”杨帆身着一身练功服，甩动胳膊，马步加深，足跟碾地三寸，膝骨爆响如竹节炸裂，脚趾抠入地缝借地脉之力，双拳横架胸前，腕骨反拧成“倒扣虎爪”，皮下青筋随气血奔涌突跳动。
右拳骤然贯出，臂膀筋肉如弓弦绷至极致，拳锋未至而罡风先临，五尺外雾霭被撕开五道爪痕状的真空带。
凛冬薄雾之中，混杂着昨夜未化的霜雪，枯草凝冰，杨帆每一次呼吸皆在须眉间结成白晶。须臾之间，随着一声巨响，杨帆身躯通体火红，周身骨骼亦发出阵阵爆鸣。
“嗯，终于破境了。”杨帆面色沉稳，眼中闪过一丝欣喜。
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