酒窖外的青石板还沾着露水，陈峰踩上去，鞋尖洇了片湿。他摸了摸怀里的结晶，隔着粗布衣裳，能触到暗紫色的凉。日头爬过屋脊时，他回了原摊位——煤炉还是老位置，星陨锅蹲在炉上，锅沿李守真刻的阵纹泛着淡青，像条蜷着的蛇。
“小峰回来啦！”隔壁卖卤蛋的张婶探头，竹夹子夹着颗蛋晃，“今早有个后生蹲这儿等，说要喝牛骨汤，我给支应到晌午了。”
陈峰笑了笑，把竹篮里的牛杂倒进水盆。牛腱子泡得发白，筋膜上还挂着血丝。他抄起菜刀，“咔”地剁下块牛骨，火星子从刀背溅出来——这刀跟了他三年，刃口磨得薄，剁骨头不费劲。
煤炉点着了，蓝火苗舔着锅底。陈峰往锅里添水，眼瞅着水面浮起星芒——比往日密了三成，像撒了把碎银。他手指抚过锅沿的阵纹，李守真说的“吸星能、化戾气”，敢情是真的。
“咕嘟——”汤滚了。陈峰舀起勺汤，凑到嘴边抿了口。舌尖先尝到牛骨的鲜，接着是星能的甜，比往常厚重，像含了块化不开的蜜。他眼睛亮起来——这汤的星能浓度，怕真提了三成。
“小峰！”后巷传来吆喝。王二的大嗓门震得瓦檐落灰，“赵三那夯货非说要跑，我拽着他呢！”
陈峰抬头，就见王二扛着麻袋冲过来，肩头的星陨铁刮痕泛着红。赵三跟在后边，络腮胡上沾着黑泥，右肩的烫伤疤绷得发亮——那是搬运星核时被烫的，三年了还没消。
“咋了这是？”陈峰关了火，捞起块干净抹布擦手。
王二把麻袋往地上一摔，“哐当”响。里头滚出块星核，灰扑扑的，表面爬着暗斑。“今早卸车，这玩意儿渗黑液！”他蹲下来，用指甲抠星核裂缝，指腹沾了点黑糊糊的，“味儿跟后巷那结晶一个腥！”
赵三凑过来，裤脚还滴着水，“我数过了，打上月起，每七日渗一回。昨儿后半夜，我守着车，瞅见它‘滋’地冒了一滴——跟酒窖那结晶的周期，分毫不差！”
陈峰蹲下身，捏起赵三沾黑液的指腹，凑到嘴边轻轻一舔。舌尖刚触到，就皱了眉——腥，腻，像嚼了口馊了的血豆腐。“血炼星能。”他抹了把嘴，“跟酒窖那结晶一个味儿。”
王二一拍大腿，震得星核蹦了蹦，“我说嘛！前儿老张头搬运时被星能冲了肺，吐的血沫子跟这黑液一个色！”
赵三蹲下来，掰着手指头数，“七日一渗，七日一淬——天枢盟的血炼作坊，怕就藏在后巷！”
陈峰摸了摸怀里的结晶，暗紫色隔着布硌着心口。他抬头看天，日头偏西了，檐角的麻雀扑棱棱飞，影子掠过星陨锅沿的阵纹。“今晚。”他说，“等月上瓦檐，咱摸后巷去。”
王二搓了搓手，指节“咔咔”响，“我带星陨铁棍——前儿新磨的，够沉！”
赵三扯了扯裤腰带，里头露出半截短刀，“我这刀淬过星能，划铁跟切豆腐似的。”
陈峰把星核收进麻袋，系紧了口。汤锅里的星芒还在浮，像无数小灯，把他的脸照得发亮。“记着。”他说，“见着血炼作坊的人，别硬拼——咱要抓活的，问出幕后的主儿。”
王二拍了拍他肩膀，掌心的老茧硌得他疼，“小峰你放心，咱哥俩儿的命，早拴你裤腰带上了。”
赵三蹲下去，把麻袋扛上肩，络腮胡一翘一翘的，“走，先去买俩炊饼垫垫——后半夜的活计，饿着肚子可不成。”
陈峰笑了，抄起汤勺搅了搅锅。汤里的星芒更密了，在暮色里闪着光，像要把天都照亮。他摸了摸锅沿的阵纹，李守真的话又浮上来：“这阵儿能吸星能、化戾气。”他低头看了看怀里的结晶，暗紫色的光透出来，在地上投了片影——今晚，这片影，该碎了。
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