宋行能再一次惨败而归的消息，如同一盆冰水，兜头浇灭了陈敬瑄和田令孜刚刚燃起的虚火。两人看着跪在下面、盔歪甲斜、浑身血污、面如死灰的宋行能，气得浑身发抖。
“废物！蠢材！十足的蠢材！”田令孜尖声咒骂，再也维持不住那点表面上的从容，“同样的敌军，杨将军能连战连捷，你却一败涂地！亏你还有脸自称西川大将！某的脸都让你丢尽了！”
陈敬瑄也是痛心疾首，指着宋行能骂道：“本帅给你兵马，是让你去建功立业，不是让你去送死资敌！如今损兵折将，一无所获，你还有何话说？！”
宋行能匍匐在地，瑟瑟发抖，一句话也说不出来，心中充满了恐惧和悔恨。
与此形成鲜明对比的是，紧接着杨晟又来“报捷”——虽只是“击退小股敌军，斩获数十”的小胜，但在宋行能大败的衬托下，显得尤为耀眼。
两人对杨晟的信任和依赖，此刻达到了顶峰。
“杨将军！真乃国之干城，西川柱石！”田令孜拉着杨晟的手，简直要老泪纵横，“若非将军，成都危矣！某要重重赏你！加封你为检校司徒，西川节都副使！”
陈敬瑄也忙不迭地加码：“再加赏钱五千贯，帛千匹！将军日后便与某和军容，共享这西川富贵！”
杨晟心中冷笑，面上却依旧是那副谦恭忠勇的模样，一一拜谢。但他知道，时机已经成熟。
他脸上适时地露出一丝疲惫和思念之色，语气委婉地说道：“末将多谢陈帅、军容厚赏！只是……连日征战，身心俱疲，加之家中老小已久未得见，心中甚是挂念。末将斗胆，恳请陈帅、军容恩准，容末将休整数日，与家人团聚片刻，也好安抚后方，全心准备日后大战。”
陈敬瑄和田令孜闻言，顿时犹豫了一下。让杨晟与家人团聚？这意味着他要暂时脱离他们的直接监控。
但看着杨晟那“疲惫而忠诚”的脸庞，再对比跪在一旁的宋行能，他们实在无法开口拒绝这个“合情合理”的请求。若是拒绝，寒了这唯一能战之将的心，谁来守城？
田令孜与陈敬瑄交换了一个眼神，最终咬了咬牙，挤出笑容道：“将军所言甚是！是某和陈帅考虑不周。将军劳苦功高，理当休息，与家人共享天伦。准了！某即刻下令，将将军家眷从别院接回府中！将军好生休息几日，成都防务，还需倚仗将军！”
“末将，叩谢陈帅、军容恩典！”杨晟心中狂喜，但表面上却只是深深一揖，仿佛只是得到了一点微不足道的赏赐。
当夜，杨晟的家人被安全地接回了他的府邸。紧闭的府门之内，杨晟紧紧拥抱了惊魂未定的家人，眼中闪过一丝决绝。他知道，最后的时刻，终于到了。
在屏退家小后，府邸密室中，烛光摇曳。墙上悬挂着详细的成都城防图，尤其北门区域，被朱笔圈点得密密麻麻。
“诸位，”杨晟目光扫过眼前几位最信任的将领，这些都是跟随他多年的老部下了，声音低沉而清晰，“陈、田二人授我北门防务，看似信重，实则北门守军之中，队正以上军官，多半仍是他们的心腹。我等若想成事，必须首先控制住北门瓮城和城门！但绝不能硬来，需借势而为。”
一名心腹将领皱眉道：“将军，若要调动那些钉子，需有充足理由，否则必引起陈、田疑心。”
杨晟嘴角露出一丝冷笑：“理由？现成的就有。宋行能南门新败，敌军气焰正盛。我等便可借此大做文章。”
他手指点向地图上的北门外区域：“我明日便去求见陈敬瑄和田令孜，向他们禀报：连日来我军虽有小胜，然敌军主力未损，恐会因宋将军南门之败而恼羞成怒，集结重兵，于夜间大举反扑，报复我军。
北门首当其冲，现有防务恐有疏漏，恳请允我调整北门夜间守备，增派可靠人手，加强巡哨，加固工事，以防不测。”
他顿了顿，继续道：“陈、田二人如今惊弓之鸟，又全仗于我，听闻敌军可能‘夜袭报复’，必会应允。如此，我便有了光明正大的理由，可以进行以下部署：
首先以‘加强夜间警惕’为由，将原北门那些陈田亲信的军官，‘提拔’为‘夜间巡防总指挥’、‘城外暗哨督察’等虚职，将其调离城门、瓮城等关键岗位，美其名曰‘承担更重要的警戒任务’，实则将其架空，使其远离核心区域。
随即，我会将你们几人及你们的手下安排到看守城门，以及把守瓮城入口等致命要害的位置。
然后我会以‘应对夜袭，需重点防御’为名，将守军主力调往城垛和外围壕沟处，做出积极备战的姿态，反而使城门洞附近的控制力量相对‘真空’，便于我们的人行动。
最后是最关键也是最难的一步。我们无法大规模派人出去，但可精兵简从。选择绝对死士，利用其对地形的熟悉，于明晚，趁‘加强巡哨’的混乱之际，缒城而下。
其人需身手敏捷，善于隐蔽，携带我的亲笔密信，潜入联军阵前。密信内容很简单：告知大王约定于八月十五日子时，在城头悬挂三盏灯笼，打开北门，请大王派精兵准时接应！”
一位跟随杨晟多年的将领仍有顾虑：“将军，缒城而下风险极大，若死士被俘或失手……”
杨晟目光决然：“成大事者，岂能畏首畏尾？此计虽险，却是唯一可行之策。挑选之人，必是忠勇无畏且家眷皆在城内之士，许以重赏和身后哀荣。”
他环视众人：“诸位，成败在此一举！一旦控制北门，接应王师入城，你等皆是从龙功臣，富贵荣华，指日可待！若事败……某必先一步自刎，绝不连累诸位家小！”
众心腹被他的决绝感染，纷纷低声道：“愿随将军，万死不辞！”
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