片刻之后。
苏锦儿望着池依依抱来的小狗。
“这就是你说的宝贝？”
池依依理所当然点点头：“想不想抱抱？”
“不要。”
苏锦儿一口回绝。
下一瞬，她瞟了两只团子一眼，从喉咙里挤出一句：“摸一下还行。”
池依依笑着，将两只小狗推了过去。
她知道苏锦儿喜欢毛茸茸的小东西，奈何苏母有喘疾，苏府养不了猫狗，以往苏锦儿走在街上，总是对别人抱的小宠投去羡慕的目光。
此时两只小狗围在脚边打转，她哪里克制得住。
果然，就见苏锦儿一开始还扁着嘴，不过几息的工夫，脸上已有了笑影。
池依依递给她一块肉干：“它们在换牙，爱啃这个。”
苏锦儿矜持了一下，但抵不过逗狗的诱惑，还是将肉干接了过去。
“你让我进来，就是帮你喂狗的？”
她手上逗着小狗，说话仍旧毫不客气。
池依依和她一起蹲在地上，托着腮帮看着小狗道：“上次说话多有得罪，你别生气了。”
苏锦儿默然。
屋里变得安静，只有两只小狗无忧无虑，哼唧叫着争抢肉干。
过了好一会儿，才听紫衣的少女开口。
“你家的事我都听说了，外面的传言……是真的吗？”
早些时候，苏锦儿已将心悦池弘光的事告诉家里，爹娘竟然没有发火。
他们只是温和地问她看上他什么，告诉她终身大事不同儿戏，无论她喜欢谁，最好从长计议。
这样的结果比苏锦儿预料的好多了。
爹娘不催着她招婿，也不拦着她喜欢别人，苏锦儿觉得，被池依依看不起也不打紧，至少她有爹娘作后盾。
因着这份宽慰，她急于见池弘光的心思便缓了下来。
她本想找他确认心意，问他是否不愿与商贾通婚，但他不在京城，父亲又整日带她打理丝行的生意，她每天累得倒头就睡，几乎想不起池弘光长什么模样。
等她听说衙门过堂审问池府账房，又扯出池弘光以前干的那些事，已是好些天以后了。
初听到时，她如遭雷击，万万不敢相信池弘光是这等势利小人。
但街头巷尾传得有鼻子有眼，哪怕一半是假的，另一半怎么听都像真的。
苏锦儿想找池弘光询问，心里却生出一股怯意。
倘若是真的，他会承认吗？
若他当场翻脸，对她欲行不轨怎么办？
她最近听父亲说了许多生意场上的龌龊事，有些人特别坏，什么事都干得出来。
苏锦儿左右为难，忍不住找母亲商量。
母亲抱着她，露出感慨的神情。
母女二人一番长谈，苏锦儿才知晓，原来池依依早对苏父苏母有过暗示，她恐怕早就知道自家兄长是何品性，才故意用话刺激苏锦儿，打消她对池弘光的遐思。
甚至连苏父苏母如何待她的法子，也是池依依教的。
苏锦儿总算明白池弘光并非良人，尽管有爹娘安慰，她还是深受打击。
过去那些嘘寒问暖、雪中送炭竟然都是假的。
她不敢相信，却不得不信。
在家思来想去好些天，今日听说苏父要给池依依送货，她立刻抢过这活儿跑了过来。
池依依听她提起外面的传言，明知那是自己的手笔，仍然轻叹一声。
“若池弘光真是值得托付之人，你和他的事，我说什么也不会阻拦。”
她不再称池弘光为“阿兄”，苏锦儿听了，怔怔呆了半晌。
“我就知道，讨好我的男人没一个好的！”
她“哇”地一声哭了出来。
这一哭，手里的肉干掉到地上。
黄毛小狗叼起就跑，白毛小狗紧追在后，两只小狗一溜烟地跑远了。
苏锦儿见状，哭得更是大声。
“连狗都不要我！——”
池依依猝不及防被口水呛住，闷咳几声，别过脸。
耳边哭声震天，她唤来玉珠：“去打盆水，待会儿给锦儿洗脸用。”
说完，她走到一旁坐下，放任苏锦儿蹲在地上哭，既同情又好笑，好笑之余还有些羡慕。
若是可以，她也想像她一样，随时随地都能大哭大笑。
她摸摸自己的脸，想起自己重生以来，好像哭过两回。
一回是在凌云寺中，初见陆停舟。
还有一回是在这间书房里，她被他逼着面对内心的恐惧。
她两次落泪，竟然都是当着陆停舟的面。
实在太丢人了。
她和他又不熟。
池依依瞧着自己的手指发呆，不知过了多久，忽听苏锦儿抽噎道：“那你……怎么办？”
池依依怔了怔，转头望去。
苏锦儿鼻头通红，用力揉着眼睛：“你哥不是要抢你家产么？……你还不赶快分家。”
池依依忍不住笑了，心里漾起一丝暖意。
“你放心，我自有安排。”
苏锦儿吸吸鼻子：“你心里有数就好。”
她蹙着眉，举起右手，嘟囔道：“……拉我一把。”
“嗯？”
“我脚麻了……”
恰逢玉珠端来水盆，池依依同她一起把苏锦儿扶到桌旁：“喏，快洗把脸，妆都花了。”
苏锦儿瞧了眼桌上的铜镜，惊叫出声：“我的桃花妆！”
桃花妆是今年京城最时兴的妆容，苏锦儿生得娇俏，扮上尤为好看。
她见妆容哭花了一半，心疼得不能自已，连忙对着镜子擦脸。
池依依看着她，忽然想起上一世，苏锦儿断了两条腿，嫁给池弘光没多久便死在后宅。
那些日子里，她一定过得很痛苦。
这么爱美的一个姑娘，从无忧无虑的云端骤然跌落万丈深渊，原以为没了双腿还有良人相伴，谁知枕边人才是最可怕的恶鬼。
在苏锦儿死去的那一刻，她是否知道自己因何而亡。
倘若知道，她又该多么绝望。
“六娘，快叫琴掌柜来，她的手最巧，让她替我遮一遮眼睛，”苏锦儿嚷道，“今儿南边来了贵客，我和爹爹说好了，要陪他去满庭芳设宴，别让人看出我刚才哭过。”
她叽叽喳喳地叫着，仿佛已将池弘光带来的痛苦抛到九霄云外。
池依依收起思绪，欣慰地笑了。
“你以前不是讨厌应酬么？”她故意问，“怎么突然想开了？”
苏锦儿哼了声：“谁叫我爹天天对我念叨你呢，我不会刺绣，但以后我们苏氏丝行的绣线，一定是全京城最好的！”
池依依笑着替她拧干帕子：“嗯，以后晴江绣坊就全靠苏娘子扶持了。”
“好说。”
苏锦儿说完，着急地催促：“快帮我叫琴掌柜，我今晚就靠她了。”
不久之后，琴掌柜捧着一盒胭脂水粉翩然而至。
“苏娘子莫急，我这就给你打扮。”
她放下匣子，从袖中取出一封信交给池依依。
“东家，方才关夫人派人过来，说是您让她找的人打听到了。”
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