下面坐着的学童约有三十余人，大小不一，左右分列两班。
小班授课则大班转背练字默书，大班授课则小班转背练字默书。
现在是小班的学童诵读《三字经》，大班的学童转背之后，正好面对祠堂大门，前排的三个学童就看到了门外的李步蟾。
三人对李步蟾并不陌生，中间的那个还一声轻呼，“步蟾？”
李步蟾笑着摆摆手，示意他不要说话，这是刘诗正的次子，比李步蟾大了一岁，大名叫刘同书。
听到门口有异动，刘诗正转过头来看到门口的李步蟾，原本有些不悦的他展颜一笑，招手让李步蟾过去。
李步蟾轻步上前，给刘诗正躬身行礼，“步蟾见过世叔，给您请安。”
“不用拘礼。”见到李步蟾，刘诗正很是高兴，“我正在给他们讲《三字经》，讲到了“若梁灏”，你来得正好，你们年纪相近，更好说“尔小生，宜立志。”
不待李步蟾答应，刘诗便将背向的大班调转过来，让他们一起听李步蟾讲《三字经》。
李步蟾也不矫情，他本来就是别人家的孩子，这种事情在百足刘氏族塾已经不是一次两次了。
他微作沉吟，整理了一下思路，对刘诗正道，“那小侄就献丑了，谬误之处，还请世叔指正。”
刘诗正微笑着摆摆手，自己走到了台下，找了一张桌子坐了下来。
“若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。”
“这段话文义简单，说的是宋朝状元梁灏。
状元并不稀奇，每隔三年都有一个，隋唐开科取士以来，状元不下二三百人，梁灏何德何能，能够被王厚斋先生写入经书呢？
是因为梁灏的年纪，他在殿试夺魁之时，竟然是八十二岁高龄了，以这样的年龄夺魁，才会“众称异”！
经文以梁灏为例，其用意就是师旷之说晋平公，要我们如陆放翁一般，即便垂垂老矣，耳目衰颓，也要手不释卷，追求学问。”
李步蟾讲义深入浅出，下面的学童们听得津津有味，猛然间却听到李步蟾一个反转，“但是，这话是错的！”
“错的？”
“《三字经》的经文错了？”
学童们面面相觑，不敢置信。
蒙学学的是“三百千”，这都是千锤百炼的经典，现在居然有人说它错了，说话的还是个同龄的学童？
“王厚斋先生着《三字经》，“老而学”这个道理当然是不错的，但以梁灏为例，这个例子却是举错了。”
看着李步蟾负着双手，小大人似的在台前讲课，刘诗正欣然微笑，任其在上面展开。
说起来，梁灏此人确实存在，也是北宋的状元不假，但这个梁状元享年只有四十一岁，而不是《三字经》说的八十二岁。
不过，虽然年龄有水分，但梁灏确实是一个猛人，他中状元之时，年仅二十二岁。
这还不算什么，更了不起的是，他中状元这年，得了儿子梁固，二十四年之后，儿子梁固也在金殿上技压群雄，又中了状元！
听李步蟾娓娓道来，满座寂然，鸦雀无声。
科场之中高手如云，竞争之惨烈只有读书人自己知道，能够父子进士已经是凤毛麟角，父子状元更是神话传说。
“文濂先生让我等立志，那我等小生，该如何立志呢？”
李步蟾停住脚步，正容扬声，“不知诸位如何想，步蟾每每读书至此，遥想梁灏父子弱冠之年双取状元，只得了五个字！”
他顿了一顿，用力地挥挥手，再猛地提高声音，“读书要趁早！”
嗷的一嗓子，好像附在众人耳边大叫一般，让他们寒毛都立了起来。
“诸位，我等出身农家，不可能以读书为业，成丁之后，便要成婚生子，便要赡老抚幼，重压之下，只能脸朝黄土背朝天，身心俱疲，哪里还有可能读书？”
李步蟾声音越发激昂，“诸位，我等能够栖身父母的羽翼之下，侧身此间课堂，已然幸事，发愤读书，就在此时！
看看梁灏，他的出身也只寻常，早年失怙，为季父收养，他能中得状元，繁衍出“东原梁氏”这等官宦世家，我等又为何不能？”
这不是一针鸡血，而是一盆，还是喔喔叫的雄鸡血，让台下嗡嗡之声大作。
李步蟾说得很现实，他们身为农家子，能够读书的时间，也就是这几年，一旦成丁了，手就要握锄头了，哪里还能握毛笔呢？
“读书要趁早”，之所以要趁，是因为他们只有这一霎那的机会啊！
一众小学童被刺激得晕头转向，面红耳赤，恨不得下一秒就奔赴科场，像梁家父子那般，写进课本里。
“此言大善！”
刘诗正起身，边走边说，“子曰，学而不思则罔，思而不学则怠，为学之道，在学而思，步蟾能够独出机杼，就在于此。
比如梁灏，早年从学于王元之先生，以疑问求教，元之不答。梁灏始知发愤读书，苦思不得之后再求教，元之先生笑而赞赏之，方有后来的状元梁灏。”
刘诗正走到台前，嘉许地拍拍李步蟾的肩膀，让他下去，再给学童们布置作业。
“大班学童，以今日之事，“学思”为题，作五百字文章一篇！”
“小班学童，则抄写《三字经》五遍，明日必须背诵到“如梁灏”！记住了？”
“记住了！”
要是以往，这个作业布置下去，下面早就哀鸿遍野，今日却是完全不同的气象，丝毫不以为苦。
刘诗正给学童们散学，让刘同书带着两人收拾课堂，再带着李步蟾向自家走去。
刘氏私塾是族塾，一般来说，族塾都是请自家的读书人来充当塾师，比如在《红楼梦》中，贾瑞的祖父贾代儒，就是贾家族塾的塾师。
但安化是荒僻小县，举业不兴，刘氏自己族内没有先生，所以专门去县学请来了刘诗正。
为了留住刘诗正这个廪生，不但开出了三十两银子一年的修金，还专门划拨十亩水田作为学田，又专门腾出来一栋房子，将刘诗正的家人接来百足村，让他无后顾之忧。
刘诗正家的房子也是一栋木屋，格局跟李家老屋差相仿佛，不过屋畔无竹，而是用竹篱围出一个庭院。
庭院里种了一些寻常花草，两株泡桐开得正艳，喇叭一样的花朵白中透紫，重重叠叠闹在枝头。
“清明时节桐始华，桐花万里丹山路，”刘诗正推开竹篱，经过桐树之下，花香清幽，他笑看李步蟾，“小蟾，旬日不见，你的学问又有长进啊！”
听刘诗正这般赞许，李步蟾退了一步，扶着桐树，躬身道，“世叔，小侄才读了几本书，哪里敢说“学问”二字，就算日后真有所成，那也是蒙你教诲，“种子做高松”啊！”
“小小年纪，这般机巧伶俐，可以说“学问”了。”刘诗正很是欣慰，负着双手，“走吧，有事到屋里说。”
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