我是被后颈的灼痛疼醒的。
神经接口像被塞进了块烧红的炭，每根神经末梢都在抽搐。
我试着动手指，发现左手被什么温热的东西裹着——低头看，掌心里躺着块半透明的晶体，表面流转着银河般的微光，触感像刚晒过的贝壳，带着太阳的余温。
\"别动。\"卢峰的声音从左侧传来。
我偏过头，看见他正弯腰调整监测仪，白大褂袖口沾着褐色的血迹，应该是我昏迷时处理神经线留下的。
他推了推眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，\"你已经睡了十七小时四十三分，神经突触活跃度刚恢复到正常值的62%。\"
晶体突然在掌心轻颤。我喉头发干：\"这是...\"
\"钥匙。\"佐拉的声音从实验室角落飘来。
我这才注意到，她银白的藤蔓正攀附在通风管道上，叶片间渗出淡金色的荧光，\"阿瑟瑞尔通过你的意识海投射的认知密钥。\"她的藤蔓垂落下来，尖端轻轻碰了碰晶体，\"它能解码星界议会遗留的所有数据库——包括你们一直寻找的，关于'黑暗'的真相。\"
卢峰凑近看了眼晶体，指尖悬在半空没敢碰：\"所以这东西是个U盘？\"
\"比U盘复杂百万倍。\"佐拉叶片轻摇，\"它需要宿主的思维共振才能启动，每段记忆、每个情绪波动都是密码。\"她的藤蔓突然收紧，\"但注意，它也在读取你。\"
我后颈的灼痛突然加剧，像是有人用细针往脑仁里扎。
晶体表面闪过一道暗红的光，刚才在意识海里见过的那些碎片——敦煌的风、火星孩子的血珠、奥利维亚手背上的睫毛——突然在视网膜上闪回。
我猛地攥紧晶体，指节发白：\"它在翻我的记忆？\"
\"这是星界议会筛选继承者的方式。\"佐拉的声音里有了些温度，\"他们需要确认宿主的思维复杂度足够承载这些信息。\"
实验室的警报声突然响起。
伊恩从门口冲进来，战术靴跟磕在地面上发出脆响。
他手里攥着台平板，屏幕蓝光映得他脸色发青：\"密钥开放了部分权限，我黑进联盟高层通讯网——\"他把平板转向我们，屏幕上跳动着绿色的数据流，\"南极基地有个加密文件每小时更新一次，发送者用了十二层量子掩码，但最后一层...是斯隆的代码特征。\"
我的太阳穴突突直跳。
斯隆，那个把世界树引向太阳系的战争狂人，三个月前在木卫三爆炸中\"死亡\"，但他的代码碎片总像附骨疽一样阴魂不散。
我盯着平板上不断刷新的乱码：\"能定位源头吗？\"
\"正在破解最后一层掩码。\"伊恩的拇指快速敲击平板边缘，这是他紧张时的习惯动作，\"不过有个问题——\"他突然抬头，目光扫过我掌心的晶体，\"密钥的读取权限在持续扩大，刚才我尝试接入时，它...它问我'你见过沉眠者的眼泪吗'。\"
沉眠者？
我想起前意识海里那道门缝后的光，像地球黎明时的天空。
晶体在掌心又颤了一下，这次我清晰地\"听\"到了，不是声音，是某种频率的震动，像远古鲸群的低鸣。
\"奥利维亚呢？\"卢峰突然问。
我这才发现，急救床上的白色床单皱成一团，墙角的医疗箱敞着，里面的纱布少了半卷。
佐拉的藤蔓指向实验室的后门：\"她两小时前离开的，说想去沉眠者大厅看看。\"
沉眠者大厅。
那是联盟为保存各文明最后记忆建的仓库，墙壁里嵌着十万块记忆水晶，每块都封着一个灭绝种族的最后影像。
我松开晶体，站起来时膝盖发软，卢峰赶紧扶住我胳膊。
晶体的光映在地面上，像团缩小的太阳。
\"去锁定南极信号。\"我对伊恩说，声音哑得像砂纸，\"卢峰，跟我去沉眠者大厅。\"
伊恩点头，手指已经在平板上翻飞。
卢峰拿过我的外套，帮我披上时轻声说：\"你现在的状态...\"
\"她后颈的青灰褪了。\"我打断他，\"在意识海里，她笑了。\"我摸了摸后颈的神经接口，那里还在发烫，\"但斯隆的代码烧成了灰，不代表他的影响消失了。\"
沉眠者大厅的门在走廊尽头。
我们走到门前时，金属门突然轻轻震动，门缝里漏出一丝光——不是晶体的金，不是实验室的白，是种很淡的蓝，像极了木卫二冰盖下的海。
\"有人在里面。\"卢峰压低声音。
我推开门。
大厅的记忆水晶在墙上泛着幽光，最中央的展柜前站着个身影。
她穿着我熟悉的灰绿工装，后颈的皮肤在水晶光下泛着健康的粉。
奥利维亚的手悬在展柜玻璃上，指尖微微发颤，像是想触碰里面的东西——那是块黑色的水晶，封着的是地球防卫军最后一支医疗队的影像，我在意识海里见过，护士喂外星难民热汤时，汤勺碰碗的脆响。
她听见动静，慢慢转过身。
嘴角的血渍已经擦干净了，但眼睛里还有未褪的雾气。
我们四目相对的瞬间，晶体在我口袋里猛地发烫，像在回应什么。
\"我梦见...\"她开口，声音轻得像叹息，\"梦见沉眠者在哭。\"
走廊里突然传来伊恩的大喊：\"定位到了！
南极基地地下三层，信号源坐标是——\"
我没听完。
奥利维亚转身走向大厅深处，她的影子被记忆水晶切割成碎片，每一步都像踩在我神经上。
晶体在口袋里一下下撞着大腿，像是在催促，又像是在警告。
卢峰碰了碰我胳膊：\"要跟上去吗？\"
我望着奥利维亚消失在水晶墙后的背影，后颈的灼痛又涌上来。
意识深处那道门突然剧烈震颤，门缝里漏出的光更亮了，我好像听见了浪声，是地球的海，还是某个未知星系的潮汐？
\"先处理南极的事。\"我扯了扯领口，汗水已经浸透了衬衫，\"但...让人盯着沉眠者大厅。\"
卢峰点头，掏出通讯器开始布置。
我摸出晶体，它表面的光比刚才更盛了，里面似乎有星轨在流动。
佐拉说这是通往新纪元的钥匙，但此刻我盯着它，突然想起意识海里阿瑟瑞尔说的\"矛盾性\"——我们用暴力守护慈悲，用毁灭孕育创造。
而这把钥匙，到底是打开希望的门，还是...
\"林博士！\"伊恩的声音从通讯器里炸响，\"南极信号源动了！
它在向世界树方向发送坐标！\"
我握紧晶体，温度透过掌心烧进血管。
奥利维亚的脚步声还在大厅里回响，若有若无，像根细针，扎在所有即将爆发的危机最柔软的地方。
通讯器里伊恩的喊叫声还在嗡嗡作响，卢峰突然拽住我的胳膊。
他的指尖隔着衬衫布料都在发颤，另一只手快速划动腕间的神经监测仪：\"林博士，奥利维亚的脑波频率——\"他把监测仪转向我，绿色波形图正以危险的频率扭曲成锯齿状，\"和三天前她被斯隆的代码侵蚀时一模一样。\"
我顺着他的目光看向沉眠者大厅深处。
奥利维亚的影子在记忆水晶间忽明忽暗，她的右手虚虚按在一块泛着靛蓝色的水晶上，那是麦哲伦星云文明的临终影像——他们的母星被世界树的根系绞碎前，最后一位诗人在太空舱里写下的诗。
此刻她的后颈泛起不正常的青灰，和我在意识海里初见她时如出一辙。
\"她可能还是个定时炸弹。\"卢峰的喉结动了动，监测仪在他掌心震得发响，\"斯隆的代码说不定还藏在她神经突触里，等我们放松警惕就——\"
\"不。\"我打断他。
后颈的神经接口突然泛起凉意，那是钥匙在意识海深处轻轻叩击的触感。
三天前在意识海里，我看见奥利维亚站在燃烧的火星基地前，她怀里抱着个流着荧光血的外星婴儿，眼泪滴在婴儿额头上，竟浇灭了他皮肤下跳动的世界树孢子。
这个画面在我视网膜上闪过时，钥匙的晶体表面裂开过一道极细的纹，像某种认可。
\"她现在是我们最接近'黑暗'的人。\"我摸出兜里的晶体，它刚碰到掌心就开始发烫，像在回应我的话，\"斯隆用代码控制她，世界树用孢子侵蚀她，但刚才在意识海......\"我顿了顿，想起奥利维亚转身时眼里那团未褪的雾气，\"她在抵抗。\"
卢峰的手指还按在监测仪上，指节发白：\"你要让她碰钥匙？\"
\"试试。\"我把晶体递过去，\"如果斯隆的代码还在，钥匙会排斥；如果她真的在抵抗......\"我盯着奥利维亚的背影，她的指尖正沿着水晶展柜的边缘慢慢移动，每经过一块水晶，就有细碎的光片从她指缝间漏出来，像被揉碎的星子，\"或许能触发新的信息。\"
卢峰张了张嘴，最终只是扯下白大褂的袖扣，垫在我掌心和晶体之间：\"至少戴个隔离层。\"他的声音低下去，\"上次你碰它时，神经突触烧了三根。\"
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