本朝疆域，划分为十八路。
每一路皆设安抚司、转运司、刑狱司、常平司四司，各司分掌不同事务，彼此之间互不隶属，皆直属京中。
正所谓兵马未动、粮草先行。
今因需护卫甘州，掌管兵马的安抚使折继闵、请掌管钱粮财赋的转运使袁清前来商议事项，乃情理之中。
杜仰熙却不过一小小知州，此等场合他身份不够、也着实插不上话。自踏入安抚司府，便一直揣度被唤来的用意。
待他步入堂上，便见两位大人似起争执。
确切而言，是安抚使折继闵满面不悦，转运使袁清则愁眉不展。
见他进来，袁清如见救星，拉着他对折继闵道，“折帅，如今证人已至，你不妨问问，我转运司库房中究竟还有多少金银、多少粮草？
是我扣着金银不给，还是霸着粮草不放？”
边境军士所需的粮草，每一季度皆自南边千里迢迢运来，一路一路转运。
晚一日，边疆战士便要饿一日肚子。故而转运司向来会多屯些粮草，以备不时之需。
然而近来不知为何，麟府路军马司竟接连延误。这一季更是连件棉衣都未送。
转运司派人去催，那麟府路军马司的都指挥使崔继忠却一推到底，只说他也没见过粮食，若河北东路的富裕，还请借些给他。
只把袁清气的仰倒，若不是转运司仓中尚有存粮，怕是将士们连饭都吃不上。
杜仰熙上任这三四个月，转运司已来借粮两次。
杜仰熙只得如实禀告，折继闵听后气愤不已，怒道，“这种事你怎么不早来说！若是早早解决了，怎还有如今束手无措之时？
如今大军开拔，没有粮草，难道是要将甘州拱手相让给党项匪贼？”
袁清呐呐笑道，“我想着同朝为官，谁还没个不称手的时候，便是晚上一两日有又何妨？”
话虽如此，实际是袁清招惹不起那崔继忠来。
折淙本站在一旁听着，见状插口道，“既然没有粮草，若转运司账上还有钱财，不若先买些个应应急？”
可袁清却不说话，折淙只好又道，“便是钱财不够，我折家自买些总行吧？”
谁料袁清支吾道，“少将军莫急，不是不让你买，实是有钱也买不来。”
因塞北辽国乃游牧为生，不事种植，对于谷物之类便趋之若鹜。
本朝以粮草拿捏北方蛮族，自然防着国内奸商私自售卖，沿途关卡对粮草等物的查验便极为严格。
也有奸商妄图在边塞本地收购，可一来边塞土地贫瘠，本就产量不高，百姓糊口尚且不足。
即便真有些要钱不要命的，也会被州府在互市时扣下，私自运出关去更是绝无可能。
可成也萧何败也萧何，市面上没粮，便是转运司空握互市收来的大笔税款，也无处花去。
更何况税款已于上月送入京中，如今是既无金银，又无粮草，还欠雄州粮仓的三千石粮米至今未还。
杜仰熙深知其中缘由，可见两位大人忧愁，总不能干站着不说话。
思索片刻，才道，“麟府路军马司崔都指挥使乃户部尚书崔相的子侄，崔相为人高洁，养出的子侄定也勤谨，断不会无缘无故扣下军粮。
想必是路途遥远，何处出了岔子。”
他初来乍到，也知其中定有诸多蝇营狗苟之事。只是他不敢直言，堂上两位上官也皆默默听着，无人附和。
只折淙急道，“如今可再等他不得，若是没有粮草如何驰援甘州？”
杜仰熙又道，“所幸雄州府衙尚有些存粮，再加上霸州、保州等州府的，应能支撑些时日。”
袁清叹道，“我这便派人去与路下各州府协商借粮之事，再派人催促崔继忠速速送粮。”
可堂上众人皆知，若粮能送来、又怎会拖延至今。
且大军开拔，消耗是驻扎时的三五倍。
即便各州府存粮相加，怕也支撑不过十日。
若届时崔继忠的粮草仍未送到，莫说甘州保不住，便是沿线其他州府只怕也将失守。
折继闵掌管一路兵马，自然明白其中利害。可此时有求于人，不好直说袁清的法子不切实际。
只好道，“此计虽好，却需做两手准备。还望袁大人速速寻些粮草商人，从南边运些粮草过来……”
谁料袁清却道，“且不说沿途粮草难以运来，即便可行，此等知法犯法之事也绝不可为。”
折继闵皱起眉头，斥道，“难道本帅不知此法有违宋律？只是事急从权，若战事拖延，周边粮草皆尽，难道让兵士们饿着肚子打仗不成？”
“折帅此言过矣，小小党项，怎会月余都打不走？”
袁清不以为然，道，“不过十天半个月的事，莫说州府粮食吃不完，便是崔都指挥使的粮怕也用不上。”
眼见两人又要争吵，折淙赶忙劝道，“事情不怕一万就怕万一，折帅此举也是为求周全。”
杜仰熙也道，“折帅勿怪，袁大人只是依律行事，怕的是事后若有人追究，平白浪费了折帅挣得的军功。
属下有一计，或可解燃眉之急。”
他又道，“粮草虽多产于两江，可粮商大多聚集于汴京。从汴京运来，路程当近上一半。
咱们也不必大张旗鼓地说河北东路缺粮，只称卫州有人收购，路途上便不会有人百般盘查。等粮草运至两路交接处，还得烦请折帅派人接应。”
虽粮草在河北东路盘查严格，但其他州府可自由收购。且卫州隶属河北西路，那里的安抚使折继周乃折继闵同宗，两人交流当极为方便。
折淙双眸一亮，赞道，“不愧是状元郎，果然好谋略，我看此事可行！”
袁清叹道，“唉，本官还得去各州府收粮，实在抽不出空，只得托付给杜大人了。
等此事了结，定在府上摆宴，好好答谢咱们的状元郎。”
折继闵也道，“既如此，寻找粮商之事便拜托杜大人了。甘州军情紧急，还望杜大人万勿推辞。”
杜仰熙一愣，这才反应过来自己被这两个老狐狸算计了，只怕折淙也出力不少。
夜间归家，杜仰熙见了等他吃夜食的郦寿华，才放松下心神，感慨道，“我还以为自己心眼多得如汴河之水，如今才发现虽多却浅显，轻易便落入那些老狐狸的圈套。”
想来是在开阔之地待久了，如今的郦寿华少了在汴京时的哀愁，眉目间多了几分爽利。
她挥退伺候的女使、仆妇，只剩夫妻二人私话时，才笑道，“想来二位大人是知道你与范家有姻亲，才将此事托付给你。”
杜仰熙奇道，“我只知二妹夫家中做布匹生意，难道还有粮草方面的门路？”
郦寿华道，“范家虽只经营布匹生意，但柴家却涉足各行各业，你以为他家富可敌国之言，是吹出来的？
咱们雄州的粮行，十家之中有一半姓柴，剩下的一半里，也有两三家与柴家有旧。
他家既有存粮，又有水路船运和人脉，若能求得柴家帮忙，莫说一月的粮草，便是一年的也能轻易筹集。
这世上，还有谁比二妹夫在柴大官人跟前更有脸面？”
杜仰熙促狭一笑，道，“自然有，三姨妹便比二妹夫得脸……”
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