夕阳将天边染成一片血色，欧阳逸飞望着手中泛着幽蓝微光的玉盒，指尖轻轻摩挲着盒盖上的云纹。寒魄草特有的清冷气息透过盒缝溢出，与他肩头未愈的伤口传来的灼痛交织，竟让这来之不易的胜利多了几分真实感。
“总算不负此行。”梅降雪倚在斑驳的山岩上，软鞭随意地绕在手腕，发间沾染的蛛丝随着晚风轻轻晃动。她掏出怀中的青铜镜匆匆整理仪容，镜中映出苏璃倚着枣红马轻笑的模样——少女将玉笛横在唇边，虽未吹奏，笛身缠绕的淡紫色丝带却已在风中划出灵动的弧线。
欧阳逸飞将玉盒小心收入怀中，龙渊剑的剑穗扫过沾满泥污的衣襟。他抬头望向渐暗的天色，远处斑鸠小镇的灯火已星星点点亮起：“此地距小镇还有半个时辰脚程，入夜前应能赶到。只是......”他话音一顿，目光扫过梅降雪染血的裙摆和苏璃几处撕裂的袖口，“今夜务必找个医馆处理伤口，南疆毒虫的毒性最是难缠。”
马蹄踏碎山间暮色，三人并肩而行。苏璃忽然轻叩玉笛，清脆声响惊飞林间宿鸟：“你们说，这次带回去的寒魄草，真能解开逍遥镇的瘟疫？”她的声音里带着几分不确定，毕竟江湖传言半真半假，谁也不敢保证这株仙草能创造奇迹。
梅降雪闻言嗤笑一声，软鞭啪地甩在马臀上：“若解不开，咱们何苦在那鬼洞里与毒虫缠斗？再说了，”她狡黠地瞥向欧阳逸飞，“有我们的‘剑神传人’坐镇，就算寒魄草不管用，凭着龙渊剑，还怕制不住那些妖邪？”
欧阳逸飞被逗得无奈摇头，龙渊剑在暮色中泛起微光，仿佛也在回应这份调侃。可当他想起洞中的苦战，笑容又渐渐淡去——那只蜘蛛王的剧毒至今未除，此刻他的掌心仍残留着丝丝寒意，像是毒蛇潜伏在血脉深处，随时准备给予致命一击。
斑鸠小镇的轮廓在夜色中愈发清晰，青石街道上飘来米酒的醇香。欧阳逸飞注意到镇口的酒旗歪斜半卷，灯笼里的烛火也显得有些黯淡，与记忆中热闹的商队驿站模样大相径庭。
“等等。”苏璃突然勒住缰绳，玉笛抵在鼻尖轻嗅，“你们闻到了吗？这空气中......”她话音未落，街角突然冲出个蓬头垢面的老汉，手中木棍乱挥，口中念念有词：“快走！快走！莫要留在此处......”
欧阳逸飞眼疾手快，长剑出鞘拦住老汉去路：“老伯，这镇上可是出了何事？”
老汉浑浊的眼珠盯着龙渊剑，突然剧烈颤抖起来：“妖怪......是妖怪！月圆之夜就会出现，专吸活人精气！”他的声音凄厉，惊得街边店铺纷纷紧闭门窗，“前几日张家娘子......还有李家小儿......”
梅降雪翻身下马，软鞭卷住老汉的手腕：“休要危言耸听！不过是山匪作祟，待本姑娘......”
“降雪。”欧阳逸飞抬手止住她，目光扫过紧闭的门窗后那些惶恐的身影，“先找落脚处，今夜我们轮流守夜。”他伸手探入怀中，触到寒魄草玉盒的瞬间，一股寒意顺着指尖蔓延——这株能解瘟疫的仙草，或许也将成为揭开小镇秘密的关键。
客栈的木门在身后吱呀关闭，欧阳逸飞将龙渊剑重重拍在柜台上。烛火摇曳中，掌柜的额头沁出冷汗：“客官，小店打烊了......”
“打烊？”梅降雪挑眉，软鞭甩出啪地抽在墙上，震落些许墙灰，“我们三人三马，再加一间能熬药的厢房，银子不是问题。”说着，她掏出一锭沉甸甸的银子拍在桌上，烛火映得银锭表面的暗纹熠熠生辉。
掌柜的盯着银子咽了咽口水，终于接过钥匙：“天字房在二楼最里间，只是......”他压低声音，“三位夜里切莫出门，若听见异响，千万别开窗......”
夜深人静时，欧阳逸飞独自倚在窗边。龙渊剑横在膝头，月光透过雕花窗棂洒在剑身上，泛起细碎的银光。楼下传来更夫打更的梆子声，“咚——咚——”两声响后，他忽然嗅到一丝若有若无的腐臭气息，像是洞穴深处经年累月的阴湿，又夹杂着某种动物的腥臊。
“吱呀——”隔壁传来细微的响动，他屏息凝神，却见苏璃的身影出现在门口。少女玉笛横握，眼中带着警惕：“你也闻到了？”
欧阳逸飞点点头，正要开口，忽闻楼下传来凄厉的惨叫。两人对视一眼，同时掠出房门，却见梅降雪早已提着软鞭冲下楼梯。客栈大堂里，掌柜的瘫坐在地，目光惊恐地望着敞开的大门——那里空无一人，唯有几片带着血渍的羽毛，在夜风里轻轻颤动。
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