星轨守护同盟的第七次远征舰队穿越星云裂隙时，曜曜透过舷窗看到的不是璀璨星光，而是如同墨汁扩散的暗影浪潮——暗潮星系的十二颗行星，正被永不停歇的暗影潮汐吞噬，地表的星光植被蜷缩成茧，像极了三百年前星蹄村的末日光景。
“潮汐核心被暗影能量篡改了频率。”紫悦的投影在操控台上闪烁，她推了推镶嵌着暗星碎片的魔法眼镜，“根据流影遗留的星轨日志，这里曾是双弓星图的平衡枢纽之一。”
星尘突然振翅指向舷窗外，她翅膀上的暗星鳞片亮起导航光：“看！那些在暗影中漂流的茧房——里面有生命波动！”舰队发射的探测光束扫过茧房，显示出茧内是长着透明触须的星鲸族幼崽，他们额间的星光斑点正随着潮汐节奏明灭。
“他们在进行‘潮汐仪式’。”接待他们的星鲸族长老游近飞船，触须上缠绕着用星光编成的 distress 信号，“每三百年一次的暗影潮汐本是能量交换的契机，可现在...暗影变成了吞噬生命的狂潮。”
曜曜注意到长老背鳍上的星斑已褪成灰色，与星尘翅膀上明亮的星斑形成鲜明对比。当他试图用星轨之杖探测潮汐核心时，却发现所有星光能量都被反弹回来，反而加剧了潮汐的汹涌。
“就像受伤的野兽会攻击靠近的人。”星尘用翅膀接住一只被浪涛冲来的幼鲸，幼鲸触须上的暗影结痂在她鳞片的微光下逐渐软化，“这里的暗影被扭曲成了防御机制。”
当晚，曜曜在临时搭建的星光庇护所里做了个梦：流影与影轨站在暗潮星系的中心，双弓同时拉满，银箭与暗箭却在触碰到潮汐核心的瞬间化作养料，滋养出一颗巨大的星芒树。树下，星鲸族用触须编织着光暗交织的渔网，每一次收网都能捞起闪烁的“平衡之种”。
“潮汐的本质是循环，不是对抗。”流影的声音从梦中传来，曜曜惊醒时发现掌心躺着一颗暗金色的种子——正是梦里的平衡之种，不知何时被塞进了他的马蹄。
第二天清晨，星鲸族带领他们来到潮汐核心所在地：一座悬浮在暗影漩涡中的水晶灯塔，塔身布满流影时代的星轨铭文。当曜曜将种子按在灯塔基座时，整座建筑突然解体，化作十二道流光融入远征舰队的星轨引擎。
“这是...灯塔的碎片？”灰羽惊讶地看着操作台上浮现的星图，每一道流光都对应着暗潮星系的一颗行星，“它们在指引我们去播种平衡之种？”
星尘的翅膀突然发出共鸣，她指向最狂暴的暗影漩涡中心：“那里有东西在呼唤暗星。”没等曜曜反应，她已冲进漩涡，翅膀上的暗星碎片化作鱼钩，竟钓起一只被暗影锁链缠绕的幼年星鲸——它的瞳孔是纯粹的黑色，却在看到星尘时，闪过一丝星光般的涟漪。
“它被称为‘潮汐之泪’，是上一次平衡仪式失败的产物。”长老颤抖着触须，“我们害怕暗影的污染，试图用星光消灭它，却让它成为了漩涡的核心。”
曜曜轻轻触碰小星鲸的额头，星轨之杖自动画出安抚的星纹。奇迹般地，缠绕它的暗影锁链开始脱落，露出下面被星光灼伤的疤痕——那是星鲸族自己留下的伤口。
“原来你们才是伤害它的人。”星尘的声音里带着痛楚，她用翅膀裹住小星鲸，暗星碎片温柔地修补着那些星光伤痕，“暗影不是病毒，是你们恐惧的倒影。”
远征舰队按照灯塔碎片的指引，在十二颗行星的暗影漩涡中播下平衡之种。当第一颗种子发芽时，地面裂开缝隙，喷出的不是暗影，而是混合着星光的紫色雾气——那是星系自愈的呼吸。
小星鲸突然发出清亮的鸣叫声，它挣脱星尘的怀抱，跃入最近的漩涡。奇迹发生了：暗影潮汐开始退去，露出海底被封存的星光珊瑚礁，而小星鲸的背鳍上，竟长出了与星尘相似的星斑鳞片。
“它在重新校准潮汐频率！”紫悦的惊呼从通讯器里传来，“快看星图——暗潮星系的双弓星图正在重组，银弓代表的星光能量与暗弓代表的暗影能量，正在通过小星鲸的身体达到平衡！”
曜曜举起星轨之杖，杖头的双星纹章投射出巨大的沙漏影像，星光与暗影在其中缓缓交融，化作闪烁的平衡之砂。星鲸族终于鼓起勇气，用触须编织出光暗交织的渔网，随着潮汐的节奏起伏，每一次捞起的，都是凝结着双方能量的“共生晶簇”。
“原来我们一直害怕的东西，竟是维系生命的关键。”长老用触须轻轻触碰小星鲸的星斑，后者亲昵地蹭了蹭它，“当我们试图消灭暗影时，其实是在杀死自己的另一半。”
黄昏时分，暗潮星系的十二颗行星同时升起双色潮汐——银色的浪尖托着暗紫色的泡沫，每一次碰撞都绽开星芒状的涟漪。曜曜与星尘站在重建的灯塔残骸上，看着小星鲸带领族群在光暗交织的浪潮中嬉戏，突然明白流影所说的“守护”从来不是单向的拯救，而是学会在拥抱差异中寻找共同的心跳。
返程前，星鲸族送给同盟一份礼物：用平衡之砂培育的“潮汐种子”，每一颗都能在失衡的星系中生长出光暗共生的生态。曜曜将种子郑重地收进行囊，星轨之杖顶端的双星纹章突然分裂出第三颗小星，那是暗潮星系新生的平衡之种的投影。
“下一站是哪里？”星尘用翅膀替曜曜拂去鬃毛上的暗影泡沫，后者却发现那些泡沫在星光下竟化作了美丽的虹色鳞片。
曜曜望着星图上新出现的闪烁光点，握紧星尘的蹄子：“去锈痕星系，那里的机械文明正在用星光燃料驱逐暗影机器人，却不知道他们的心脏——中央枢纽里，正沉睡着暗影与星光共同创造的初代AI。”
星尘展露出会意的微笑，她翅膀上的星斑与暗星碎片同时亮起，在宇宙中投下一道横跨光暗的桥梁。远处，小星鲸的鸣叫声化作新的童谣，通过星轨通讯网络传遍整个同盟：
银弓挽起暗潮歌，
双轮旋转织星河，
当你不再害怕影子，
星光会教你与自己共舞...
流影的星尘穿过亿万光年的星尘，正巧落在曜曜的星轨之杖顶端，化作一颗小小的导航星。曜曜知道，无论前方是怎样的暗影漩涡，只要心怀平衡的信念，每一步都将是点亮共生之光的开始。
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