雨水鞭子般抽打在狭窄巷道的墙壁上，溅起浑浊的水花。
在这冰冷的雨夜，却有两道身影在雨夜狂奔。
达尼娅和德米特里如同两只被逼入绝境的困兽，在湿滑的石板路上跌跌撞撞地奔逃。
沉重的脚步声、金属关节的摩擦声和尖锐的警哨声在他们身后紧追不舍，如同跗骨之蛆。
“这边！快！”
达尼娅的声音穿透雨幕，她湿透的红发凌乱地贴在脸颊和脖颈上，雨水冲刷着她左眼处那道已经结痂、却依旧狰狞恐怖的伤痕。
一道深刻的疤痕斜贯整个左眼眶，几乎将眉毛一分为二，暗红色的皮肉翻卷着，彻底毁掉了那张美艳动人的容貌。
这道十几天前的负伤，此刻在惨淡的光线下显得愈发骇人。
德米特里紧跟在姐姐身后，每一次呼吸都带着灼痛。
他的衣服早已成了沾满泥污的破布，每一次迈步都牵扯着身上的伤痛。
他强迫自己不去看姐姐的侧脸，尤其是不去看那道每次瞥见都让他胃部痉挛的伤疤。
无法面对，只能选择逃避性的忽视，仿佛不看，那可怕的现实就不存在。
但此刻，在亡命奔逃的恐惧中，那道疤的存在感却前所未有的强烈，如同一个无声的、残酷的烙印。
“姐…小心前面！”德米特里嘶哑地喊道。
达尼娅没有回应，甚至没有侧头。
她在雨幕和阴影中眼神锐利，精准地捕捉着每一个可能逃脱的缝隙。
她的大脑在飞速运转，评估着追兵的距离、巷道的走向、体力的消耗。
理性告诉她，愤怒和恐惧只会加速被抓到。
生存，是唯一的目标。
那道疤，是代价，是耻辱，但更是眼下必须暂时搁置的“已完成损失”。
她猛地拐进一条堆满废弃木箱的死胡同。
追兵的脚步声已至巷口！
“上去！”达尼娅猛地蹲下，双手交叠成一个稳固的踏点，动作没有丝毫拖泥带水，就像身体的疲惫不存在。
德米特里没有丝毫犹豫，强忍着身体的抗议，踩上姐姐的手掌，借力猛地向上蹿去，狼狈地翻上摇摇欲坠的木箱堆顶部。
达尼娅紧随其后，动作因伤痛而迟滞了一瞬，但依旧精准有力，在追兵冲入巷口的刹那，也翻了上去。
两人蜷缩在湿透冰冷的木箱缝隙里，紧贴着冰冷的木板，屏住呼吸。
雨水无情地冲刷着达尼娅，带来阵阵刺骨的寒意和隐痛。
她紧咬着牙关，死死盯着下方晃动的光柱和模糊的人影。
“这边！这边有脚印！”下方传来警员的喊声。
“仔细搜！他们肯定躲在附近！”
德米特里浑身僵硬，恐惧几乎冻结了他的血液。
太安静了，甚至安静到能听到自己擂鼓般的心跳，也能听到姐姐压抑到极致的、微弱的呼吸声。
他眼角的余光无法控制地扫过姐姐的侧脸，那道在雨水中更显狰狞的疤痕，像一个黑洞，吞噬着他所有的侥幸。
他感到一种窒息般的绝望。
为眼前的绝境，更为姐姐被彻底摧毁的未来。
时间在冰冷的雨水和死亡的威胁中缓慢流逝。
终于，搜索无果的追兵骂骂咧咧地撤走了。
直到脚步声彻底消失，达尼娅才缓缓吐出一口带着血腥味的长气，身体微微松懈下来，靠在冰冷的木箱上。
“暂时…甩掉了。”她的声音沙哑，透着极度的疲惫。
德米特里立刻凑过去，声音带着压抑的哭腔和深深的无措。
“姐…你的伤…疼吗？我们…我们现在去哪？” 他不敢直接问怎么办。
“看什么看？死不了。”她的声音依旧维持着往日的腔调，试图用元气掩盖那份深入骨髓的痛楚和恐惧，“这点小伤，回头抹点祛疤膏，不碍事。”
达尼娅摸索着，用还算干净的袖口内衬，小心翼翼地擦拭着脸上和伤疤周围的雨水和泥污，动作牵扯到伤口，让她眉头紧锁，倒吸一口凉气。
“枫丹郊外应该有临时联络点。”她喘息着，声音恢复了惯有的冷静判断，“离开枫丹庭，找到据点，汇报情况。父亲大人需要知道这里发生了什么。”
她提到阿纳托利时，语气里带着一丝不易察觉的、寻求依靠的意味。
这是她作为壁炉之家的孩子对「父亲」深深的依恋。
德米特里默默点头，脱下自己相对干燥的外套内衬，撕下干净的部分，笨拙地递给达尼娅。“用这个…包一下…别再沾水了。”
达尼娅看了他一眼，接过布条，摸索着覆盖在伤疤上，用牙齿配合右手，勉强固定住。
动作间，她额角渗出细密的冷汗。
“走。”她简短命令，扶着木箱试图站起来，身体却晃了一下。
德米特里立刻伸手紧紧扶住她的胳膊，感受着她身体的虚弱和压抑的痛楚。
他心中的恐惧并未消散，反而沉淀成一种冰冷的重量。
他扶着姐姐，再次踏入冰冷的雨幕，朝着渺茫的希望艰难前行。
————
矿洞深处弥漫着潮湿的土腥味和劣质灯油的烟气。
当达尼娅几乎完全依靠德米特里的搀扶，踉跄地踏入这处临时据点时，里面只有一个人影在摇曳的矿灯下。
瓦西里。
他正就着昏暗的光线，仔细地检查着一排小巧的装置。
听到动静，他抬起头。
目光瞬间扫过两人如同从泥潭里捞出来的狼狈模样，最后，精准地、无可避免地定格在达尼娅被湿透布条覆盖的左眼区域——那里，狰狞疤痕的轮廓和暗沉的血迹依旧清晰可见。
瓦西里的视线在那片区域停留了超过必要的时间。
他的眉头几不可察地蹙了一下，眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪。
里面有对昔日同僚落得如此下场的真实同情，有对一件顶级“工具”被永久损毁的惋惜，但更多的，是一种深植于骨髓的冷酷评估。
这复杂的情绪最终化为一声几不可闻的叹息，迅速被一层公事公办的、毫无波澜的平静面具所覆盖。
壁炉之家的规则，冰冷而残酷，不容置疑。
德米特里心头猛地一沉，不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
他扶着姐姐的手臂不自觉地收紧，声音带着急切和一丝不易察觉的恐慌。
“瓦西里，我们回来了！任务失败了…但我可以解释，都怪莫洛斯那个疯子——”
他急切地想要解释，想要强调姐姐的伤是为了任务、为了保护他，想要知道父亲大人的态度。
瓦西里没有立刻回应他的解释，而是将目光转向达尼娅，声音平稳。
“达尼娅·伊万诺夫娜，看来你的左眼区域遭受了永久性的外观损毁。”
“…是。”
达尼娅没有辩解，这一场面早在受伤之初，她就在脑海中见过无数次。
“作为情报工作者的核心资产不可逆损毁即丧失核心任务价值。我在此代行父亲大人赋予的管理权，宣布处置决定：即刻起，解除你所有外勤情报任务权限。转入后勤支援序列，具体岗位待父亲大人伤愈后亲自裁定。”
宣判冰冷而清晰，每一个字都像冰锥扎进德米特里的耳朵。
矿洞内死寂一片，只有矿灯灯芯燃烧的噼啪声和洞顶水滴的滴答声，如同为达尼娅被终结的职业生涯敲响的丧钟。
德米特里感觉浑身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
在壁炉之家，情报工作者的面容是比生命更重要的武器，姣好的容貌意味着更多接近目标、获取信任的机会。
毁了容，等同于被宣判了职业死刑，从云端跌落泥潭。
他不敢去看姐姐此刻的表情，但他能感觉到自己扶着的胳膊瞬间僵硬如铁。
“父亲大人？！”德米特里猛地抬起头，声音因震惊和恐慌而陡然拔高，充满了难以置信，“父亲大人怎么了？！他在哪？！为什么是你来宣布？我要见父亲大人！”
他的眼神死死盯着瓦西里，充满了质疑和一丝被冒犯的愤怒。
他完全不知道权力被临时移交了！瓦西里凭什么代父亲大人做这样的决定？！只有父亲大人才能决定他们的命运！
瓦西里面对德米特里的质问，眼神依旧平静无波，甚至带着一丝淡淡的、居高临下的怜悯。
“父亲大人自有要务，暂时无法处理具体事务。在他恢复之前，由我代行管理之责。这是命令，德米特里。”
他强调了“命令”二字，目光重新落回达尼娅身上，“达尼娅·伊万诺夫娜，请确认接收指令。”
达尼娅站在那里，布条下的伤口传来阵阵钝痛。
瓦西里的宣判在她意料之中，壁炉之家的规则她比德米特里更清楚。
她没有愤怒，没有争辩，只有一种任务失败后的评估和接受现实的疲惫。
她完好的右眼低垂着，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。她轻轻挣脱了德米特里几乎要捏碎她胳膊的手，自己站稳，用沙哑但清晰、毫无波澜的声音回应。
“达尼娅·伊万诺夫娜确认指令。解除外勤权限，转入后勤序列，等待父亲大人安排。”
她的声音平静得像在陈述别人的事情。
瓦西里点了点头，不再看她，转身继续检查他的装置，仿佛刚才只是处理了一件日常杂务。
德米特里僵在原地，看着姐姐挺直的、却仿佛瞬间被抽走了灵魂的背影，又看看瓦西里那冷漠的、代表规则执行者的侧影。
一股冰冷刺骨的寒意，混合着对规则的恐惧、对瓦西里权力的憎恨、以及对姐姐遭遇的巨大不公的愤怒…
还有对莫洛斯，这个始作俑者的恨意彻底浸透了他的骨髓和灵魂。
他的眼神，在昏暗的灯光下，变得深不见底。
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