荒渊核爆后的第七夜，星髓池突然腾起七彩光晕。龙坤正在修复石像剑的剑穗，断水钊突然发出清越剑鸣，剑柄处的星砂剑穗自动解开，化作流光坠入池心。水面涟漪中，一道人影踏光而起，衣摆翻卷间漏出星髓微光，正是断水钊的器灵首次以实体形态显形。
他身着素白剑修长袍，衣袂上绣着暗纹北斗，每颗星子都嵌着会流动的星砂。长发如银河倾泻，发尾凝结着细小的剑穗装饰，走动时星砂簌簌而落，在池面画出转瞬即逝的剑诀。最引人注目的是那双眼睛——瞳孔深处流转着北斗七星的倒影，眼尾拖曳着淡金尾光，如同星辰划过夜空留下的轨迹。
“你好，龙坤。”器灵的声音像剑刃轻振，却带着春水般的温润，“吾名‘枢明’，由北斗天枢星精所化，亦是你手中断水钊的器魂。”
龙坤怔住了——器灵的躯体呈半透明状，能看见胸腔内流动的星髓，心脏位置悬浮着微型北斗星图，每颗星子都对应着北境一处剑冢。他的右手握着断水钊的剑胚虚影，剑刃上的“护尽苍生”四字尚未成型，却泛着创世般的微光。
“这是初代祖师铸剑时，我最初的模样。”枢明抬手，指尖掠过池面，水面浮现出千年前的场景：龙苍穹站在星髓池畔，手中剑胚吸收着北斗星光，而枢明的虚影正将自己的星精本源注入剑体，“那时的断水钊，还只是块凝着星精的顽铁，是祖师用三十年心血，将它锻成了能承载民心的剑器。”
器灵转身，后背的星砂突然凝聚成翅膀形状，每片羽翼都是剑穗的轮廓：“吾之形，取剑修之骨、星精之魂、百姓之愿。你看这发间剑穗，是祖师夫人亲手所编，她临终前说，剑穗要能扫过麦田，才算是护生之剑。”
枢明踏出水池，袍角的星砂自动聚成草履，踩在观星台的青石板上却未留痕迹：“当年祖师在万谷荒原铸剑，百姓们送来百家剑穗，有渔人的渔网穗、农人的稻秸穗、甚至是孩童用狗尾草编的穗子。祖师将它们融成星砂，嵌在我的发间，说这是断水钊最初的‘剑鞘’。”
他抬手，龙坤的断水钊自动出鞘，悬浮在枢明掌心：“你看这剑格，北斗七星的排列暗合北境十三州的方位；剑刃弧度对应护生稻的穗弯；就连剑穗的三十六颗星砂，都是初代祖师数过的三十六万北境百姓的心跳。”
说到此处，枢明的眼神柔和下来，指尖划过剑身：“祖师临终前曾说，若有一日器灵显形，定要让后世剑主知道——断水钊的锋利，从来不在剑刃，在剑穗扫过百姓掌心时，那声轻响。”
谈话间，远处传来石像剑的哀鸣。枢明望去，凉州方向的石像剑出现裂痕，剑穗上的护粮符正在褪色：“荒渊核爆震碎了剑脉，吾之躯体虽凝，星精本源却只剩七成。”他抬手，发间的星砂自动剥落三成，化作流光飞向各地剑冢，“这些星砂，是初代祖师与百姓共编的剑穗精魄，能修补剑修与土地的联系。”
“器灵显形，必是北境将有大变。”枢明转身望向极西，那里的星门虽闭，却仍有混沌雾气渗出，“荒渊之主的核心未灭，它躲进了‘无回剑窟’，那里是初代祖师当年斩落的逆星轨残骸所化。”
枢明伸手，断水钊的剑刃突然映出剑窟景象：幽深的洞窟内，逆星轨如活物般蠕动，核心处封存着荒渊之主的混沌核心，表面竟凝结着北境百姓的恐惧投影——老妇人担心稻子枯死的面容、孩童看见蝗妖的啼哭、剑修们石像崩裂的瞬间。
“无回剑窟，是星精剑的‘逆位’。”枢明的声音低沉，“当年祖师斩下逆星轨时，将自己的护剑石碎片留在那里，如今却成了荒渊之主的温床。”他望向龙坤，眼中北斗星图突然逆转，“若要彻底斩灭混沌，需得找回祖师的护剑石，而开启剑窟的钥匙——”
“就在你发间的剑穗星砂里。”龙坤接过话头，看见枢明发间那串由百姓剑穗融成的星砂，正与剑窟核心产生共鸣，“初代祖师将民心化作钥匙，藏在最显眼处。”
枢明颔首，指尖从发间摘下最中央的星砂——那是当年小栓祖母编的稻秸穗所化，穗尖还留着陈年的麦香：“此去剑窟，吾之躯体只能维持三个时辰。但记住——”他将星砂放入龙坤掌心，“断水钊的器灵，从来不是单独的存在。当你握紧剑柄，每个北境人的心跳，都是吾之魂魄。
天蒙蒙亮时，枢明的躯体开始透明化。他站在星髓池畔，望向田间早起的百姓：老剑修教孩童编剑穗，妇人将新收的稻秸系在石像剑柄，晨光中，每道剑穗的影子都与枢明的星砂躯体重叠。
“看见那些晃动的剑穗了吗？”他的声音渐渐虚化，“那是吾之身，吾之骨，吾之魂。初代祖师说得对，最好的器灵，是让百姓忘记器灵的存在——当他们下意识地用剑穗驱赶蝗灾，用稻秸修补剑鞘，便是断水钊最强大的时候。”
最后一缕星砂融入龙坤的斩天印，枢明的身影彻底消散，唯有声音回荡在星髓池：“下次显形，或许是在无回剑窟。记住，握剑时轻些，别弄疼了剑穗里的百姓祈愿。”
龙坤握着断水钊，发现剑穗上的星砂果然少了三成，却多了份沉甸甸的温度。剑格处，初代祖师夫人手编的剑穗暗纹首次显形，那是个简单的稻穗图案，穗尖却藏着极小的“护”字——正是百姓们最朴素的心愿。
“枢明……”他低语着抚摸剑穗，穗尖的稻秸突然动了动，像是器灵在调皮地回应。远处传来小栓的笑声，孩子正举着新编的剑穗，追着晨光奔跑，穗尖扫过的地方，护生稻的剑形穗尖纷纷扬起，像是在向器灵告别。
是日，北境所有剑穗都出现了微妙变化：剑修的剑穗多了颗星砂，百姓的稻秸穗藏着微光，就连石像剑的穗子，都在风里发出细碎的剑鸣——那是枢明留下的痕迹，是星精与人间最温柔的羁绊。
龙坤知道，器灵枢明的显形，不是为了展现力量，而是让他看见：断水钊的每道纹路、每颗星砂、每个剑穗，都凝结着前人的心血与百姓的期待。而他手中的这把剑，从来不是冰冷的仙器，是千万个掌心温度焐热的护生之约，是星精与人间共生的活物。
当第一缕阳光完全照亮观星台，断水钊的剑穗轻轻摇晃，扫落最后一颗昨夜显形时留下的星砂。龙坤望向极西，无回剑窟的方向传来隐约的剑鸣——那是枢明在星砂中留下的指引，也是断水钊新的征程起点。而他知道，无论前路多险，只要剑穗还在百姓手中编织，器灵便永远不会孤独，护生之道，便永远有光。
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