却说孔明与玄德听闻鲁肃前来吊唁刘琦，皆知其来意不善，定是为索要荆州而来。二人对视一眼，心中已有定计，便联袂出城，将鲁肃接入公廨之内。
宾主坐定，礼数周全。鲁肃首先开口，其“诚明之意”自然流露：“我家主公江东吴侯，惊闻令侄刘琦公子不幸病逝，五内悲恸，特备下些许薄礼，遣我鲁肃前来致祭，聊表哀思。临行前，周都督亦再三嘱托，向皇叔与孔明先生致以诚挚问候。”
玄德与孔明起身，拱手称谢，收了礼物，便命人摆上酒宴款待。酒过三巡，菜过五味，鲁肃放下酒杯，话锋一转，直入正题：“皇叔，孔明先生，昔日赤壁之战后，皇叔曾与我江东约定，只因刘琦公子尚在，故暂借荆州以为安身之所。如今琦公子既已仙逝，依照前约，这荆州之地，理应归还我东吴。不知皇叔打算何时与我江东办理交割手续？”他说这番话时，语气平和，但那股属于使臣的“据理之意”却丝毫不让。
玄德闻言，面露难色，端起酒杯，故作沉吟道：“子敬先生远来辛苦，且宽饮此杯，此事……此事还需从长计议。”
鲁肃见玄德推诿，心中微有不悦，却也不好当场发作，只得强饮几杯，待酒意稍褪，便又开口追问。玄德依旧支吾其词，正待再寻托辞，一旁的孔明却已按捺不住，脸色一沉，羽扇“啪”的一声合拢，朗声道：“鲁子敬！你也是饱读诗书、明理之人，缘何如此不识大体，咄咄逼人，定要让我家主公难堪不成！”
他这一发声，一股凌厉的“智者之意”混合着凛然不可侵犯的“王佐之气”，瞬间充斥整个厅堂，竟压得鲁肃有些喘不过气来。只听孔明继续说道：“想我高皇帝斩白蛇而起义，开创大汉四百年基业，流传至今，天下共仰！不想如今奸雄并起，董卓、袁绍、曹操之流，挟天子以令诸侯，霍乱朝纲，致使社稷倾颓，民不聊生！然天道循环，报应不爽，这大汉天下，终究要拨乱反正，回归正统！我家主公，乃孝景皇帝玄孙，中山靖王之后，当今圣上之皇叔，论出身之高贵，论血脉之正统，岂无资格分茅裂土，匡扶汉室？况且，那荆州牧刘景升公，与我家主公乃是同宗兄弟，弟承兄业，名正言顺，有何不妥之处？反观你家主公孙权，不过钱塘一小吏之后，于朝廷寸功未立，全凭武力强占江东六郡八十一州之地，尚不知足，还要贪心不足蛇吞象，觊觎我大汉疆土！同为刘氏宗亲，我家主公反而无立锥之地；你家主公姓孙，却要仗势强争，天下岂有此理！”
孔明说到此处，语气愈发激昂，其“意”如排山倒海，压向鲁肃：“再者，赤壁一战，若非我家主公派遣关张赵云等上将，不避刀斧，浴血奋战，牵制曹军主力，若非我诸葛孔明草船借箭，七星坛祭起东南大风，你家周郎周公瑾，焉能施展半点计策，侥幸成功？若江南一朝被曹操攻破，莫说你江东那什么大小二乔要被锁入铜雀深宫，便是你鲁子敬等人的家眷妻小，恐怕亦难逃虎口！适才我家主公不愿立即回应你，乃是敬你鲁子敬是位深明大义的高士，不待细说便能了然于胸。缘何你却如此执迷不悟，不明事理，一味强索荆州，岂非自讨无趣！”
这一番话说得是义正辞严，鞭辟入里，既点出了刘备占据荆州的法理依据，又强调了刘备集团在赤壁之战中的重要贡献，更暗示了东吴忘恩负义的嫌疑。那股强大的“言语之力”与“智者之意”，如同一座无形的大山，压得鲁肃哑口无言，冷汗涔涔。他张了张嘴，却不知从何驳斥，只得低下头，沉默不语。
过了半晌，鲁肃才艰难地抬起头，苦笑道：“孔明先生之言，舌灿莲花，言之凿凿，恐怕……恐怕也并非全无道理。只是……只是此事若依先生所言，教我鲁肃回到江东，如何向我家主公与周都督交代？我鲁肃的处境，恐怕会十分艰难啊！”
孔明见火候已到，语气稍缓，问道：“子敬先生有何不便之处，但讲无妨。”
鲁肃叹道：“想当初，皇叔在当阳长坂兵败危难之际，是我鲁肃不避艰险，亲自引荐孔明先生渡江，拜见我家主公，方有赤壁联盟之议。后来周公瑾都督决意兴兵攻取荆州，亦是我鲁肃从中周旋，力主以和为贵，才暂时搁置。再到后来，约定待琦公子仙逝之后便归还荆州，也是我鲁肃在其中担承。如今若是空手而回，不能践行前言，教我鲁肃有何面目回江东复命？我家主公与周公瑾都督，定然会降罪于我。肃一人死不足惜，只怕因此惹恼了东吴，激起兵戈，到那时，皇叔恐怕也难以安坐荆州，空为天下英雄所耻笑罢了！”他这番话，晓之以情，动之以理，亦是希望能挽回一些局面。
孔明微微一笑，道：“曹操统帅百万虎狼之师，动辄以天子之名号令天下，我家主公尚且不将其放在眼里，又岂会惧怕你家周郎那区区一黄口小儿的威胁！不过，念在子敬先生一片赤诚，又恐先生因此事在吴侯面前脸上无光，亮倒是有一计，不知子敬先生以为如何？”
鲁肃忙问：“孔明先生有何高见？”
孔明道：“我可劝说我家主公，亲笔立下一份文书，言明荆州乃是暂借，以为安身立命、图谋发展之根本。待我家主公攻取其他城池，有了稳固基业之后，便立即将荆州原封不动地奉还与东吴。如此一来，既解了皇叔燃眉之急，也全了子敬先生的面子，岂非两全其美？”
鲁肃闻言，心中稍定，却仍有疑虑：“依孔明先生之见，不知皇叔准备攻取何处之后，方才归还荆州呢？”
孔明目光深邃，羽扇轻摇，道：“中原之地，曹贼势大，根深蒂固，急切之间难以图谋。唯有西川刘璋，此人闇弱无能，胸无大志，其治下民怨沸腾，‘地气’混乱。我家主公有意挥师西进，夺取益州，以为王霸之基业。若能成功图得西川，到那时，荆州自然双手奉还。”
鲁肃心中盘算，西川路途遥远，山川险阻，刘璋虽弱，但亦有险可守，刘备要想夺取，绝非易事。但这似乎也是目前唯一可行的折中之法，自己总不能真的空手而归。无奈之下，只得点头应允。
当下，玄德依照孔明示意，亲笔写下一纸文书，言明借荆州之事，并约定待取得西川之后便即归还，亲自签押画字。保人一栏，诸葛孔明亦毫不犹豫地签上了自己的大名。
孔明又对鲁肃笑道：“亮乃皇叔帐下之人，自己为自家做保，恐难取信于吴侯。不如烦请子敬先生也在此文书之上签个字，如此一来，先生回见吴侯之时，也好多几分说辞，面上亦好看些。”
鲁肃心知这又是孔明的算计，但事已至此，箭在弦上，不得不发。况且他素知刘备以仁义自居，料想不至于公然食言，便叹了口气，也在文书上签了字，将文书小心收好。
宴席散罢，玄德与孔明亲自将鲁肃送到船边。临别之际，孔明又拉着鲁肃的手，语重心长地嘱咐道：“子敬先生，此番回到江东，还望能在吴侯面前多多美言，晓以利害，切莫再生妄念，伤了两家和气。倘若吴侯不肯依从这份文书，执意要与我等为难，休怪我诸葛亮翻脸无情，到那时，莫说荆州，便是你江东六郡八十一州，我亦要尽数夺来！如今，只盼两家能够同心协力，共抗曹贼，休要再起内讧，被那曹阿瞒看了笑话！”
鲁肃听得心惊肉跳，诺诺连声，不敢多言，作别二人，登船返回江东。他首先来到柴桑郡，拜见周瑜，将荆州之行以及所得文书一一呈上。
周瑜接过文书一看，气得脸色铁青，猛地一跺脚，怒道：“子敬啊子敬！你……你又中了诸葛村夫的奸计了！这哪里是借荆州的文书，分明是一张空头混赖的废纸！他说什么取得西川便归还，谁知道他何年何月才能取得西川？倘若他十年、二十年都拿不下西川，难道荆州便要十年、二十年都不还吗？这等戏耍小儿的文书，有何用处？你……你竟然还糊里糊涂地替他做了保人！他日刘备若是不肯归还荆州，必然要连累到你！到那时，主公降罪下来，你又当如何是好？” 周瑜越说越气，箭疮旧伤隐隐作痛，那股被压制的“毒煞之气”又有抬头的迹象。
鲁肃闻言，方才恍然大悟，呆立半晌，喃喃道：“我……我想玄德公乃仁义之人，想必不会食言相负……”
周瑜冷笑道：“子敬啊，你太过忠厚老实了！刘备那厮，乃是世之枭雄，其‘伪仁之意’足以蒙蔽天下！诸葛亮更是奸猾似鬼，其‘心法’之术变幻莫测！他们二人，岂会如你这般光明磊落，信守承诺？”
鲁肃面如死灰，急道：“都督，那……那依你之见，此事又当如何是好？”
周瑜强压怒火，沉吟片刻，道：“子敬待我恩重如山，昔日你指囷相赠之情，我周瑜永世不忘，岂能见死不救？你且宽心在此住上数日，待我派往江北的探子回报消息，我自有计策，定能为你解围，并让那刘备乖乖将荆州吐出来！” 鲁肃听罢，心中稍安，却也依旧是局蹐不安。
过了数日，江北细作果然传来回报：“启禀都督，荆州城中近日遍挂白幡，正在大办丧事。城外亦新建起一座豪华坟茔，军士将校皆身着孝服，气氛哀伤。”
周瑜闻言一惊，急忙问道：“却是何人亡故？”
细作答道：“乃是刘玄德的发妻甘夫人不幸病逝，刘备正为此事悲痛不已，并准备择日举行隆重的殡葬仪式。”
周瑜听罢，眼中精光一闪，猛地一拍大腿，对鲁肃笑道：“子敬，天助我也！吾计成矣！此计一出，非但能为你解脱干系，更能使刘备束手就擒，荆州亦可反掌而得！”
鲁肃又惊又喜，忙问：“都督有何妙计？”
周瑜压低声音，附耳如此这般一说。原来周瑜之计，乃是趁刘备丧妻，必有续娶之意。而孙权帐下正好有一位胞妹，生得是美貌非凡，却性情刚烈勇猛，喜好刀枪，身边的侍婢也个个佩剑带刀，其闺房之中更是摆满了各式兵器，寻常男子见了都要退避三舍，号称“枭姬”。周瑜打算上书孙权，让其派遣媒人前往荆州，谎称欲将孙权之妹许配给刘备为继室，永结秦晋之好。然后将刘备赚至东吴南徐（今江苏南京）入赘完婚。一旦刘备到了东吴地界，便将其软禁起来，再派人前往荆州，以刘备的性命为要挟，逼迫诸葛亮等人交出荆州。待荆州到手之后，再另作区处。
鲁肃听罢，虽觉此计有些阴险，但念及自身干系，以及江东利益，也只得点头称谢。
周瑜当即写下密信一封，派遣心腹将鲁肃护送至南徐，面见孙权，先将借荆州的文书呈上。孙权看罢，果然勃然大怒：“鲁子敬！你怎地如此糊涂！这等废纸一张，要他有何用处！”
鲁肃慌忙将周瑜的书信呈上，道：“主公息怒！周都督已有妙计在此，定能助主公顺利取得荆州！”
孙权看完周瑜的密信，不由得转怒为喜，连连点头，心中暗道：“公瑾此计，果然毒辣，却也甚是高明！”他沉吟片刻，思索何人可担当此任前往荆州说媒。猛然间想起一人，抚掌道：“此事，非子衡（吕范的字）不可为也！”
当即召来重臣吕范，对其道：“子衡，孤近闻刘玄德发妻甘夫人不幸病逝，孤帐下有一胞妹，正值妙龄。孤欲将其许配与玄德为继室，以结两家姻亲，从此同心同德，共破曹贼，匡扶汉室。此事关系重大，非子衡你这等能言善辩、熟悉礼仪之人不能担当此任。还望你即刻启程，前往荆州一行，为孤玉成此事。”
吕范乃孙权心腹，深知其意，当即领命，不敢怠慢，即日收拾船只，只带了数名精干从人，乘快船望荆州而来。
再说刘玄德自甘夫人去世之后，终日郁郁寡欢，悲痛不已。一日，正与孔明在府中闲谈叙话，排解愁闷，忽有门吏来报：“启禀主公，东吴使者吕范吕子衡，前来拜见。”
孔明闻言，羽扇轻摇，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，对玄德道：“主公，周瑜的算计，果然来了。此番吕范前来，必定是为荆州之事设下的圈套。亮且到屏风之后潜听片刻，看他究竟有何说辞。无论他说些什么，主公只管一一应承下来便是，先将他安置在馆驿之中歇息，我等再另作商议。”
玄德点头，命人请吕范入内。宾主叙礼落座，茶过三巡，玄德问道：“子衡先生此番前来，不知有何见教？”
吕范起身拱手，笑道：“范此来，乃是为皇叔做一件天大的喜事。近闻皇叔不幸丧偶，心中定然孤寂。吾主吴侯有一胞妹，年方二八，生得是国色天香，且贤良淑德，正可配皇叔英雄。范不避嫌疑，特来为皇叔保此大媒，不知皇叔尊意如何？”
玄德闻言，故作哀伤之状，叹道：“中年丧妻，乃人生至不幸之事。亡妻尸骨未寒，备……备实不忍心即刻便议论亲事啊。”
吕范劝道：“皇叔此言差矣。常言道，人若无妻，便如房屋没有栋梁，岂可因一时悲伤，便中道而废人伦大道？吾主吴侯之妹，德才兼备，容貌出众，堪当奉箕帚、理家室之贤内助。若皇叔能与我江东永结秦晋之好，则兵强马壮，互为援应，那曹操老贼，便再也不敢轻易正眼窥觑我东南之地了。此事于国于家，皆有百利而无一害，还望皇叔三思，切莫推辞。只是……只是我国太吴老夫人，甚是疼爱这位幼女，视若掌上明珠，不忍其远嫁他乡。因此，若要成就此段良缘，恐怕还需委屈皇叔，亲至我东吴就婚方可。”
玄德沉吟片刻，问道：“此事……吴侯当真知晓？”
吕范笑道：“若非先禀明吴侯，取得首肯，范又怎敢如此造次，前来向皇叔提亲？”
玄德又道：“备如今年已半百，两鬓早已染霜，而吴侯之妹，正当豆蔻妙龄，青春年少。如此年纪悬殊，恐怕……恐怕并非良配啊。”
吕范朗声笑道：“皇叔过谦了！吴侯之妹，身虽为娇弱女子，其志气却胜过寻常须眉男儿。她曾言道：‘若非当世之大英雄、大豪杰，我孙尚香誓不事之！’如今皇叔仁义之名，威震四海，天下何人不识？正所谓淑女配君子，佳偶天成，又岂会因年岁稍长而有所嫌隙呢？”
玄德见他言辞恳切，滴水不漏，便道：“子衡先生美意，备心领了。只是此事体大，容备思虑一日，明日再行回复。”当日，便设宴款待吕范，将其安置在馆驿之中歇息。
待到夜深人静，玄德急忙与孔明商议。孔明笑道：“主公，吕范此来之意，亮已尽知。适才亮夜观天象，又卜算一卦，卦象显示，乃是大吉大利之兆！主公尽可放心应允此事。可先派遣孙乾先生，随同吕范一同返回江东，面见吴侯，许下这门亲事，约定吉日，主公便可启程前往东吴就婚。”
玄德闻言，依旧忧心忡忡：“军师，周瑜此计，明摆着是要诱我前往江东，加以谋害。我又岂能以千金之躯，轻易踏入虎狼之穴，自投罗网？”
孔明哈哈大笑，羽扇轻摇，胸有成竹道：“主公勿忧！周瑜虽能用计，但其智谋，又岂能逃出我诸葛亮的手掌心？亮早已为他准备了万全之策，只需略施小计，便可使他周公瑾的阴谋诡计，尽数化为泡影，半点也施展不出来！非但如此，还能让吴侯之妹，真心实意地归属于主公，而我荆州基业，亦可万无一失！” 玄德听罢，依旧是半信半疑，犹豫不决。
孔明却不再多言，当即修书一封，召来孙乾，命其随同吕范返回江东，面见孙权，正式促成这门亲事。孙乾领命，不敢怠慢，次日便与吕范一同启程，前往南徐。
到了南徐，拜见孙权。孙权早已得到周瑜密报，心中有数，便对孙乾道：“孤仰慕皇叔仁德久矣，愿将小妹许配与皇叔为继室，以结永世之好，绝无半点异心，还望皇叔早日来我江东完婚。”
孙乾拜谢告辞，返回荆州，将孙权之言回报玄德。玄德听闻孙权催促亲事，心中依旧是十五个吊桶打水——七上八下，不敢轻易前往。
孔明见状，笑道：“主公，此事无需多虑。亮已为子龙将军备下三条锦囊妙计，非他不可行也。只需依照计策行事，定保主公此行有惊无险，抱得美人归，还能让周瑜赔了夫人又折兵！”随即便将赵云召至近前，附耳低声交代一番，将三个用锦缎制成的囊袋交予赵云，郑重道：“子龙将军，此番你护送主公前往东吴，务必将此三个锦囊贴身收藏，切勿遗失。内有三条妙计，可临机应变，依次而行，定能化险为夷。”赵云领命，将锦囊小心藏好。孔明又预先派遣使者，携带丰厚聘礼，前往东吴纳采，一切礼数周全，无可挑剔。
时值建安十四年冬十月，黄道吉日。刘玄德在赵云、孙乾的陪同下，带领五百名精锐亲兵，乘坐十余只快船，辞别孔明，离开荆州，浩浩荡荡地向东吴南徐进发。荆州一应军政事务，则全权交付孔明处置。玄德坐在船中，一路东下，心中却是忐忑不安，犹如十五个吊桶打水。
船队行至南徐州地界，于岸边停泊。赵云对玄德道：“主公，军师临行前所赐三条妙计，言明需依次而行。如今我等已到南徐，当先打开第一个锦囊，看军师有何指示。”
说罢，赵云从怀中取出第一个锦囊，拆开细看。看完之后，眼中精光一闪，当即召集那五百名随行军士，如此这般，一一分付下去。众军士领命，各自分头行事。赵云又对玄德道：“军师吩咐，请主公先去拜会一人，此人乃是江东国老乔公，昔日二乔之父，德高望重，现居于南徐城中。主公可携带些许薄礼，如羊羔美酒之类，先行前往拜见，将吕范为媒，欲娶孙夫人之事，告知于他。”
玄德依计，命人备了礼物，与赵云、孙乾一同前往乔国老府上拜会。那五百名随行军士，则个个身披红绸，腰挂彩带，大张旗鼓地进入南徐城中，四处采买猪羊果品、绫罗绸缎等婚礼所需之物，并且逢人便说：“我家主公刘皇叔，此番前来东吴，乃是奉吴侯之命，特来迎娶孙夫人，与江东永结姻亲，共抗曹操！”
一时间，刘备入赘东吴的消息，便如插上了翅膀一般，传遍了整个南徐城，大街小巷，妇孺皆知。孙权听闻刘备已到，心中暗喜，却也故作矜持，只派吕范前去接待，将玄德一行人暂时安置在馆驿之中歇息，并未立即召见。
却说乔国老在府中，正与玄德叙话。听闻玄德详述吕范提亲，以及自己不远千里前来就婚之事，又见玄德带来的礼物颇为丰厚，言辞恳切，心中已信了七八分。待送走玄德之后，乔国老不敢怠慢，当即便入宫拜见吴国太，一见面便满脸堆笑，拱手贺喜。
吴国太正在后宫静养，见乔国老如此，不由得诧异道：“国老今日前来，却是喜从何来啊？”
乔国老笑道：“国太还蒙在鼓里不成？令爱孙尚香小姐，早已由吴侯做主，许配与当世英雄刘玄德刘皇叔为妻。如今刘皇叔已亲至南徐，前来就婚，此等天大的喜事，国太缘何还要故意隐瞒于我呢？”
吴国太闻言，大吃一惊，失声道：“此事……此事老身一无所知啊！”当即便派遣心腹之人，一面去请吴侯孙权前来问个究竟，一面先派人到城中各处暗中打探消息。
不多时，派出去打探消息的人纷纷回报：“启禀国太，此事千真万确！姑爷刘玄德如今已在城中馆驿安歇。他带来的五百名随行军士，正在城内大肆采买猪羊果品、绫罗绸缎，为婚礼做准备。人人都说，此次做媒的，女家乃是吕范吕大人，男家则是孙乾孙先生，二人如今也都在馆驿之中，陪伴姑爷呢！”
吴国太听罢，更是惊疑不定，心中又气又急。正思忖间，孙权已匆匆赶至后堂，拜见母亲。吴国太一见孙权，便抑制不住心中的怒火与委屈，猛地一拍胸口，放声大哭起来。
孙权见状，大惊失色，慌忙上前劝慰：“母亲，因何如此伤心烦恼？有话但请明言，孩儿无不依从！”
吴国太怒道：“好你个不孝之子！你竟敢如此欺瞒于我，将我这个老婆子视若无物！想当初，你姐姐临终托孤之时，是如何嘱咐你的，难道你都忘了吗！”
孙权被母亲这突如其来的指责弄得一头雾水，只得连连告罪：“母亲息怒，有话请慢慢说，究竟是何事惹得母亲如此伤心？孩儿实不知晓啊！”
吴国太厉声道：“男大当婚，女大当嫁，此乃古今天理人伦。我是你的母亲，女儿的婚事，理应先禀明于我，取得我的同意。你如今要将尚香许配给刘玄德为妻，如此重大的事情，为何要瞒着我？难道这女儿不是我亲生的吗！”
孙权大吃一惊，连忙辩解道：“母亲息怒！此事……此事从何说起？孩儿何时曾说过要将小妹许配给刘备？”
吴国太冷笑道：“要想人不知，除非己莫为！如今这南徐城中，大街小巷，哪一个百姓不知道此事？你倒好，反过来瞒着我这个做母亲的！”
一旁的乔国老也连忙插话道：“吴侯，此事老夫也早已听闻多日了，今日特地前来，便是要向国太与吴侯道喜的啊！”
孙权见母亲与乔国老皆言之凿凿，知道再也隐瞒不住，只得将周瑜的“美人计”和盘托出：“母亲，国老，此事……此事并非儿臣真心要将小妹许配给刘备。皆因此乃周瑜周公瑾之计策。只因那刘备狡诈，占据荆州不还。周瑜便献上此计，名为招婿，实则欲将刘备诱骗至我江东，将其囚禁起来，再以此为要挟，逼迫他交出荆州。若他抵死不从，便先斩了刘备，再图荆州。此乃万不得已之计策，并非真心要结此门亲事啊！”
吴国太听罢，更是怒不可遏，指着孙权破口大骂周瑜：“好你个周公瑾！身为江东六郡八十一州水陆大都督，竟然连区区一个荆州都拿不下来，却想出这等下三滥的龌龊计策！竟然要拿我女儿的终身幸福去做赌注，行此卑劣的‘美人计’！倘若你们真的杀了刘备，我女儿岂不成了望门寡？日后还如何有脸面见人，又如何能再寻得好人家？这分明是要毁了我女儿一生啊！你们……你们真是好算计！”
乔国老亦在一旁摇头叹息道：“吴侯，若当真用此计策，即便是侥幸得到了荆州，恐怕也要被天下英雄所耻笑，斥为不仁不义之徒。此事传扬出去，于江东声名大有损伤，如何行得！”
一番话说得孙权面红耳赤，低头不语，心中也是后悔不迭。
吴国太兀自怒气不息，不住口地咒骂周瑜。乔国老见状，连忙上前劝解道：“国太息怒。事已至此，我看不如将错就错。那刘皇叔乃是当今汉室宗亲，仁义之名远播，亦是世之英雄。若能真个招他为婿，结此良缘，倒也不失为一桩美事，亦可免得日后传扬出去，被人耻笑，落个出尔反尔的坏名声。”
孙权犹豫道：“只是……只是那刘备年纪已过半百，与小妹年岁相差甚远，恐怕……不太相称啊。”
乔国老笑道：“吴侯此言差矣。刘皇叔虽年岁稍长，却是当世顶尖的英雄豪杰，其‘仁德王气’已然凝聚，未来前途不可限量。若能招得此等佳婿，于令妹而言，亦是觅得良配，何尝不是一桩幸事？”
吴国太沉吟半晌，方才缓缓道：“也罢。只是我还不曾亲眼见过那刘皇叔，不知其人品相貌究竟如何。这样吧，明日便在甘露寺设宴，你们约他前来相见。若他合我的心意，我便亲自做主，将尚香嫁与他为妻！若是不中我的意，你们便依照原计行事，老身也绝不阻拦！”
孙权乃是大孝之人，见母亲话已至此，又恐再惹母亲生气，只得连忙点头应承下来。退出后宫，当即便唤来吕范，分付道：“子衡，明日可在甘露寺方丈之内设下宴席，我母亲要亲自相看刘备。”
吕范闻言，眼珠一转，献计道：“主公，何不如此如此？可令大将贾华，预先带领三百名精锐刀斧手，埋伏于寺内两廊之中。倘若国太看不中刘备，只需一声暗号，两边伏兵齐出，便可将他一举擒下，岂不更为稳妥？”
孙权深以为然，当即便召来大将贾华，将此事秘密交代下去，令其预先做好准备，明日甘露寺中，只看国太眼色行事。
再说乔国老辞别吴国太之后，心中担忧刘备安危，便暗中派人前往馆驿，将明日吴侯、国太要在甘露寺相看之事，以及其中可能存在的凶险，悄悄告知了玄德。
玄德闻讯，与孙乾、赵云一同商议对策。赵云面色凝重，沉声道：“主公，明日甘露寺之会，恐怕是凶多吉少。云愿亲率五百名精锐军士，贴身保护主公，以防不测。”
次日，吴国太与乔国老早已先一步来到甘露寺的方丈之内等候。孙权则带领吕范、张昭等一班文武谋臣，随后也尽数赶到。孙权又特意派遣吕范前往馆驿，恭请刘备赴宴。
刘备早已做好了准备，内里穿了一层薄薄的细鳞软甲，外面则套上一件宽大的锦袍，腰间佩戴长剑，由数名精干的从人贴身护卫，翻身上马，径直往甘露寺而来。赵云则全身披挂整齐，手持龙胆亮银枪，亲自带领五百名精锐的“聚气”境军士，紧紧跟在玄德身后。
来到甘露寺前，玄德翻身下马，首先便与等候在此的孙权相见。孙权仔细打量玄德，只见他虽然年过半百，却依旧是仪表堂堂，举手投足之间自有一股雍容沉稳的“帝王之气”，尤其是那双眼睛，深邃明亮，仿佛能洞察人心，不由得心中暗自生出几分敬畏之意。
二人相互见礼已毕，便一同进入方丈之内，拜见吴国太。吴国太高坐于堂上，目光如炬，将玄德从头到脚细细打量了一番。只见玄德生得是方面大耳，两耳垂肩，双手过膝，目若朗星，神态谦和之中又不失威严，心中顿时便喜欢上了几分，对一旁的乔国老笑道：“国老，此人果真不凡，真乃我的好女婿也！”
乔国老亦在一旁连连点头称赞：“国太慧眼识英雄！玄德公生有龙凤之姿，天日之表，更兼仁义布于天下，乃当世罕有之大英雄。国太能得此佳婿，实乃可喜可贺！”
玄德连忙上前拜谢国太与乔国老。众人分宾主落座，开始饮宴。酒过数巡，赵云忽然按剑而入，身形挺拔如松，立于玄德身旁，目光警惕地扫视着四周，其“显圣小成”的“气”息虽未外放，却自有一股凛然不可侵犯的威势。
吴国太见状，好奇地问道：“这位将军是何人？看其气度，亦非等闲之辈。”
玄德答道：“启禀国太，此乃我帐下牙将，常山赵子龙是也。”
吴国太闻言，眼中一亮，道：“哦？莫非便是当年在当阳长坂坡，于百万曹军之中，怀抱阿斗，七进七出，勇不可当的那位赵将军吗？”
玄德点头道：“正是此人。”
吴国太抚掌赞道：“果然是真将军也！真乃忠勇无双之士！”当即便命人赐酒与赵云。
赵云谢过赐酒，却并不饮用，反而对玄德低声道：“主公，适才末将于寺内廊下巡视之时，发现两旁厢房之内，皆埋伏有手持利刃的刀斧手，杀气腾腾，恐怕来意不善。还请主公速速告知国太，以免中了奸计！”
玄德闻言，心中一凛，当即离席，来到吴国太席前，双膝跪倒，声泪俱下地哭诉道：“启禀国太！备今日前来，本是为求与贵府永结秦晋之好，不想却暗藏杀机！若国太与吴侯执意要取刘备性命，备束手待毙便是，还请就在此地动手，也免得玷污了这佛门清净之地！”
吴国太见状，大惊失色，急忙问道：“贤婿何出此言？是谁要杀你？”
玄德悲声道：“此寺两廊之内，皆暗伏刀斧手，杀气凛然，若非为杀刘备，又是为何？”
吴国太听罢，勃然大怒，当即便将孙权唤至面前，厉声斥责道：“好你个不孝子！今日玄德既已应允做我的女婿，便是我孙家之人，如同我的亲生儿女一般！你为何还要在寺内埋伏刀斧手，难道真要加害于他不成！”
孙权见母亲震怒，哪里还敢隐瞒，只得支支吾吾地将责任推给吕范。吕范又慌忙将贾华供出。吴国太当即将贾华唤来，劈头盖脸地一顿痛骂。贾华自知理亏，吓得魂不附体，低头不语，不敢分辨。吴国太盛怒之下，便要喝令将贾华斩首示众。
玄德见状，连忙上前求情道：“国太息怒！今日乃是备与贵府结亲之喜日，若因此斩杀帐下大将，于亲事不利，亦恐备日后难以在国太膝下久居啊。”
乔国老亦在一旁连连劝解。吴国太余怒未消，方才厉声叱退了贾华。那些埋伏在两廊的刀斧手，见势不妙，早已抱头鼠窜，溜之大吉了。
一场风波平息，玄德借口更衣，来到殿前庭院之中，只见庭院一角，立着一块硕大的青石。玄德心中一动，拔出随从腰间所佩的宝剑，仰天默默祷祝道：“苍天在上！若我刘备此番能平安返回荆州，日后成就王霸之业，兴复汉室，便请让我一剑将此顽石劈为两段！如若我命丧此地，有负匡扶社稷之重任，便让我此剑砍石不开，以示天意！”
祝罢，大喝一声，手起剑落，只听“咔嚓”一声巨响，火星四溅，那坚硬的巨石，竟被他一剑劈为两半！
孙权在后面看得真切，心中暗惊，走上前问道：“玄德公，缘何对这块顽石如此痛恨？”
玄德收剑长叹道：“备年近五旬，寸功未立，不能为国家剿灭曹贼，扫清寰宇，心中时常引以为恨。今日有幸蒙国太不弃，招备为婿，此乃备一生之中最为重要的际遇。恰才心中彷徨，便向苍天问卜一卦，若我日后能扫平曹魏，兴复汉室，便能一剑砍断此石。如今果然应验，可见天意助我！”
孙权听罢，心中暗自思忖：“刘备此言，莫非是故意说给我听，以试探我的心意？”他亦拔出自己腰间佩剑，对玄德道：“孤亦欲效仿玄德公，向苍天问卜一卦。若我江东日后能扫平曹贼，一统天下，亦请让我一剑断此顽石！”他口中如此说着，心中却暗暗祷祝道：“苍天在上！若我孙权日后能重新夺回荆州，称霸江东，成就帝王伟业，便请保佑我一剑将此石劈开！”
祝毕，亦是手起剑落，那被玄德劈开的巨石，又被他从另一方向劈开，形成了一个清晰的十字纹路。此石至今尚存，被称为“恨石”或“试剑石”。后人观此胜迹，有诗赞曰：
宝剑落时山石断，金环响处火光生。
两朝旺气皆天数，从此乾坤鼎足成。
二人各自弃剑，相视一笑，携手返回方丈之内，继续饮宴。又饮了数巡，孙乾在一旁频频向玄德使眼色。玄德会意，便起身告辞道：“备不胜酒力，今日叨扰国太与吴侯多时，先行告退了。”
孙权亲自将玄德送出甘露寺前。二人并肩而立，眺望远处长江景色，只见江山如画，气象万千。玄德不由得赞叹道：“此真乃天下第一江山也！”据说，后来的甘露寺牌坊上，便刻有“天下第一江山”六个大字。后人亦有诗赞此景曰：
江山雨霁拥青螺，境界无忧乐最多。昔日英雄凝目处，岩崖依旧抵风波。
二人共同欣赏江景之时，忽然江风大作，波涛汹涌，白浪滔天。只见江面之上，有一叶扁舟，在惊涛骇浪之中，却如履平地，安稳前行。玄德见状，不禁感叹道：“俗语有云：南人善于驾船，北人精于乘马，今日一见，果然名不虚传。”
孙权听闻此言，心中却有些不悦，暗道：“刘备此言，莫非是讥讽我江东之人不擅骑射，只懂舟楫之利？”他年轻气盛，当即便命左右牵过自己的坐骑宝马，翻身一跃，稳稳落在马背之上，随即催马扬鞭，从山顶风驰电掣般冲下山坡，又一鼓作气，加鞭纵马，重新奔上山顶，然后勒住缰绳，笑问玄德道：“玄德公，谁说我南方之人便不能乘马了？”
玄德见状，微微一笑，也不答话，只是轻轻一撩衣袍，身形一晃，便已轻盈地跃上马背，随即双腿一夹，那马儿便如同离弦之箭般冲下山坡，其骑术之精湛，竟丝毫不逊于孙权。他又催马奔上山顶，与孙权并辔而立，二人皆是扬鞭大笑，豪气干云。此地后来便被称为“驻马坡”。后人亦有诗曰：
驰骤龙驹气概多，二人并辔望山河。东吴西蜀成王霸，千古犹存驻马坡。
当日，二人尽欢而散，并辔返回南徐城中。沿途百姓见刘皇叔与吴侯如此亲厚，皆欢欣鼓舞，夹道称贺，以为两家从此永结同好，天下太平有望。
玄德自回馆驿之后，便与孙乾秘密商议。孙乾道：“主公，依乾之见，当务之急，是请乔国老从中斡旋，尽快与孙夫人完婚，早日成就好事，以免夜长梦多，再生变故。”
次日，玄德依计，再次前往乔国老府上拜会。乔国老将其接入府中，礼毕茶罢，玄德便满面愁容地诉苦道：“国老容禀，备此番前来江东，实乃诚心求亲。然江东欲加害于备之人甚多，备日夜忧惧，如坐针毡，恐难以在此地久居啊。”
乔国老闻言，拍着胸脯安慰道：“玄德公但请放宽心。有老夫在，定保你安然无恙。老夫这便入宫去见国太，请她老人家为你做主，定保你平安无事，顺利完婚。”
玄德千恩万谢，辞别乔国老返回馆驿。乔国老果然立即入宫，将玄德的忧虑告知了吴国太。吴国太大怒道：“岂有此理！我的女婿，谁敢动他一根汗毛！简直是反了天了！”当即便下令，让玄德即刻搬入太守府西边的书院暂住，以便照应，并命人加紧操办婚事，择日便与孙夫人完婚。
玄德闻讯大喜，亲自入宫叩谢国太，又道：“只是……只是赵云将军等一众随从，尚在馆驿之中，无人约束，恐多有不便，亦怕再生事端。”
吴国太挥手道：“些许小事，何足挂齿！便让他们一同搬入府中安歇便是，也省得在外面招惹是非。”
玄德心中暗喜，一切皆在孔明算计之中。
数日之内，太守府张灯结彩，喜气洋洋，大排筵宴，广邀宾客。孙夫人孙尚香，终于与刘玄德拜堂成亲，正式结为夫妻。
待到夜深，宾客散尽，两行红烛高照，鼓乐喧天，刘玄德在众人的簇拥之下，被引入洞房之内。他怀着既兴奋又忐忑的心情，轻轻推开房门，却不由得倒吸一口凉气！
只见洞房之内，灯火通明，墙壁四周，竟然密密麻麻地挂满了各种寒光闪闪的枪刀剑戟！两旁更是俏生生地侍立着数十名年轻貌美的侍婢，只是这些侍婢，个个都身着劲装，腰悬利剑，目光锐利，神情冷峻，如临大敌一般，哪里有半分洞房花烛夜的喜庆气氛？
玄德一见这阵仗，顿时吓得是魂飞魄散，冷汗直流，心中暗道：“莫非……莫非这便是周瑜的后手？我……我难道真的中了美人计，今日要丧命于此不成？”
正是：喜看红烛映娇容，惊见侍女立刀丛。洞房花烛藏杀机，不知英雄何处逃？
毕竟洞房之内是何缘故，玄德命运又将如何，且看下文分解。
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