岳飞张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是点了点头，被亲兵搀扶着，朝着临时搭建的伤兵营走去。
看着他们离去的背影，赵桓深深吸了一口带着血腥味的冰冷空气。
这一夜，代价惨重。西水门被破，虽然暂时击退了金军，瘫痪了“开山太岁”，但城防已经出现了巨大的缺口。岳飞的夜袭虽然成功搅乱了金军后方，迫使其主力回援，但也付出了近三分之二的伤亡。
但是，他们终究是撑过来了！
汴京城，还在！
大宋，还在！
天边，已经泛起了一丝微弱的鱼肚白。
新的一天，即将到来。
但赵桓知道，黎明前的黑暗，往往最为寒冷，也最为危险。
金军主力虽然暂时回撤，但他们绝不会善罢甘休。那个巨大的豁口，就是悬在汴京头上的达摩克利斯之剑。
而且……赵桓的目光转向皇城司的方向。
图纸和账册，依旧下落不明。那个在暗中射伤岳飞的冷箭，其来源还未查清。
内部的威胁，如同潜伏在阴影中的毒蛇，随时可能再次噬咬。
他转过身，看着城墙内外无数跳动的火把，如同暗夜中的星辰。
“李纲。”
“臣在。”李纲拖着疲惫的身体上前。
“传令下去，轮番休息，加强戒备。”赵桓的声音恢复了冷静，“告诉将士们，再坚持一天！只要再坚持一天！韩世忠的大军，就到了！”
赵桓的声音回荡在南薰门残破的城楼上，带着一种几乎是强行注入的信念，试图驱散弥漫在空气中的绝望和疲惫。
天边，那抹鱼肚白越来越明显，将城墙垛口映照出一道苍凉的轮廓。靖康元年正月二十一日的清晨，终于在彻夜的血与火之后，艰难地降临了。
“官家，”张望的声音在旁边响起，带着小心翼翼的关切，“您……您已经快两天两夜没合眼了。西水门那边暂时稳住，岳将军也回来了，您……您多少歇息片刻吧？老奴让人在后面指挥棚旁边搭了个小帐，皇后娘娘……也打发人来问过几次了……”
赵桓的身体晃了一下，连续的高度紧张和心神消耗，让他此刻只觉得头重脚轻，眼前的景物都有些模糊。他确实到了极限。
他沉默地看了一眼城外，金军主力回撤后，只留下部分兵力在西水门豁口外警戒，暂时没有大的动静。南边岳飞袭扰的火光已经彻底熄灭，只剩下几缕黑烟在晨风中摇曳。
也许……真的可以稍微喘口气了。
“嗯。”他轻轻应了一声，声音嘶哑。
李纲连忙道：“官家放心，臣等在此盯着，有任何异动，立刻禀报！”
赵桓点了点头，不再多言，由张望和两名亲卫搀扶着，朝着后面那个临时搭建的小帐篷走去。
刚一掀开帐帘，一股淡淡的、带着些许药味的暖香扑面而来，与外面浓重的血腥味形成了鲜明的对比。
帐篷不大，里面陈设简单，只有一张行军榻，一张小几，上面放着一碗还冒着热气的汤羹。
朱皇后正坐在榻边，听到动静，立刻起身迎了上来。她眼圈微红，显然也是一夜未眠，看到赵桓那憔悴不堪、几乎要脱形的模样，眼泪差点又掉下来。
“官家……”她声音哽咽，伸出微凉的手，想要扶他。
赵桓看着她担忧的眼神，心中某个角落似乎微软了一下。这二十多天，恍若隔世。自从他穿越而来，面对的就是无休止的厮杀、背叛、算计和绝境，他几乎快要忘记自己也曾是个有血有肉的人。
他挥了挥手，示意亲卫退下。
“梓童，你怎么来了？”他走到榻边坐下，感到一阵天旋地转，连忙用手撑住额头。
“臣妾……臣妾担心您……”朱皇后跪坐在他身旁，从袖中掏出干净的帕子，小心翼翼地替他擦拭额角的冷汗和不知何时蹭上的污迹，“昨夜……西水门……”
她不敢问战况，怕听到更坏的消息。
“暂时……顶住了。”赵桓闭上眼睛，声音疲惫，“金狗的撞车被岳飞……被炮石击毁了。主力也撤回南边去了。”
“岳将军……岳将军回来了？”朱皇后眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下去，“臣妾听说了……伤亡……”
“嗯。”赵桓没有多说，只是胸口感到一阵发闷。一百零八条鲜活的生命，只回来了四十二个。
朱皇后看着他紧锁的眉头和苍白的嘴唇，心中疼惜不已。她端起那碗汤羹：“官家，这是臣妾让人用御药房刚送来的老人参炖的鸡汤，您喝点暖暖身子吧，您都瘦脱相了……”
浓郁的香气钻入鼻孔，赵桓确实感到腹中空空，胃里像是火烧一般。自从昨夜大战开始，他几乎滴水未进。
他没有拒绝，接过来，慢慢地喝了一小口。温热的汤汁滑入喉咙，仿佛驱散了一些深入骨髓的寒意和疲惫。
“这二十余日……”赵桓放下碗，看着跳动的烛火，声音低沉，“朕感觉像是过了一辈子那么长。”
朱皇后伸出手，轻轻握住他放在膝盖上、因为用力而微微颤抖的手。他的手很冷，指节因为长期握着武器或批阅文书而有些粗糙。
“臣妾知道您难……”她的声音很轻，带着安抚的力量，“可您是官家，是大宋的脊梁，您不能倒下。”
她顿了顿，看着他深陷的眼窝和眼底浓重的青黑，柔声道：“但您也是人，不是铁打的。歇一会儿吧，哪怕……哪怕只是靠一会儿……”
赵桓没有抽回手，感受着她掌心传来的温度和柔软，紧绷的神经似乎真的放松了一丝。他太累了，累得连思考都觉得困难。
他靠在帐篷的软垫上，闭上了眼睛，呼吸渐渐变得沉重起来。
朱皇后不敢打扰他，只是静静地陪在一旁，用自己的目光描摹着他疲惫的睡颜。曾经那个温文尔雅，甚至有些懦弱的太子，在这短短二十多天里，仿佛被烈火淬炼过一般，变得坚硬、冷酷，却也……更加挺拔。只是这代价，实在太过沉重。
她拿起一件干净的披风，轻轻盖在他身上。
帐篷外，晨曦渐渐驱散了黑暗，但战争的阴影依旧笼罩着这座伤痕累累的城市。偶尔还能听到远处传来零星的兵器碰撞声，那是双方在加固防线或清理战场。
赵桓并没有真正睡着，只是陷入了一种半梦半醒的浅层休息。他的眉头依旧紧锁着，似乎在梦中也在指挥着千军万马，或者与看不见的敌人搏斗。
不知过了多久，一阵急促的脚步声由远及近，随即是亲卫在帐外低声的禀报：
“启禀官家！皇城司陈指挥使求见！说……说有要事禀报！”
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