人民来去团，从嵩县一路折返向北，至伊阳镇往东，进入登封，到丁香集住宿一晚，次日从桂花庙村进入巩县。
徐春的机械厂，不再是最初村会长临时找的民房，而是靠着东边嵩山脚下，在一月份盖起的一个大院。院门挂着白色木牌，上书：桂花庙机械厂。
徐春听门口哨兵，其实就是雇佣的本村村民来报，周会长带着一团来参访，赶忙出去迎上。
进入机械厂，有两排红砖瓦房，还有仓房，棚区，室外露天还有一些钢铁吊架。
徐春带着众人介绍：“咱们机械厂年初突击制造枪管时，突破了不少新工艺，在格物院、钢铁厂、工具厂的重点帮助下，现在有了大型刀具制造，车床有车床，镗床，铣床，和工具厂分工明确，这边主要制造精密机械。”
他带着走进一间房内，众院首里有些人还是头次见，不禁惊呼。
只见屋内有一台巨型设备，上面躺着粗大的精钢圆柱，蒸汽机轰鸣，复杂的齿轮传动，驱动着刀盘正在钻孔。
苏文佩和禹允贞两人张大嘴巴，瞪着眼，双手捂着耳朵，踮脚左右翘望。
格物院院长苏绍喜自豪介绍道：“这里是咱的造炮车间，和之前铸造法不同，而是镗削法火炮。”
周怀民更关心的是一旁轰鸣的蒸汽机。
有了制作枪管的经验，机床刀具大型化，把蒸汽机的气缸由铸造改为挖孔，这样活塞和气缸之间的公差更小，气密性更好，大幅度提高了蒸汽机效率。
“这第三代蒸汽机，现在刚做了一台，用来生产更多的三代蒸汽机。”
总务院黄必昌问：“给朝廷的图纸，是不是二代铸造图纸？”
苏绍喜笑道：“是，他们能铸造出来，也是不错了。”
“砰！”隔壁锅炉房砰的一声巨响，房梁灰尘扑簌簌往下掉，蒸汽如同云雾，四散蒸腾。
众人吓得赶忙跑出屋，来到大院。
是锅炉炸裂了！
只见隔壁锅炉房热水流淌一地，烧锅炉的师傅在地打滚哀嚎，还有一人已被破碎炉片扎到胸膛，倒在开水里，一动不动。
烧红的煤渣四溅一地，在水中滋滋冒烟。
“快救人！”
“打水扑火！”
“文佩，你带着允贞去村会里休息，快去。”
谁也没想到会有这么一出，之前的蒸汽机气密性不好，压力不至于让锅炉炸裂。
一番慌乱忙碌，总算把锅炉房暂时平息，烧锅炉师傅当场死亡，一个运煤工被严重烧伤，只不过一刻，也已死亡。
桂花庙彭会长及村民闻声赶来，看到锅炉房乱糟糟，以及院里棚下两具尸体，不由得大惊。
锅炉师傅是本村人，其婆娘及儿子、儿媳、孙女看了嚎啕大哭。
运煤工是密县人，刚从石桥镇何员外的煤矿厂过来，就横死在这里。
众人安抚好家属情绪，由厂招工干事、保户院苏绍第及商务院周怀祺带着去商议抚恤事宜。
“苏绍喜，徐春，你们知道为何会有此事故么？”
徐春此时后怕，他虽是跟着格物院和其他厂大匠学了不少知识，但他并不能完全理解这蒸汽机原理，只知气能催动。
“这三代蒸汽机气缸气密性比二代铸造的好许多，锅炉的气积压，才会炸裂，这个怪我们疏忽大意，没想到会有这么强的威力和破坏性，还死了人命。” 苏绍喜分析道。
周怀民指了指其他车间：“先把压力这个问题解决，否则不要生产新式火炮，发动院里的大匠，一起攻克这个问题，谁解决，奖赏五十两。”
两人一点都不奇怪这奖赏开出如此之高，因为这个问题不解决，当下计划的许多生产就难以继续。
周怀民问：“我还准备做一些蒸汽机带动的重型冲压机。现在看来，也不是一时半会能解决的，你们钻研钻研，先解决压力问题，到一定压力就释放一下，恢复正常就停止释放。”
苏绍喜和徐春见周会长又有了新的提议，每次他的提议，总会有意无意的提高和解决问题，都会让他们有大的改进工艺和改进效率，很是玄妙。
苏绍喜问：“咱们要重型冲压机有什么用？”
“还是上次开会说的铜银比的事，咱穷苦老百姓卖的都是苦力，生产劳动价值，却被皇帝收割走，这不行。我是想着咱们自己也造钱。”
什么！众人根本不明白，这铜贱银贵和皇帝有什么关系？难道自己造钱这个问题就解决了？
周怀民一两句话和他们解释不清，只能先让苏绍喜带着钻研一下工艺。
徐春又带着众人来到隔壁，这里是齿轮车间，采用盘形模数铣刀或指状铣刀铣齿属于成形法加工，铣刀刀齿截面形状与齿轮齿间形状相对应。
比起工具厂的铸造齿轮，这里更多用于制造车床零部件，出售给供应塔林农具厂等厂。
苏绍喜介绍道：“现在工具厂那边也陆续采买了机械厂的设备，改良工艺，着力生产水泵、压水井、碎磨机，已不再做日用工具，日用、农具等多由登封塔林农具厂承接。”
周怀民点头：“这样也好，分工细化，把不是太重要的工艺外迁到其他县，不仅增加就业，还能筛选更多人才。”
还有其他小零件车镗铣床车间，主要都是生产蒸汽机的零部件、板车的零部件、农具厂下单的零部件。
几天的颠簸，终于又回到了杨家庄。
还没进院，就见郑州知州鲁世任一脸怨气从客店赶来。
“等你们两天！所有人都在收麦，你们倒是驾车游玩去了！快接旨。”
周怀民详细看了一番，大致意思就是命河南总兵周怀民协同援剿总兵左良玉，新任河南巡抚常道立监军，清扫河南贼寇南阳刘洪起，汝宁豪强沈万登。
“粮饷怎么说？”周怀民问。
鲁世任摆了摆手：“我只传话，我一个小小知州管不了那么多，这事你要问抚台。”
送走鲁世任，这几日积压的各县事以及村民纠纷，总务院、保户院都在忙着处理。
“登封的村民纠纷是最少的，县会长付惟贤，瞧不出来还有断案之能。”总务院黄必昌道。
周怀民听了惊喜：“这就是实证法，以民为本，实事求是，有时候自己有多大本事，自己都不知道。传付惟贤来保户院，协助办理。”
周怀祺翻看各厂来报，皱眉道：“民哥，上次你说要解决碱厂原料的事，该抓紧了，麦收的差不多了，马上秋种，秋种后各厂要陆续开工。”
周怀民拍了一下脑袋：“忘了，这是大事，不然造纸、皮革、羊毛、玻璃等货都要停摆。”
他又匆匆赶往周家沟碱厂。
碱厂的原材料有三个来源。
盐，由保民商行提供。
氨水，由保民煤化厂提供，厂长周德标一直都不明白，为何要浪费那么多坛子存炼焦时废气通入缸中的废水，还密封到阴暗的窑洞里。
生石灰，从铁炉堡石灰厂、登封大磨村石灰厂等厂采买。
侯氏制碱法，是把盐溶解到氨水中，形成饱和氨盐水。
煅烧生石灰，收集二氧化碳，通入饱和氨盐水，滤出沉淀物，就是碳酸氢钠。
煅烧碳酸氢钠，就形成纯碱。
而滤液在低温5~10度左右，加入食盐氯化钠，则会析出氯化铵。
氯化铵在农业上用作氮肥，适用于水稻、小麦、棉花等作物。
制作工艺并不复杂，但这是周怀民享受义务教育的成果，站在了人类文明开拓者的肩膀上。
“李升那小子，竟然管制了咱厂的盐供量，说现在四县消耗大，村民都喜欢囤盐，富民制酱厂也要用大量的盐，各家各户趁着夏天，做酱豆等腌制菜，现在盐紧张。” 厂长抱怨道。
“叔，这是我让他定量供应的，还是优先保民。盐的事，我会解决。”
周怀民和禹允贞两人刚回到迎福院，大嫂就进门吵道：“你还知道回来？允贞都要显怀了，你成天带着她颠簸瞎跑什么？”
周怀民还没敢说桂花庙机械厂锅炉事故，他也后怕，讨笑道：“不敢了，以后只让她呆在周家沟杨家庄。”
“快来吃饭！”
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