接下西北防务的旨意后，萧如薰第一件事便是整顿军务。平虏城原有守军不足两千，朝廷虽增兵至五千，却多是从各地抽调的散兵，有的连火铳都不会用，更别说上阵杀敌。
这日清晨，校场上旌旗招展，五千士兵列成整齐的方阵，萧如薰身着游击将军的铠甲，手持长枪，站在高台上，目光扫过台下的士兵，声音洪亮如钟：“诸位兄弟！朝廷让咱们守西北，是信得过咱们！可眼下你们的样子，别说守边防，就是对付小股贼寇都难！从今日起，咱们每日卯时操练，午时习练火器，申时演练阵法，谁都不许偷懒！”
士兵们齐声应和，声音却有些参差不齐。萧如薰也不恼，转身对身后的赵武、李四等人说：“你们分任各队教头，赵武带步兵练长枪刀法，李四带骑兵练奔袭冲锋，张三带火器营练瞄准射击，务必在一个月内，让兄弟们脱胎换骨！”
“是！”三人齐声领命，立刻分头组织操练。
校场上顿时热闹起来。步兵方阵里，赵武手持长枪，亲自示范刺杀动作，“突刺！格挡！横扫！”每一个动作都刚劲有力，士兵们跟着一遍遍练习，汗水很快浸湿了衣甲；骑兵场上，李四带着骑兵来回奔驰，练习冲锋和迂回战术，马蹄扬起的尘土漫天飞舞；火器营那边，张三教士兵们如何装填火药、校准瞄准，“砰砰”的铳声此起彼伏，震得人耳朵发麻。
萧如薰也没闲着，他穿梭在各队之间，时不时纠正士兵的动作，遇到学得慢的，还会亲自示范。有个年轻的士兵总是握不稳火铳，开枪时还会被后坐力震得摔倒，萧如薰便走过去，手把手教他如何调整姿势，如何发力：“握铳时手臂要稳，开枪瞬间肩膀顶住枪托，记住，力气要用在巧劲上，不是蛮劲。”
在萧如薰和将领们的严格训练下，士兵们的进步飞快。半个月后，步兵能熟练挥舞长枪，骑兵能精准完成冲锋战术，火器营的射击命中率也提高了不少。萧如薰见时机成熟，便组织了一场实战演练，模拟蒙古兵偷袭的场景。
演练开始后，“蒙古兵”从校场西侧突袭，步兵立刻列阵抵挡，长枪如林，挡住了“敌军”的冲锋；骑兵从两侧迂回，切断了“敌军”的退路；火器营则在后方持续射击，“敌军”很快溃不成军。看着演练成果，萧如薰满意地点点头，士兵们也士气大振，眼里满是自信。
整顿完军队，萧如薰又开始修缮边防烽燧。平虏城周边原有十座烽燧，因战乱大多损毁，有的连烽火台都塌了一半，根本无法传递预警信号。他让人找来工匠，带着士兵和百姓，一起修缮烽燧。
修缮烽燧的日子里，萧如薰每天都亲自到现场查看。他让人将塌毁的烽火台重新砌起来，用糯米灰浆加固，又在每个烽燧旁修建了驻兵小屋，安排士兵日夜值守。为了确保预警及时，他还制定了严格的烽燧传递规则：看到小股敌军，举一面黄旗；看到中股敌军，举两面黄旗；看到大股敌军，点燃烽火，同时鸣锣示警。
百姓们也主动来帮忙，有的搬运砖石，有的给士兵和工匠送水送粮。王掌柜还捐了不少银子，用来购买修建烽燧的材料；周绣娘带着绣娘们，给驻兵小屋缝制了被褥，让值守的士兵能住得舒服些。
经过一个月的努力，十座烽燧全部修缮完毕，像十座挺拔的哨兵，矗立在西北的边境线上。萧如薰亲自去检查，看到士兵们熟练地操作烽燧，黄旗在风中飘扬，烽火能清晰地传递到下一座烽燧，心里终于踏实了——有了这些烽燧，一旦有敌军来犯，就能提前预警，让平虏城和周边三县有足够的时间准备防御。
这日傍晚，萧如薰刚从烽燧回来，杨氏就迎了上来，手里拿着一封信：“夫君，宁夏镇送来的信，麻总兵说河套蒙古最近有些异动，让咱们多加防备。”
萧如薰接过信，快速看完，眉头微微皱起：“看来蒙古人还没死心，咱们得再加把劲，把边防巩固好。”他转身对身边的亲兵说：“去通知赵武、李四、张三，明日辰时来帅帐议事，咱们再制定几套防御预案。”
亲兵领命而去。杨氏看着萧如薰疲惫的脸庞，心疼地说：“夫君，你这几日都没好好休息，要不先歇歇，议事的事明天再说也不迟。”
萧如薰握住妻子的手，笑着说：“没事，边防的事不能耽误。只要能守住西北，让百姓们安居乐业，我累点不算什么。”
次日辰时，将领们准时来到帅帐。萧如薰将麻贵的信递给他们看，然后指着地形图说：“蒙古人若来犯，大概率会从贺兰山山口或黑风口过来。咱们要在这两处加派兵力，再安排斥候日夜巡查，一旦发现敌军动向，立刻通过烽燧传递消息。另外，咱们还要组织周边三县的百姓，成立民壮队，一旦战事爆发，民壮队可以协助守城，运送物资。”
将领们纷纷点头，按照萧如薰的部署，各自领命去准备。
接下来的日子里，平虏城和周边三县都忙碌起来。士兵们加强了边境巡查，民壮队也开始了训练，百姓们则忙着储存粮食和物资，做好了应对战事的准备。虽然边境的气氛有些紧张，但每个人的脸上都带着坚定的神情——他们相信，在萧如薰的带领下，一定能守住家园。
这日，萧如薰正在边境巡查，突然看到远处的烽燧升起了一面黄旗。他立刻翻身下马，拿起望远镜望去，只见贺兰山山口方向，有一小股蒙古兵正在窥探。“看来是蒙古人的探子。”萧如薰冷笑一声，对身边的李四说：“带一队骑兵，去把他们赶走，别让他们摸清咱们的底细。”
李四领命，带着骑兵疾驰而去。很快，远处就传来了马蹄声和喊杀声，没过多久，李四就带着骑兵回来了，手里还提着两个蒙古兵的首级：“将军，蒙古探子被咱们赶走了，这两个不知死活的，想偷袭咱们的斥候，被末将斩了！”
萧如薰点点头，目光望向贺兰山的方向，眼里满是警惕：“蒙古人既然派了探子，说明他们很快就会有动作。咱们得做好准备，迎接一场硬仗。”
夕阳西下，金色的余晖洒在边境的土地上，烽燧的影子被拉得很长。萧如薰站在烽燧旁，望着远处的草原，心里知道，一场新的挑战即将到来。但他并不畏惧——有训练有素的士兵，有坚固的边防，有团结的百姓，还有身边志同道合的将领和贤妻，他有信心，再次守住这片土地，守护好西北的安宁。
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