在幽深通道的尽头，光线陡然变得明亮起来。刘镇天脚步微微一顿，目光迅速扫过四周。映入眼帘的，是一间极为宽阔的圆形大厅。大厅的穹顶高耸入云，墙壁之上镶嵌着无数发光晶石，这些晶石投下冷冽且神秘的光影。
大厅的正中央，一座巨大的石台静静地矗立着。台上悬浮着一团浓郁到极致的灵气，透过这团灵气，隐隐能够看见其中包裹着一件古老的宝物。这件宝物虽看似沉睡已久，但其散发出的气息，却足以令众人的心神为之震颤。
“正是此物。” 诸葛无为低声说道，眼中闪过一丝难以抑制的激动，“这件东西，极有可能是整座遗迹的核心所在。”
众人正准备向前靠近，空气中忽然凝滞，仿佛有一种无形的力量正在缓缓苏醒。紧接着，一股沉重如山的威压从四面八方汹涌袭来，压得人几乎无法呼吸。
“来了！” 林墨猛地拔剑而出，眼神瞬间紧绷。
就在下一刻，一道黑影自虚空中悄然浮现。这黑影身形庞大，轮廓模糊不清，唯有一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着摄人的寒光。
原来，那是一头守护灵兽。它通体漆黑如墨，四肢粗壮有力，周身缠绕着古老的符文锁链。它静静地伫立在石台前，仿佛自亘古以来便已存在于此，此刻仅仅是被闯入者的气息惊扰了沉睡。
“比之前所遇的更为强大。” 李玄风紧紧握住拳头，切实感受到对方身上弥漫出的压迫感远远超过寻常妖兽。
灵兽缓缓抬起头，张口发出一声低沉的吼声。这吼声形成的音波震荡开来，整个大厅的地面都随之剧烈震动。数块地砖瞬间崩裂，碎石四处飞溅。
“小心！” 刘镇天迅速挥手，布下一层灵力屏障，将飞溅而来的飞石阻挡在外。
灵兽并未立即发动攻击，而是紧紧盯着众人，眼中的红光忽明忽暗。每当红光闪烁之时，它的气息便会猛然暴涨，仿佛其体内正有某种力量在不断地积蓄。
“它并非单纯的守护者。” 诸葛无为眉头紧皱，仔细观察着灵兽，“更像是…… 某种封印的钥匙。”
“这是什么意思？” 唐烈疑惑地问道。
“你们看它身上的符文锁链。” 诸葛无为手指指向灵兽的背部，“那是古阵法的一部分，这表明它本身极有可能就是这座遗迹机关的其中一环。”
刘镇天微微点头，眼神微微一凝，说道：“也就是说，我们不能贸然将其击杀，否则极有可能触发毁灭性的机关。”
“那该如何是好？总不能一直这样僵持下去吧？” 苏婉儿焦急地说道。
灵兽似乎听懂了众人的交谈，眼中红光骤然变得极为强盛，庞大的身躯猛然向前冲出，速度快得令人咋舌。
“散开！” 刘镇天一声令下，众人迅速向四周分散躲避。
轰！
灵兽重重地撞击在地面上，留下一道深深的裂痕。它没有丝毫停顿，转瞬间又朝着距离最近的林墨扑去。
林墨反应极为迅速，挥剑迎击。剑锋与灵兽的利爪相撞，爆发出刺目的火花。然而，他整个人也被震退了数步，虎口一阵发麻。
“这肉身竟如此强大！” 林墨咬紧牙关，努力稳住身形。
刘镇天目光一凝，手中的玉简光芒闪烁，开始快速推演灵兽的动作轨迹以及弱点。
“它每次攻击之后，身体都会出现短暂的僵直状态。” 他低声说道，“但这个时间极为短暂，我们必须精准出手。”
“我来负责牵制。” 林墨再次跃起，剑光如瀑布般倾泻而下，迫使灵兽不得不回防。
与此同时，刘镇天悄然靠近，右手轻轻扬起，一缕灵力探入虚空之中，在灵兽的周围布置了一道隐秘的束缚阵纹。
灵兽察觉到异常，怒吼一声，猛然腾空而起，双爪撕裂空气，带起一阵狂暴的罡风。
“就是现在！” 刘镇天低声喝道。
早已准备就绪的几名弟子同时结印，催动阵纹。刹那间，数道金光自地面升起，将灵兽牢牢地困住。
灵兽挣扎着咆哮，符文锁链发出刺耳的摩擦声，空气中弥漫着焦灼的气息。
“有效果！” 李玄风兴奋地说道。
“但它仍在积蓄力量。” 诸葛无为神色凝重，“如果不尽快解决，它很可能会彻底挣脱束缚。”
刘镇天目光一沉，手中的玉简猛然光芒大盛，神识之力全面爆发，顺着阵纹涌入灵兽体内。
刹那间，他的意识仿佛进入了一个灰暗的空间，耳边传来低沉的咆哮声，还有一段古老且晦涩难懂的咒语在不断回响。
“这难道是…… 它的记忆？” 刘镇天心中猛地一震。
画面一闪而过，他看到一名身着古袍的身影，手持长杖，站在石台前，口中念念有词。那身影的眼神中充满了悲悯与坚定，最后化作一道光芒，融入了灵兽体内。
“原来如此。” 刘镇天睁开双眼，心中已然有了决断。
“它并非我们的敌人。” 他沉声说道，“它既是守护者，也是牺牲者。”
众人皆是一愣。
“这是什么意思？” 苏婉儿问道。
“这头灵兽，并非天生就存在于世。” 刘镇天解释道，“它是由一位古代强者以自身魂魄为引，融合阵法炼化而成的守护之灵。它的使命，便是守护这座遗迹，直至真正的继承者到来。”
“那我们该怎么做？” 林墨问道。
“让它认可我们。” 刘镇天缓步走向被困住的灵兽，伸手轻轻按在其额头之上。
灵兽剧烈地挣扎着，符文锁链嗡嗡作响，但它的双眼却在这一刻恢复了清明，不再泛着红光。
“你已经守护了太长时间。” 刘镇天低声说道，“让我们来继续你的使命。”
灵兽沉默了片刻，最终缓缓低下头颅，符文锁链自动断裂，化作点点星光消散在空气中。
阵纹也随之解除，整个大厅的压迫感瞬间消失得无影无踪。
“这就成功了？” 唐烈不敢置信地看着眼前发生的这一幕。
“它认可了你。” 诸葛无为眼中闪过一抹惊叹，“你便是真正的继承者。”
刘镇天没有回应，而是转身望向中央的石台。那团灵气缓缓散去，露出其中的宝物 —— 一本古朴的卷轴。卷轴表面浮现出复杂的符文图案，隐约能够感受到其中蕴含着浩瀚的知识与强大的力量。
“这才是遗迹真正的核心。” 他伸手将卷轴取下，刚一触碰，一股信息流瞬间涌入他的脑海。
画面纷乱复杂，似曾相识的场景一一浮现：神魔大战、世界树、鸿蒙门初创时的画面…… 还有，一个模糊的身影，站在遥远时空的彼岸，朝着他遥遥望去。
“是你……” 刘镇天喃喃自语。
那身影并未言语，只是轻轻一点手指，一道光芒射入他的眉心。
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