油灯的火苗在穿堂风中剧烈摇曳，橙红色的光晕将木屋内的一切都染上了一层朦胧的色彩。光影在众人脸上跳动，时而明亮，时而黯淡，仿佛他们此刻跌宕起伏的心情。老艺人佝偻着背，颤巍巍地走到墙角的樟木柜前，布满老年斑的手在柜门上摸索了许久，才终于找到了那个隐藏的暗扣。随着 “咔嗒” 一声轻响，柜门缓缓打开，一股尘封已久的气息扑面而来，混合着陈旧的纸张味、淡淡的樟脑香以及一丝若有若无的血腥气。
老艺人的眼神中闪过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是痛苦。他小心翼翼地从柜子深处捧出一个布满灰尘的木盒，木盒表面雕刻着精美的饕餮纹，历经岁月的侵蚀，纹路已经模糊不清，边角处还残留着暗红的痕迹，干涸的血迹在木盒表面形成了诡异的图案，仿佛在诉说着曾经发生过的惨烈故事。老艺人用袖口轻轻擦拭着木盒表面的灰尘，动作轻柔而缓慢，仿佛在擦拭一件无比珍贵的宝物。
“这是我师父临终前交给我的。” 老艺人的声音低沉而沙哑，带着浓重的沧桑感，每一个字都像是从岁月的深处艰难地挤出来。他的喉结上下滚动，眼神中闪烁着追忆的光芒，“当年傩戏班遭遇劫难，那些畜生来势汹汹，见人就杀，见物就毁。这木盒是为数不多的幸存者，里面的手稿，更是承载着傩戏班千年的秘密。”
随着 “吱呀” 一声轻响，木盒开启，一股陈旧的气息扑面而来，夹杂着淡淡的霉味和若有若无的檀香。王林的呼吸不由自主地急促起来，他咽了咽口水，小心翼翼地伸出手，想要拿起最上面的一张手稿。但他的手在半空停顿了一下，像是在犹豫，又像是在敬畏。最终，他还是轻轻地拿起了那张泛黄的手稿，纸张脆弱得仿佛一碰就会碎裂，在他的手中微微颤抖。
手稿上的文字是用朱砂写成，历经岁月侵蚀，字迹已经有些模糊，但仍能辨认出大致的轮廓。朱砂的颜色也不再鲜艳，呈现出暗红色，有些地方甚至已经发黑。文字旁绘制着奇异的图案：一个巨大的祭坛上，黑雾缭绕，宛如实质的雾气中，无数扭曲的人影在痛苦地挣扎，他们的表情狰狞，双手在空中胡乱挥舞，仿佛想要抓住最后一丝生机。祭坛中央悬浮着一颗散发着诡异光芒的丹药，丹药表面流转着幽蓝色的光晕，给人一种神秘而危险的感觉。
“这... 这和李阳之前解读的竹简线索几乎一模一样！” 王林的声音中充满了震惊与兴奋，手指微微颤抖，几乎要将手稿捏出褶皱。他的眼睛瞪得大大的，目光在文字和图案之间来回扫视，仿佛要将每一个细节都刻进脑海里。
陈宇强忍着玉珏带来的灼痛，缓缓凑近。鳞片在皮肤下不安地蠕动，每一次跳动都伴随着一阵如同被烈火灼烧般的刺痛，但此刻他顾不上这些。他的额头布满细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在手稿上，晕开了一点朱砂。“你们看，” 他的声音有些虚弱，但语气中却透着坚定，“这里提到‘以血为引，封镇邪源’，还有这个符号，和我们在苗寨各处发现的标记完全一致！” 他用手指着手稿上一个类似于眼睛的符号，眼神中闪烁着光芒，仿佛在黑暗中找到了一丝希望。
赵强握紧工兵铲，金属手柄被攥得 “咯吱” 作响，他的指节因为用力而发白。“也就是说，傩戏仪式根本不是为了什么长生，而是为了镇压这股邪恶力量？长生会那群疯子，居然想唤醒它！” 他的声音中充满了愤怒和不甘，脑海中又浮现出李阳被抓走时的画面：李阳戴着银边眼镜，脸上满是血污，却还在奋力挣扎，冲着他们大喊让他们快走。想到这里，赵强的眼神变得更加凶狠，恨不得立刻冲出去，找长生会的人报仇。
老艺人缓缓点头，浑浊的眼中满是忧虑。他的眉头紧皱，脸上的皱纹更深了，像是刻满了岁月的沧桑和无尽的担忧。“没错。传说在远古时期，有一位疯狂的方士，为了追求长生不老，炼制出一种邪药。服用者虽能获得强大的力量，却会逐渐失去神志，沦为嗜血的怪物。那些怪物所到之处，生灵涂炭，大地被鲜血染红，哀嚎声震天动地。为了防止灾难蔓延，傩戏班的先祖们发动了一场浩大的仪式，集合了所有的力量，将邪药和相关的邪恶力量封印在祭坛之下。而长生会... 他们想打破封印，利用这股力量实现他们的野心。” 老艺人的声音越来越低，最后几乎变成了喃喃自语，仿佛又回到了那个可怕的时代。
然而，手稿的关键部分却已经残缺不全，边缘处参差不齐，显然是被人刻意撕毁。撕裂的纸张边缘还残留着一些细小的纤维，仿佛在无声地控诉着那场浩劫。老艺人皱着眉头，努力回忆，额头的青筋因为用力而凸起。“我记得师父说过，传承面具上记载着完整的封印之法和仪式的关键步骤。但那面具... 已经失踪多年，没有人知道它的下落。只记得师父说过，面具是用一种神秘的木材雕刻而成，上面镶嵌着能够吸收天地灵气的宝石，它是傩戏班的镇班之宝，也是守护封印的关键。”
众人陷入了沉思，气氛变得凝重起来。孙昊烦躁地抓了抓头发，将牛骨匕首在手中转了个圈，刀身与空气摩擦发出 “嗡嗡” 的声响。“那我们现在怎么办？总不能在这里干等着吧？” 他的语气中充满了焦急和无奈，在原地来回踱步，每一步都重重地踏在地上，仿佛要将心中的烦躁都发泄出来。
就在这时，一直安静研究手稿的王林突然眼前一亮，他的身体微微前倾，眼睛死死地盯着手中的手稿。“你们看，这张手稿的背面有一些模糊的印记！” 他的声音因为激动而有些颤抖。他将手稿举到油灯下，微微倾斜，众人这才看到，纸张背面隐约显现出一些淡淡的线条和符号。那些线条和符号若隐若现，仿佛在和他们捉迷藏，只有在特定的角度和光线下才能看得清楚。“虽然不完整，但或许能成为我们寻找传承面具的线索！” 王林的眼神中充满了期待，仿佛已经看到了找到传承面具的希望。
老艺人凑近仔细端详，他的老花镜滑到了鼻尖，眼神中闪过一丝惊喜。“没错！这是傩戏班的秘纹，只有核心成员才知道。这些秘纹是傩戏班用来标记重要地点和物品的符号，每一个秘纹都有独特的含义。如果我没记错，这应该是指向苗寨某处的标记！” 老艺人的手指在秘纹上轻轻划过，仿佛在回忆曾经的点点滴滴。
众人正准备仔细研究线索，屋外突然传来一阵急促的脚步声，由远及近，越来越清晰。脚步声中还夹杂着金属碰撞的声响和喊杀声，打破了木屋内短暂的平静。赵强立刻握紧工兵铲，挡在众人身前，他的身体微微前倾，眼神警惕地盯着门口。“是长生会的人！他们来了！” 他的声音低沉而坚定，仿佛已经做好了战斗的准备。
老艺人脸色一变，迅速将手稿收好。他的动作虽然有些迟缓，但却十分熟练，仿佛已经重复过无数次。“你们从后门走！我来拦住他们！” 老艺人的语气不容置疑，眼神中透露出坚定和决绝。
“不行！我们不能把您一个人留下！” 王林大声说道，眼中满是焦急。他上前一步，想要拉住老艺人，却被老艺人用力推开。
“别废话！这是唯一的机会！” 老艺人用力推了他们一把，他的手掌虽然干枯，但却充满了力量，“快去找到传承面具，阻止长生会！傩戏班的命运，还有这个世界的安危，都在你们身上了！” 老艺人的声音在木屋内回荡，充满了悲壮和期望。
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