看到周卫国额头上那些红亮亮的大包，刘玉梅吓坏了。她连忙掀开他的衣服检查，结果发现，他身上也有很多的红疙瘩。
刘玉梅从来没见过这种情况，她连忙喊来母亲刘兰芝，结果，刘兰芝也不认识这是啥病。
在周云峰小时候，在周素英和周素兰小时候，都出过水痘子，可水痘子是小疙瘩呀，哪像周卫国身上这种红疙瘩，一个个犹如鸽子蛋一般，大的吓人！
不行，必须送医院，让医生瞧瞧！
半夜三更，黑灯瞎火，刘玉梅一个人，可没办法把周卫国送医院。
上次，因为周卫国生病，刘玉梅去请周云义帮着送医院，还和余桂花发生了误会！
现在，周云谱在家！云谱是和周云峰一起长大的兄弟，又是周云峰的战友，更是刘玉梅的妹夫，这个事情，当然只有去麻烦他！
刘玉梅连忙穿好衣服，提着马灯，就去找周云谱！
周云谱和刘玉琴正在哄孩子呢！
刘玉琴奶水不足，孩子饿得嗷嗷叫，周云谱凭借退伍证和残疾证，好容易才买到一斤白糖，兑了糖水，正在喂给孩子喝。
听刘玉梅说了情况，刘玉琴道：“云谱，你快去吧，别耽误了卫国的病，咱家有我呢，我来喂孩子！”
刘玉梅歉意地说：“玉琴，你辛苦点，姐姐没办法，只有找云谱帮忙！”
玉琴道：“不说了，姐！咱是一家人。快走吧，别耽误了！”
刘玉梅这才着急忙慌的和周云谱走了！
回到家，周素英也穿好衣服了，这个十岁的小姑娘，现在做事情利落得很！
三人紧赶慢赶，很快来到元坝子卫生院。
刘玉梅有经验，直接找到技术最好的张医生。
一番检查后，张医生说道：“这种情况我也没见过，不过，估计是皮肤过敏，他今天吃什么奇怪的东西没有？”
刘玉梅思索道：“吃的都是野菜玉米糊糊，这也是我家常吃的东西啊，难道有什么野菜是不能吃的吗？”
张医生又问：“这些野菜，以往都在吃吗？”
刘玉梅肯定地道：“对，每天都吃！”
张医生摇了摇头：“每天都吃，以前没有出现这种状况，今天也就不会出现这种状况！”
这时，一边的周素英突然说道：“卫国今天吃了一只螃蟹！”
刘玉梅吃惊地望着周素英，问道：“螃蟹？哪来的？”
周素英哭道：“我看弟弟妹妹饿，就带着他们到小河里抓螃蟹，我们费了好大的劲，才抓到一只！”
刘玉梅问道：“你们都吃了，为啥只有弟弟长疙瘩，你们却没事？”
周素英委屈地道：“我没吃，素兰只吃了一只螃蟹腿，弟弟小，我们都让着他，剩余的全给他吃了！”
“死妮子，叫你乱找东西吃！”刘玉梅气急了，一边骂，一边把手高高扬起，就要给周素英一巴掌。
周云谱连忙拦住，说道：“玉梅嫂子，孩子小，不懂事，可不能打她，再说，素英不也是一片好心吗？”
刘玉梅恨恨地道：“好心？好心办坏事，惹得你半夜三更的来受累……”
搞清楚了病因，张医生倒是有办法了，他迅速开出处方，给周卫国打针吃药！
看刘玉梅还在那里教育周素英，不让她给弟弟乱吃东西，张医生摇了摇头，说道：“灾荒年景，只要找得到吃的，怎么能不吃呢？但是，螃蟹、田螺这些东西，一定要煮熟了吃，它们生活在水里。寄生虫多，生吃容易感染、过敏！”
有了张医生的这个教导，从那以后，周素英每天都带着周卫国，到那些干涸了的河道里、田里去找田螺、河蚌、螃蟹之类的，回家用清水煮熟，也算是给家里舔了一道菜，搭配着野菜玉米糊糊，好歹让一家人挺了过来。
也是天无绝人之路，这一年，地里的玉米全被旱死了。就在刘玉梅担心自己一家子要被饿死的时候，老天居然下了一场大雨。
刘家沟的村民，在周云义的组织下，补种了红薯。
虽然，还是有部分村民，偷奸耍滑，可大部分村民，像周云谱、周云义兄弟几个、刘玉梅、周红梅、刘太平等等，还是拼命干活。
入冬时，红薯居然获得了丰收，家家户户都分到几大担红薯。
刘玉梅家虽然工分少，但也分到五担红薯。
周云谱又悄悄送了她家一担红薯。
有了这些红薯，至少，在这个寒冷的冬天，一家人勉强能填饱肚子了。
……
晃晃悠悠，一年又过去了。
冬去春来，刘家沟山岭上的那十几株野桃花，却开得特别热闹，粉红的花朵挂满枝头，远远望去，云霞一般，漂亮极了。
可是，麦田里的麦苗，却一片枯黄。
成立合作社以后，不少社员们劳动时偷奸耍滑，撒麦种厚薄不均，浇麦地时偷工减料，导致麦苗一团密，一团稀，远远看去，犹如癞痢头一般。
周云谱蹲在地头，手指捻着干瘪的麦穗，心里像压着块浸水的棉布——合作社成立三年，地里的收成是一年不如一年。
\"这麦子连耗子都养不活！\"他狠狠啐了一口，怀里揣着的瑞士手表硌得胸口生疼。
周云谱把表掏出来，看了看时间，六点四十五分。
已经快到晚上了，有的人家已经升起了炊烟。
夕阳下，这块手表散发出金灿灿的光芒，漂亮极了。
那是他在朝鲜战场上，随特战队行动时缴获的战利品，那次由于缴获的物品很多，师长给每个队员都奖励了一块手表。
师长亲手把手表别在他腕上时说过：\"这可是能换三头牛的宝贝！\"
如今，这宝贝，还能换到五十斤糙米吗？
周云谱大步向元坝子走去。
听说，元坝子背后的山沟里，有个黑市，晚上，能换到粮食。
刘玉梅家。
灶房里，三个孩子正在忙碌。
十二岁的周素英踮着脚往锅里添水，十岁的周小兰和七岁多的周卫国蹲在灶膛前，三双眼睛直勾勾盯着水面浮起的野菜根。
\"姐，米呢？\"周素兰吸溜着鼻涕。
周素英咬紧嘴唇。米缸里最后一把糙米，昨天熬了粥给高烧的奶奶喝。
她白了妹妹一眼，说道：“我们家没米了，今晚，咱们喝肉汤！”
说完，她从腰间拿出一个布包，里面用树叶包着一块肉。
这是一只老鼠的肉。
白天，周素英在山坡上挖野菜时，发现了一个老鼠洞。
她用镰刀不停地挖那个洞，终于把一只老鼠赶了出来。
周素英眼疾手快，一镰刀就把那只仓惶逃窜的老鼠拍死了。
她把老鼠剥皮，斩去头尾，就得到了这样一小块肉。
周素兰不认识这是什么肉，反正这两年，她的姐姐时不时就会拿一些稀奇古怪的肉回家，煮熟给她们吃，她早就习以为常了。
锅里有了一点肉，汤特别好喝，连那些野菜，似乎都鲜美了不少，周素兰、周卫国都把肚子吃圆了。
刘玉梅当然知道那是什么肉！
也真难为了素英这个小妮子！
周素英因为年纪太小，合作社不让她出工，她便带着周卫国满山遍野找野菜。
春天来了，蒲公英，鱼腥草，田间地头，到处都是。
这些能吃的野菜，周素英每天都能挖回来一小筐，这几乎成了她家的主食。
更可贵的是，这个小妮子还能想方设法弄回来一些肉食，青蛙，蛇，老鼠，被她剥皮剔骨，斩去头尾，和野菜一煮，能让三个小家伙吃个肚子圆。
唉，穷人的孩子早当家，只要能把三个孩子带大，管他什么肉，吃了再说！
不过，得叮嘱一下周素英，无论什么东西，必须煮熟了才能给弟弟妹妹吃，可不能像上次那样，把弟弟妹妹吃出个好歹来！
把婆婆和三个孩子安顿到床上睡觉，刘玉梅坐在床边，开始纳鞋底。
三个孩子的鞋子，都需要她用手工做，这个工作量不小，白天要出工挣工分，她只有利用晚上的时间赶工！
突然，院门口传来周云谱刻意压低的声音：
\"玉梅嫂子！玉梅嫂子！\"
刘玉梅来到院门口，打开门一看，见周云谱正往门槛缝里塞布袋。
见她出来，周云谱把口袋递给她，说道：“玉梅嫂子，这里有点糙米，你熬点粥，给孩子们喝！”
月光下，他左手缠着渗血的布条，裤脚沾满夜露和苍耳。
\"这米...\"
\"山上打的野味换的。\"周云谱不敢看她的眼睛。
其实，这是他在元坝子外面的那个黑市上蹲了两夜，才用那块心爱的手表，和粮食贩子换的！
能换两头牛的手表，居然才换到四十斤糙米。
看着粮贩子把那块珍贵的手表，放进他装着若干银元的木头盒子里，周云谱心都在滴血。
可转念一想，唉！亏就亏吧！灾荒年景，粮食比啥都金贵，能把孩子们养活，比什么都重要！
刘玉梅一眼就看穿了周云谱的谎言。
她叹了一口气，说道：“可惜了，多好的一块手表，外国货呢！换了多少粮食？可不能全给了我们，还有玉琴和援朝呢，别让她们母子饿着！”
周云谱道：“换了不少呢，我怎么能让他们娘俩饿着呢？再说，我家去年分到的粮食多，现在还有余粮呢！”
刘玉梅感激地看了一眼周云谱，没有再说话，提着米，回去了。
周云谱说，他不会饿着玉琴和援朝，这话她信。以云谱的为人，宁愿自己挨饿，也不会让他的老婆孩子挨饿！
可是，他说他家里还有余粮，那就是鬼话了！
这两年，整个刘家沟村，怕是只有周云强家里还有点余粮吧？
周云强那家伙，干活偷奸耍滑，可工分却没少挣。他家里，夫妻二人，两个整劳动力挣工分，全家就两口人吃饭，粮食多得根本吃不完！
唉，家里已经断粮，地里的庄稼长势那么差，今年肯定也打不下多少粮食！
以自己家那点可怜的工分，又能分到多少呢？
即使有云谱的接济，怕是也很难把这一家老小养活啊！
刘玉梅把那袋糙米放在堂屋里的桌子上，坐在那里想着心事：
要不，给三个孩子找个后爸？
张二嫂给自己说了好几次了，陈长庚那个家伙，愿意上门来给三个孩子当后爸！
孩子不用改姓，继续姓周，算是老周家的人，还继续是云峰哥的子女！
陈长庚一个单身汉，家里还有点余粮，如果进了门，这样一个三十岁的壮年男人，肯定能挣一等工分，那么，自己家就有两个一等工分，分到的粮食，比现在几乎多一倍！
这样的话，孩子们就不用再挨饿，周云谱也不再为难！
因为云谱接济自己，他大哥大嫂周云德、李青碧可是和他闹了好几次了，要不是他父亲周苍松压着，他们家只怕是早就分家了。
如果分了家，玉琴带着孩子，挣不了多少工分，而且，看玉琴那个样子，肚子里似乎又有了，云谱一人挣工分，既要养老婆孩子，又要负担老人，还要来接济自己家，负担这么重，岂不把他压垮了吗？
周云谱的难处，刘玉梅太能理解了！
想到这是，刘玉梅忍不住走到床头坐下，又拿出枕头下的那封信。
这是周云峰参军后，给刘玉梅写的唯一一封家书。刘玉梅把它压在枕头下，没事就拿出来看看。
虽然她不识字，可想到这是丈夫亲手写的，她就忍不住想拿出来看看，似乎觉得有一种莫名其妙的亲切感，看着这封信，她似乎就看到丈夫正在对自己喁喁细语，似乎一切的苦难，都是值得的。
看着这表面都微微有点发毛了的信封，刘玉梅不由又想到：
云峰哥这样聪明能干，这样英雄了得，他为国家为人民英勇牺牲了，自己却去找一个陈长庚这样的二流子、无赖汉来顶替他的位置，来帮他抚养子女，岂不是给他脸上抹黑吗？
素英这个小妮子，说起她爸爸来，满脸的骄傲和自豪。如今，让她喊陈长庚这样的二流子、无赖汉作爸爸，她乐意吗？
不行，无论如何，自己都不能再嫁！
即使比陈长庚好十倍百倍的男人，自己也不能再嫁！
自己家还有一块自留地，自己勤快点，一早一晚，侍弄精细点，种出来的瓜瓜菜菜，能糊口。
满山遍野都长得有野菜，只要自己勤快点，加上素英这个小妮子，总能找来填肚子的东西。
再过一两年，素英大一点，可以下地挣工分，素兰和卫国也大一点了，可以下河捞鱼摸虾，也可以帮衬家里一点！
我就不信，只要手脚勤快，还真能饿死人？哪怕一家人吃糠咽菜，无论如何，也得帮云峰哥把三个孩子养大成人！
想明白这些，刘玉梅似乎又有了力气！
她走出卧室，提起那袋糙米，倒了一点在米缸里，剩下的提回卧室，藏到了柜子里。
有了这三十斤糙米，自己一家人又可以坚持一个月。
那时，新麦子又该收割了。
地里的庄稼尽管长势不好，但多多少少，总能收获一点。
自己家里，总能分个百把斤！
节约一点，说不定就能挺到收玉米！
何况，玉米之后，还有红薯！
唉！我们的刘玉梅同志，已经把冬天的粮食，都计算上了！
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