苏牧循声望去，顿时惊讶地睁大双眼——竟然是老李！
秦廷之上，众人齐聚。苏牧正疑惑间，发现老李竟然站在第一排，身旁尽是如王翦、冯去疾这般位高权重之人。他心中惊疑不定，不明白老李是如何跻身于此。
忽闻殿内一声低喝：“叛逆之徒，必斩！”此言一出，全场寂静无声。苏牧暗自揣测，这定是秦王嬴政无疑，仅凭那一字，便觉杀伐果断，气势惊人。
待朝议结束，王翦举荐苏牧为战功卓着者，建议赐爵封侯。赵高传令苏牧觐见，嬴政含笑点头示意。苏牧行至殿前，环顾四周，却未见父亲踪影，心中愈发纳闷。
当他靠近第一排时，目光触及李斯，立刻意识到问题所在。原来先前宫门外那辆马车里的左相正是此人。他难以置信地盯着李斯，后者却毫不理会，径直归座。
王翦继续奏报，称苏牧此番立下大功，不仅智勇双全，还重创敌军，稳固边疆。此等功绩，理应受封。秦王闻言，对苏牧的表现颇为满意，遂当众宣布封赏决定。
“这般青年才俊，自当入军中建功立业，臣推举苏牧统率一军！”王翦朗声奏道。
话音未落，冯去疾已然起身：“启禀陛下，苏牧受封侯爵，确是实至名归，然出任军中将领，臣不敢认同。苏牧之才更宜于内政，若委以重任，定能延续大秦国运。故此，臣恳请陛下封苏牧为侯后，授予治粟内史一职。”
议政殿内顿时响起一片惊呼与交头接耳之声。
众人皆知，苏牧封侯乃情理之中。十万级战功，封侯拜将本无可争议。只是谁也没想到，王翦与冯去疾竟为此事针锋相对。
苏牧确实堪称青年翘楚，但二位重臣争执于此，难免令人费解。
王翦乃军中砥柱，冯去疾为文官领袖，二者均是秦廷不可或缺之人。
“肃静！”赵高一声高喊。
此刻苏牧并未在意周遭议论，他心中满是疑惑。
老李竟是李斯？自己父亲又会是谁？
思绪间，殿后再度传来威严之语：“苏牧功在社稷，当受封侯。”
“苏牧听旨！”
苏牧循声望去，隐约可见帘幕后的人影。
“愣什么，还不快上前领旨！”王翦催促道。
苏牧醒悟，上前数步。
正欲跪下谢恩时，帘幕后又传出声音：“再靠近些，让朕瞧瞧这新晋侯爵。”
苏牧抬头，透过珠帘隐约见到龙椅上的人影。
王翦与冯去疾含笑点头，苏牧遂起身前行，直至接近第一级台阶处才止步。
眼前已是持剑武士，他深知，再进一步便有性命之忧。
正在苏牧准备第二次跪下行礼接受圣旨时，耳边再次传来声音。
\"再靠近些！\"
咦？
苏牧微微一怔。
这声音...
为何如此熟悉呢？
他忍不住抬起头，试图透过垂挂的帘幕看清帘后的人影。
此刻，同样跪立于殿下的一人不禁摇头轻叹。当年在琅琊郡，他以为皇帝只是偶然兴起，结识了这个年轻人。不曾料到一路同行，竟将其带到了咸阳。
短短时日，这青年却已面临封侯之赏。若非亲身经历苏牧与皇帝初次相逢的情景，他或许也会怀疑这少年是否为皇室血脉。
然而并非所有人都这样认为。比如此刻站在嬴政身旁的赵高。
从始至终，赵高坚信苏牧乃嬴政的私生子。
即便如今，他也依然坚持此观点。
苏牧教训了公子高，却安然无恙，反倒是公子高被流放至岭南。
难道不是皇子会受到如此待遇。
此外，嬴政为何要以这种方式让苏牧知晓自身身份？
种种迹象显示，苏牧定是陛下骨肉。
至少在他看来确是如此。
苏牧心中思绪纷杂。
但在听到那熟悉的声音后，他又迈步朝台阶上走去。
大殿上的文武百官不明所以，皆露出困惑神情。
以往无论何人，处理政务或接受册封，均需站立于台阶之下。
未经许可擅自登阶者，不论身份如何，都将即刻处死。
为何这位初入朝廷的新面孔能得到皇帝特别召见，还能登阶？
台阶共分十八级，分两层。
苏牧仅踏上一级便停下，跪伏于地。
\"臣...苏牧，参见陛下！\"
苏牧刚跪下，帘幕后传出一阵细碎声响。
紧接着，端坐龙椅上的嬴政起身，缓缓掀开面前的帷帘。
听见帘幕开启声，苏牧本能想抬眼观望。
但此前已有专人教导他上朝须知礼节：
绝不可与天子对视或直视，否则视为大不敬。
苏牧努力克制着内心的疑惑和好奇，低垂着头，不敢抬头。
脚步声在珠帘后响起，随后几名侍从缓步走到苏牧面前。他看见一双绣着金线的黑靴，以及覆盖其上的黑色长袍。
这一瞬间，苏牧内心十分紧张。传说中的秦始皇此刻就站在他的眼前。
嬴政俯视着苏牧，嘴角带着笑意。
“这一天，终究还是来了。”嬴政缓缓开口。
苏牧浑身一震，不解地抬起头。
“抬起头，看看朕是谁！”嬴政温和地说。
嬴政话音落下，大殿里顿时鸦雀无声。百官皆露疑惑之色，苏牧更是满心惊疑。
苏牧再也压抑不住好奇心，猛地抬起头。
看到那张熟悉的脸庞时，他的表情从错愕转为震撼。
“父亲？您怎么会在这里？”。
苏牧猛地抬头，视线中映入一张无比熟悉的面孔，那人脸上带着愉悦的笑容。
“父亲……您怎会在此？”
苏牧几乎没多想便脱口而出。
话音未落，他已察觉异常。这里是哪里？咸阳！咸阳宫！眼下正在做什么？早朝！那么，能自龙椅起身走向自己，并自称“朕”的会是谁？
苏牧注视着嬴政，微微眯眼。绝不可能！这是在做梦吧。
他摇头否认，但嬴政笑意更浓，“你以为是在做梦？朕却明确告诉你不是。”
嬴政一手执天子剑，另一手负于身后，身着黑袍，神情自得。以往总见他大惊小怪，今日终于扳回一城。
然而，震惊的不只是苏牧。群臣皆瞠目结舌，仿佛遭雷击般呆滞。
什么状况！陛下唤苏牧为“吾儿”，苏牧称陛下为“父亲”？
最前列的王翦瞪大双眼，苍苍白发随激动起伏。这年轻人竟是陛下之子？绝无可能！
王贲与王离竟毫无察觉？不对！王翦想起一事——有次提议苏牧做女婿时，王离表情古怪，自己还责备过他。
如今细思，定是父子串通！王翦顿悟后心下沉重。糟了，陛下爱子怎能投身战场？更何况苏牧如此出众！还有，孙女婚事也泡汤了。
皇亲子弟的婚事，怎能由他说了算，这得由陛下定夺！
唉……
王翦想到此处，不由自主地叹了口气，随后转头望向同样震惊不已的冯去疾，冷哼一声。
争吧，继续争吧，你孙女冯宝宝怕是要待字闺中了！
冯去疾也是满脸的惊讶。
不过比起王翦像斗败的公鸡，冯去疾虽感震惊，内心却暗暗欢喜。
为何？
皇室血脉自当留在宫中，怎能参与沙场征战？这等于他已胜券在握，苏牧必入文官体系。
但冯去疾考虑得更深远。
他此刻思忖，若苏牧确为陛下子嗣，为何陛下会在满朝文武面前认亲？其中是否另有深意？
这才是冯去疾所想。
若苏牧为臣，必是良臣。
但如果陛下有意让苏牧为君……
这对国家而言，未必全是好事。
李斯与蒙毅亦是震惊。
李斯的震惊与冯去疾的想法如出一辙。
而蒙毅早已见过苏牧，只是没想到他竟有这般身份。
蒙毅急于回家，立刻修书给在边疆的兄长蒙恬。
蒙家的未来全系于长公子扶苏身上，关乎家族兴衰。
不得不慎重对待。
众人各自思虑之际，苏牧仍跪在地上与嬴政对视。
苏牧回忆起两人过往的点滴。
想起自己总嚷嚷着要……想起琅琊郡时说的话！
他的心猛地一沉。
天天嚷嚷着要拉老爹出去的老爹竟然是秦始皇？
这下麻烦大了。
还想封侯，十有八九命都要没了。
琅琊郡……
当时怎就没察觉？
还有老李！
看吧，那不就是李斯。
至于小赵……
苏牧抬头看向吊帘后隐约的身影。
昔日的小赵或许才是真正的赵高呢！
糟糕糟糕，完了完了！
“父王……啊不对，陛下，您今日是否要赐我死？”苏牧望着嬴政，许久才勉强挤出这句话。
嬴政先是一怔，随即放声大笑：“哈哈，朕的儿子如此能干，为何要杀你？”
“您当年服用了我给的药物，又揭穿了徐福的骗局，还在沙丘之地粉碎了六国残余势力的布局，随后献上屯田之策，此次更是立下如此大功，朕正想着如何奖赏你！”嬴政一口气说完。
众人闻言无不震惊。
若非嬴政亲口提及，外人根本不知这些事。当年陛下在琅琊郡时已是重病缠身，后来竟奇迹般痊愈，传闻是求得仙药，如今听闻，实则是苏牧之功。
不仅如此，一些参与过徐福事务的人此刻也恍然大悟。
难怪寻仙之举突然终止，难怪徐福受监控出海，据说是在寻找所谓海外异族。
至于沙丘事件，在场众人皆知。当时据传是王贲拆穿了六国余孽的计谋，也因此王贲父子获晋升。
提及此事，王翦不禁老脸微红。当年此事传回咸阳后，他还曾以此炫耀一番。
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