棚屋内的油灯还在尽职尽责地燃烧自己，照亮别人，偶尔爆个“噼啪”的轻响，像是困倦中的一声哈欠。
顾昀带起的那阵微风早就散了，只留下凌云和白芷，以及空气中尚未完全消散的凝重气息。
凌云难得地没有第一时间去惦记下一顿饭，他瞧着那跳动的火光，脑子里跟放电影似的，一帧一帧回放着顾昀刚才“画”的那些饼——哦不，是分析的利弊。
还有这段时间被追得鸡飞狗跳，连顿安生饭都吃不上的糟心日子。
他寻思着，这“异数”的名头，怎么听怎么像游戏里那种头顶带着特殊标记的“稀有精英怪”，走哪儿都容易引来一群眼馋他掉落的传说装备，或者想把他抓回去当宝宝的勇者。想想都觉得累。
白芷在旁边静静地坐着，小小的身子拢在微弱的灯光里，显得有些单薄。她轻声唤道：“顾将军他……”
话还没说完，一股浓郁得化不开的肉香就蛮横地闯进了棚屋，瞬间霸占了所有空气。
军营的伙夫，一个看着就面善的大汉，端着一个巨大的托盘走了进来，脸上堆着那种带着职业习惯的假笑：“凌爷，您的宵夜！顾将军特意吩咐的，特别是这道红烧狮子头，是我们军中大厨的拿手绝活，给您做了加大加量的，管您吃个痛快！”
托盘上，一只海碗里，几个拳头大的狮子头堆得冒尖，色泽红亮诱人，汤汁浓稠得仿佛能拉丝，散发着一股子勾人魂魄的香气。
凌云脑子里那点子关于“残酷世界”、“势力争夺”的“深度思考”模式，瞬间就被这股香气给切换成了最原始的“干饭人”模式。
他眼睛唰地一下亮了，拿起筷子，迫不及待地夹了一个狮子头到自己碗里。
那狮子头颤巍巍的，仿佛不堪重负。他张嘴一口下去，半个直接消失在嘴里。
“唔……不错不错，”凌云嘴里塞得满满当当，含糊不清地发出赞叹，“肥而不腻，入口即化，芡汁也收得恰到好处。”
白芷看着他这副风卷残云的模样，原本涌到嘴边的话又默默地咽了回去。
凌云三下五除二解决掉第一个狮子头，又夹起第二个，抽空看了白芷一眼：“怎么了？你也来一个？味道可以，比昨天的干粮强一百倍。”
白芷摇摇头，眉宇间带着几分化不开的忧虑：“凌公子，我只是担心……顾将军他，是看中了你的能力，想利用你。骁国如今四处征战，你若是答应了他，岂不是要被卷入无休止的战火之中，成为他们攻城掠地的工具？那样，又何谈安稳，何谈平静生活？”
凌云又干掉一个狮子头，满足地打了个饱嗝。
他看着白芷那张写满了“我很担心你但你能不能先别吃了”的脸，理所当然地说道：“工具就工具呗，总比天天被些不知道从哪个旮旯里冒出来的影阁、听雨阁当成稀有宠物追着满世界跑，或者被抓去切片研究强吧？”
他伸出一根手指，点了点桌上已经开始空了的盘子，语气轻松得像是在谈论天气：“你看，现在有人管饭，还有硬菜。偶尔出去活动活动筋骨，吓唬吓唬效果不明的小朋友，就能换个清净，我觉得这买卖不亏。至少，吃饭的时候能安生点。”
白芷：“……”这理由，真是……清奇得让人无言以对。
饭后，棚屋里的“战场”被收拾得干干净净。
凌云在白芷“强烈建议”的眼神攻势下，终于不情不愿地决定，还是去看看归影村那些幸存者吧。
毕竟，吃人嘴短，拿人手软……哦不对，是毕竟他们是因为自己才遭的罪。
临时安置点里，周楹正给几个小孩分发着干粮，动作轻柔而耐心。
老猎户默默地坐在一旁，手里拿着针线，笨拙地修补着一张破旧的渔网，动作虽慢，却透着一股子不服输的劲头。
妇孺们则三三两两地挤在一起，脸上还带着未散尽的惊恐和茫然。
看到凌云和白芷走过来，原本压抑得快要凝固的气氛，像是被投入了一颗小小的石子，泛起了一丝微澜。
几个胆子大点的小孩，怯生生地从大人身后探出头，好奇地打量着凌云。
其中一个小女孩，紧紧攥着手里藏了半天的一颗小小的、红色的野果，磨蹭了一会儿，终于鼓足勇气，将那颗野果举到凌云面前。
“给……给你吃。”小孩的声音细细弱弱的，带着一丝不易察觉的颤抖。
凌云垂下眼眸，看着那颗还没他指甲盖大的野果，又看看小孩那双纯净得不含一丝杂质的眼睛。
那双眼睛里，没有恐惧，只有小心翼翼的善意和一点点期待。
他心中某个被他刻意用“麻烦”、“不在乎”和“吃”层层包裹起来的地方，似乎被这微小的善意轻轻地、柔柔地戳了一下。
他没有用那双看起来有些粗糙的大手去接，而是伸出两根手指，小心翼翼地捏起那颗小野果。
然后，在小孩紧张又期待的目光中，将它丢进了嘴里。
“嗯，甜的。”他含糊地说，脸上露出一个很淡的、不常出现的表情。
他回想起顾昀说的“异数录”，影阁那帮人追杀他时的疯魔劲，还有那个只闻其声不见其人的“听雨阁”，以及这次百草谷的无妄之灾。
百草谷这次遭的殃，归根结底，就是因为他在那里，而且那些麻烦找到了他。
不只是他自己，他身边的人，那些原本与这些江湖纷争、势力争斗毫不相干的普通人，也会被动地卷入这些破事，成为他带来的麻烦的牺牲品。
顾昀给出的条件，说白了，就是一份“特殊人才引进合同”。
骁国出编制，管吃管住，提供安全保障；
他出力气，解决一些骁国自己搞不定的“疑难杂症”。
凌云脑子里的小算盘噼里啪啦地响了起来：继续当个无业游民，带着一群无辜的拖油瓶东躲西藏，虽然萧逸那家伙虽然看着还算靠谱，但也不能24小时全天候护航，而且他也有自己的麻烦。或者，接了顾昀这份“offer”，起码能让白芷、周楹这帮人先找个安全的地方猫起来，自己也能少操点心，多吃几顿安稳饭。
他不喜欢被人当枪使，那种感觉糟透了。
但他更讨厌没完没了的麻烦，它们总是打扰他吃饭和睡觉，这简直是不可饶恕的罪过。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，连军营里的鸡都没开始打鸣。
凌云就溜达着到了顾昀的临时指挥所。
棚屋里，油灯换成了更亮的烛火。
秦朗正和几个校尉围着一张铺开的地图比比划划，讨论着什么。
看到凌云进来，秦朗立刻很有眼色地一挥手：“行了，今天的巡防路线和重点区域就这么定，你们几个去把细节再核查一遍，别出什么幺蛾子！”
几个校尉利落地行礼告退，眼神里带着一丝好奇地看了凌云一眼。
秦朗等人都走了，立刻凑了过来，脸上带着那种熟悉的、挤眉弄眼的笑容：“凌老大，这么早？莫非是已经想好了？”
顾昀也从地图后抬起头，那双深邃的眼睛看向凌云，带着一丝询问和审视。
凌云没理会秦朗的插科打诨，直截了当地对顾昀说：“顾将军，你昨天说的那个合作，我考虑了一下。”
他顿了顿，在顾昀和秦朗期待的目光中，继续道：“可以谈，但我有个条件。”
凌云伸出第一根手指，语气认真了许多：“归影村那些幸存者，还有百草谷那些想走的人，你得立刻给我安排个绝对安全、绝对隐蔽、鸟不拉屎……哦不，是山清水秀的地方，保证他们衣食无忧，没人打扰。”
他顿了顿，强调道：“特别是白芷，她也必须在安全名单里。”
顾昀看着他，脸上的表情没有太大变化，只是眼神深沉了几分。
片刻之后，他轻轻点头：“可以。骁国境内，有一处隐秘山谷，与世隔绝，易守难攻。我会派我的亲信护送并照料他们。地点，你可以亲自去确认，不行可以再换。”
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