江璃的手指轻轻摩挲着金属片边缘，冰冷的材质在指尖传递出一种异样的触感。空气中还残留着怪物消失前那股诡异的能量波动，仿佛某种尚未散去的回音。
“编号：03-17。”她低声念出那行字，眉头微皱，“这不是自然形成的痕迹。”
“03……”裴策的声音低沉，“我们之前遇到的是‘02’，现在又出现了‘03’，看来这东西是按序列排列的。”
“也就是说，它不是唯一的。”苏泠缓缓开口，目光扫过众人，“而是……批量制造的。”
钟离熵低头看着手中的笔记本，纸页依旧空白，只有他自己知道那些被黑洞吞噬后遗失的记忆中，是否藏着关于这些编号的答案。
“它来自更高层。”他喃喃自语，“而我们现在，正在走向那里。”
天空中的裂缝仍未完全闭合，隐约有黑色的光斑在其中闪烁，像是一只看不见的眼睛，在注视着他们的一举一动。
“这里不能再久留。”陆骁环顾四周，警觉地观察着环境变化，“刚才那家伙能撕裂空间逃走，说明这片区域并不稳定。”
“等等。”唐翎忽然蹲下身，手指轻抚地面的一块焦黑痕迹，“这里的温度还没完全散去，它的能量残余还在影响周围。”
他掌心燃起蓝焰，火焰在空中微微偏转，像是被某种无形的力量牵引着。
“方向。”他说，“那边。”
众人顺着他的视线望去，只见远处的地势略微下沉，隐约可见一座半塌的建筑轮廓，外墙覆盖着奇怪的纹路，像是某种古老的符号，又像是电路板的刻痕。
“走。”裴策率先迈步。
一行人谨慎前行，脚步踩在破碎的地面上，发出细微的碎裂声。空气中的粒子似乎变得粘稠，每一次呼吸都带着一丝金属味。骨蝉走在队伍最后方，装甲已经部分展开，他敏锐地察觉到周围的气流正在发生微妙的变化。
“空气里有东西。”他低声说，“不是尘埃，也不是毒素……更像是信号干扰。”
“难怪我们的通讯设备刚才出了问题。”血鸮握紧锁链，眼神警惕。
江璃从腰包中取出一支试剂，滴在一小块残留的怪物组织上。组织表面立刻泛起淡蓝色的荧光，并沿着某些隐秘的路径扩散开来，最终汇聚成一个模糊的图案——那是一个圆形结构，中心有一个类似时钟的指针，正缓慢旋转。
“这不是普通的生物。”她低声说，“它的体内……可能嵌入了时间控制装置的一部分。”
“你是说，它和‘你’有关？”裴策看向苏泠。
苏泠没有回答，只是抬起手，五指张开，金色的光芒在掌心浮现。她尝试进行一次短暂的时间倒流，但刚启动几秒，就感觉一股强烈的排斥力将她的意识拉扯回来。
“有人在屏蔽我。”她说，“或者……这个地方本身就不允许时间干涉。”
前方的建筑群越来越近，墙壁上的符号在唐翎的火焰映照下开始发光，像是感应到了某种频率的激活。那些符号缓缓移动，排列组合，最终形成了一个清晰的箭头，指向建筑物深处。
“它在引导我们。”唐翎皱眉。
“还是陷阱？”骨蝉冷笑。
“两者都有可能。”裴策推了推眼镜，“但不管怎样，我们都得进去。”
门就在眼前，厚重的金属材质，表面布满锈迹与划痕。江璃绕到一侧，发现墙缝间有一道极细的缝隙，显然是隐藏门的痕迹。
“帮我一下。”她对骨蝉点头。
骨蝉走上前，手掌贴住墙面，骨骼外殖装甲迅速蔓延至整条手臂，形成坚硬的金属质感。他猛地发力，随着一声刺耳的摩擦声，门缓缓开启。
里面是一间密闭的实验室，空气中弥漫着冷凝气体的味道。无数冷冻舱整齐排列，大部分已经破损，唯有最中央的一台仍然运作着，屏幕上闪烁着微弱的红光。
“活着的。”钟离熵走到终端前，双手放在键盘上，指尖略显迟疑。
“你能操作？”裴策问。
钟离熵没有回答，只是深吸一口气，敲下了第一个键。
屏幕瞬间亮起，画面模糊跳动了几下，终于稳定下来。一段影像播放出来——
画面中是一具与先前怪物极为相似的生物，胸口同样刻着“03”的编号。它被固定在实验台上，四肢被锁链束缚，双眼却透出极度的痛苦与愤怒。
“编号……已完成……移交主控层。”一道机械合成音响起。
紧接着，画面中断，只剩下一片雪花噪点。
“主控层？”江璃皱眉，“这上面还有别的信息吗？”
钟离熵快速翻找数据，最终在最后一行文字中找到一个坐标点，标注为：“核心数据节点”。
“这就是我们要去的地方。”他说。
“但问题是。”苏泠忽然开口，“怎么去？”
她的话音刚落，实验室角落的一扇门自动滑开，露出一条向下延伸的通道，尽头被浓雾笼罩，看不清深浅。
“看来答案已经等在那里了。”陆骁握紧武器，率先迈步进入。
其他人紧随其后，步伐沉重而坚定。
通道两侧的墙壁上，再次浮现出那些神秘符号，它们像活物般蠕动、重组，最终拼出一行字：
**“欢迎来到第三层。”**
空气骤然变冷，光线忽明忽暗。
下一秒，所有人的通讯器同时传来一阵尖锐的杂音，紧接着——
“你们是谁？”
声音突兀地响起，不属于任何一个人。
骨蝉猛然回头，却发现身后空无一人。
只有通道尽头，那团浓雾中，缓缓浮现出一双红色的眼睛。
眨了一下。
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