北疆的夏末黄昏来得迟，戌时过半，天色仍泛着蟹壳青。
许怀夕推开小院的柴扉，惊飞了檐下一对灰斑鸠。
沈云岫跟在她身后，肩头落着远行带来的尘灰。
“总算是到家了。”许怀夕说这话时，声音不自觉地软了三分。
沈父在准备晚膳。
许怀夕想去帮忙，沈云岫没让。
小院比他们离开时更显生机。
东墙角新栽的沙棘已抽了嫩枝，西窗下摆着几个粗陶花盆。
里头种的不是北疆常见的耐旱花，而是江南的栀子花。
虽然蔫头耷脑的，但确确实实活着。
灶房飘出陌生的香气，混合着烤馕的焦香与某种清甜的蒸腾味道。
沈父从灶房探出头，胡须上沾着面粉，手中锅铲还在滴油，“正好，蒸鲈鱼马上出锅。”
许怀夕和沈云岫都有些诧异。
眼前这个系着粗布围裙的老人，与一年前那个连茶都要侍从沏好的沈老爷判若两人。
沈云岫则盯着父亲左手上新鲜的刀伤，嘴角抽了抽。
“您...下厨？”
本以为就是简单的饭菜，或者是粥。
沈父老脸一红，锅铲在铁锅上敲出清脆的响：“少废话，洗手吃饭。”
饭桌摆在庭院的沙枣树下。
北疆夏末的风裹着沙枣花香，掠过青瓷碗里嫩白的鱼腹肉。
许怀夕数了数，四菜一汤：江南做法的清蒸鲈鱼、北疆风味的烤羊排、凉拌沙葱，还有一盆看不出原料的糊状物。
“这是什么？”沈云岫用筷子尖点了点那盆可疑食物。
沈父咳嗽一声：“莼菜羹。从商队那买的干货，按江南的方子做的。”
许怀夕舀了一勺，在沈父期待的目光中送入口中。
咸得发苦，还带着焦糊味。
她面不改色地咽下，又夹了块鱼肉，倒是意外地鲜嫩。
“鱼不错。”沈云岫中肯评价。
“李校尉今早送来的，说是狼牙谷冰潭里捕的。”沈父给许怀夕添了半碗黍米饭，“那小子最近两个月送了不少东西过来。”
许怀夕筷子一顿。
自赵霆伏诛后，军中大清洗，程将军提拔了一批年轻将领。
李校尉现在是李副将，是沈云岫一手带出来的亲信。
“突厥那边有动静吗？”沈云岫问得随意，却给许怀夕夹了块最嫩的鱼鳃肉。
沈父虽然不在前线，但是有些事军屯的人都该知道。
沈父放下酒盅：“三大部落表面结盟，内里斗得厉害。
苍狼部吞了黑鹰部三块草场，白鹿部则在暗中联络西域商人。”
他瞥了眼儿子，“你那个弟弟，如今是阿那也部的红人。”
沈父叹了口气，再怎么说那也是他儿子，如今却认贼作父。
他还记得自己被阿那也抓的那些时日。
夜风突然变凉。
许怀夕注意到沈云岫指节泛白，筷子在碗沿磕出轻响。
一年前的沈万墨还是个被流放的潦倒罪民。
如今竟成了阿那也部首领的义子，手握重兵。
许怀夕想起月前截获的密报，有人看见沈万墨出现在苍狼部的祭典上，腰间配着象征部落军权的狼头刀。
“柳如静呢？”许怀夕转移话题，“可有消息？”
沈父表情变得古怪：“柳如静...现在该叫阿那也静了。上个月正式成了阿那也的王妃。”
毕竟突厥部落那边，符合中原人的半老徐娘也就柳如静了
且沈万墨也在差不多的时间成了阿那也的义子。
猜都不用猜，沈父就知道了。
许怀夕险些打翻汤碗。
柳如静果真厉害……
前半辈子是江南首富的正妻，后半辈子成了草原上的王妃。
沈云岫微微皱眉，这结果他倒是也没想到。
只是有些事还没来得及问。
饭后的星空格外明亮。
沈父去厨房研究新买的茶叶，许怀夕与沈云岫并肩坐在屋顶。
远处军营的火把连成游动的光蛇，更北的地方，突厥部落的狼烟若隐若现。
“沈万墨在谋划什么？”许怀夕有些疑惑地开口，“他恨沈家，但应该更恨突厥人。”
“他最在乎的就是权力。”
在沈家时，他和柳如静就担心沈家的继承人会是他，如今……
他们在突厥大概也是得偿所愿了。
“柳如静不简单。”她轻声道，“之前商队带来的消息说，她在学突厥秘术。”
沈云岫手指无意识地摩挲着剑鞘。
那里新添了一道划痕，是上次与阿那也部落交手留下的。
许怀夕突然握住他的手，触到掌心厚厚的茧。
“明天我去趟军营。”他说，“程将军应该收到了突厥三大部落的情况了。”
许怀夕点头。
玉棋牌的秘密，岭南的情况，太子与三皇子的博弈……
这些都与北疆风云纠缠在一起。
夜风送来灶房飘出的茶香，混着沙枣花的甜腻。
沈父在院里哼起江南小调，荒腔走板却莫名温馨。
许怀夕悄悄靠上沈云岫的肩，听见他胸腔里平稳的心跳。
这一刻的安宁，就像暴风雪前的篝火，珍贵得让人心尖发疼。
次日一早，许怀夕早早就等着给沈云岫换药。
知道他一定会去，又担心他的伤，只能鞍前马后地照顾一些。
沈云岫有些心疼的握握她的指尖，“你不用早起，我可以换药。”
“你不方便，我都已经习惯了。”
…
沈云岫踏入军帐时，程将军正盯着沙盘上的几枚黑色小旗出神。
见他进来，独眼中闪过一丝锐光。
“突厥人开始试探了。”
程将军手指点向沙盘上的一处隘口，“苍狼部的小股骑兵昨日越过界碑，被李副将的人截住了。”
沈云岫走近，目光扫过沙盘上的兵力部署：“不是大规模进攻，只是骚扰。”
“试探我们的反应。”
程将军冷笑，“阿那也部最近安静得反常，倒是沈万墨，你那个弟弟，在那边混得风生水起。”
沈云岫眸色一沉。
“他在谋划什么？”沈云岫低声问出了和许怀夕一样的问题。
程将军摇头：“探子报他近日频繁出入苍狼部，但具体意图不明。”
沈云岫指尖无意识地摩挲着剑柄。
沈万墨倒是有些让人捉摸不透了。
“有没有柳如静的具体消息？”
“侦查到的情况不多，最近她好像在联系关内的生意人。”
程将军听到消息的时候也奇怪。
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