东院角门处，几个小丫鬟正围着石臼捣花瓣。
许怀夕躲在假山后，静静等着。
不多时，一个穿着杏色比甲的小丫头独自往井边去。
许怀夕认得她——翠莺，大公子房里的三等丫鬟，最爱贪嘴。
最近半个月她一直在观察东院和正院，所以对一些人还是大概知道的。
“叮——”
一枚铜钱滚到翠儿脚边。
她左右看看，飞快地弯腰去捡，却见假山后又滚出两三枚，一路引向偏僻处。
翠莺跟过去，正对上一双清亮的眼睛。
许怀夕掏出蜜饯，又比划了几下。
翠莺起初警惕，但甜香诱人，终究没忍住接过来。
“你想打听大公子的行踪？”
许怀夕点头，指了指正院方向。
“这倒是巧了。”
翠儿塞了满嘴蜜饯，含糊道，
“大公子今早被夫人叫去正院，说是什么补药......”
她也是意外听到春胭和大公子对话的。
平时春胭就看不起她，反正翠莺是无所谓春胭的事，要是能看到春胭倒霉，她也高兴。
许怀夕眸光一闪，又递过去一块糖糕。
翠莺那小嘴又呱呱说了一些关于东院的事。
…
正午时分，许怀夕躲在正院外的紫藤架下。
透过花叶间隙，她看见沈万墨带着小厮出来。
小厮身上背着一个包袱。
他们身后跟着两个膀大腰圆的婆子。
一行人径直往后门去——正是翠莺说的路线！
许怀夕心跳如鼓，正欲跟上，忽然被石头砸了脑袋。
她心中一紧。
随着而来的是小孩的笑声。
许怀夕转头就看到一个四五岁的锦衣小男孩，他怀里抱着一只布老虎。
“你在这里做什么？是不是想偷东西？”
许怀夕大概猜到了他是谁，沈府的三公子，沈老爷的老来得子。
说实话这三公子长得不像老爷，也不像二公子，倒是有些像沈夫人。
也的确，大公子和小公子是一母同胞，都是沈夫人生的。
而二公子……
许怀夕急中生智，指着地上的小蚂蚁，“呜……”
沈三砚看着地上的蚂蚁，有些奇怪地看向不会说话的丫鬟。
“你是大哥说的那个哑巴？”沈三砚看看蚂蚁又看看许怀夕。
“不知道哑巴受伤了会不会叫？”
他好似很好奇，一把抓了地上的蚂蚁准备放在许怀夕的衣服里。
“青栀，二公子在找你……”
阿福从那边的小路上跑过来。
许怀夕起身想走。
沈三砚扯住她的手，“你不能走。”
许怀夕吃痛，却不敢用力挣脱，怕伤了他。
布老虎掉在地上。
许怀夕顺手捡了起来。
沈三砚趁机一把夺过布老虎，又狠狠推了她一把。
“谁准你碰我的东西！”
她踉跄着后退，脚跟绊到石阶，整个人向后仰去——
一双手稳稳扶住了她的肩。
清冷的药香漫过来，沈挽恙不知何时站在了她身后。
他苍白的手指虚虚环着她的肩膀，目光落在沈砚身上，淡淡道：“三弟。”
就这一声，沈砚像被掐住后颈的猫，瞬间僵住。
他抱着布老虎后退两步，眼神闪烁：“二、二哥......”
母亲和奶娘和他讲过这二哥得了怪病，不要靠近二哥。
“回去。”
沈挽恙声音很轻，却不容置疑。
许怀夕听话的点点头。
沈挽恙又看向这个没见过几面的三弟，“太阳大，当心晒到，三弟也赶紧回去吧，母亲该找你了。”
沈三砚看了他们几眼，又赶紧转身朝正院跑去。
“走吧，我有些晕。”
沈挽恙话一出，许怀夕赶紧过去扶住他，朝着西院回去。
她心中好奇二公子为何会出来，是专门来找她的吗？
阿福摸着后脑勺，只觉得他好像有些多余了。
…
午后的阳光透过木瓜树的枝叶，斑驳地洒在青石地上。
淡黄色的木瓜花随风轻颤，香气清浅。
许怀夕正坐在廊下整理书籍。
从正院回来后，公子就不发一言。
许怀夕心大倒是没有发现异常。
“青栀，你以后不可再随意离开西院。”
不在他眼前，他总是不放心的。
若是出了什么事，他也鞭长莫及。
毕竟他母亲当年……
沈挽恙不想再重蹈覆辙。
青栀于他而言是不同寻常的，也算是一种精神慰籍。
许怀夕还想着怎么劝说公子，忽见阿福领着一位须发花白的老大夫进了院子。
那大夫背着药箱，步履稳健，正是城中颇有名望的宋大夫。
“二公子。”
宋大夫拱手行礼，“听闻您近日咳疾加重，沈老爷走之前也特意交待让老朽每隔一月过来来瞧瞧。”
沈挽恙披着外衫坐在窗边，闻言微微颔首：“有劳。”
许怀夕放下手中的药篓，轻手轻脚地端了茶进来。
宋大夫诊脉时眉头紧锁，半晌才道：
“公子气血两亏，肺脉滞涩，需得慢慢调理。”
他从药箱中取出几包药材，“这是老朽配的养肺方，先用七日看看。”
沈挽恙接过药包，忽然道：“宋大夫，可否替她也诊一诊？”
许怀夕一愣，抬头对上沈挽恙沉静的目光。
宋大夫有些意外，但还是点头应下。
许怀夕迟疑片刻，终究伸出手腕。
宋大夫搭上她的脉，凝神细查，又让她张开嘴看了看喉咙，最后摇头叹息：
“姑娘这哑疾，并非天生，而是中毒所致。”
许怀夕心头一跳。
他竟能看出是中毒？
“喉间经络受损，毒素淤积，怕是有些年头了。”
宋大夫捋了捋胡须，“若要医治，需先解毒，再辅以针灸药石。只是这毒古怪，老朽一时也辨不出是何物所制......”
沈挽恙指尖轻叩桌案：“可有解法？”
宋大夫沉吟道：“除非能找到当年下毒之人，问清毒方，否则......难。”
许怀夕垂下眼睫，掩去眸中的思绪。
她其实知道解法——这毒是“锁喉散”，需以硝石、硫磺配以几味草药，制成解药服下。
但硝石和硫磺在沈府难寻，且她之前一心扑在沈挽恙的病上，竟忘了自己的哑疾。
送走宋大夫后，沈挽恙忽然开口：“你早知道？”
青栀一来就能察觉到他喝的是毒药，且对一些药草也有所了解，那她应该也知道自己的毒。
不过医者不能自医，倒是不知道她自己能不能……
许怀夕点点头，蘸了茶水在桌上写道：【需硝石、硫磺】。
沈挽恙眸光微动：“炼丹之物？”
她继续写：【少量可解毒，但难寻】。
在现代学的那些化学也不是白学的。
中医和化学多了解一些，她其实也不是不能当大夫。
“不难。”
沈挽恙轻咳两声，“齐先生精通丹术，我写信与他，向他讨要一些。”
许怀夕急忙摇头。
齐先生此行凶险，她不想节外生枝。
沈挽恙却忽然握住她的手：“青栀，你想说话吗？”
其实早该找大夫给青栀看看了，只是沈挽恙也不确定这些大夫是不是安全。
毕竟他的那些药都是有毒的。
现在青栀自己就知道解毒的方子，那自然是极好的。
阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下细碎的光影。
许怀夕望着他深邃的眼眸，心头微颤。
她缓缓点头。
说是哑巴习惯了，但是不能说话确实难受。
更何况她想亲口唤一声“公子”。
沈挽恙唇角微扬：“那便这么定了。”
窗外，一朵木瓜花悄然坠落，正落在许怀夕的掌心。
她轻轻合拢手指，仿佛握住了某种无声的承诺。
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