诸葛亮羽扇轻摇，目光扫过侍立堂下的众将，最终落在面色尚显苍白的魏延身上。
魏延感受到那道清冷的目光，心头不由一紧。
“老师，”诸葛亮平静地说道，“武陵地僻民稀，本不足虑。然司马俊既为司马族人，必全力抗我天兵。”
他羽扇微微一顿，指向魏延道：“魏文长勇冠三军，可率军一万前往征讨武陵。若其能说降司马俊，或攻取临沅，便是大功一件。”
他话锋一转，淡淡的语气中却带着一丝森寒：“若其不能……或生异心，则按军法处置。”
堂内顿时一片寂静。
众将的目光齐刷刷地投向魏延，白饶嘴角甚至勾起一丝冷笑。
荀攸点了点头，如此一来，既可考验魏延投效的诚心，同时又可以考验他领军作战的能力。
魏延只觉得一股寒意从脊背升起，冷汗瞬间浸透了内衣。
他岂能听不出诸葛亮话中深意？
这分明是借刀杀人，更是将他置于烈火上炙烤！
攻下武陵，是理所应当。
攻不下，便是死路一条！
但他此刻已无退路。
自那日献上司马族人首级，又被诸葛亮当众点破“反骨之相”，他在汉军中的地位便尴尬无比。
若不立下殊功，只怕迟早会被清算。
魏延猛一咬牙，踏步出列。
他单膝跪地，一抱拳，声音铿锵地说道：“末将愿往！若不能拿下武陵武陵，延愿提头来见！”
荀攸看了诸葛亮一眼，见其微微颔首。
便沉声道：“既如此，本官予你精兵一万，即日出发。武陵之事，全权交由你处置。望你好自为之，勿负朝廷厚望。”
“末将得令！”魏延重重叩首。
起身时，眼底已是一片决绝的赤红。
当日，魏延便点齐了一万兵马。
这些士卒多是原司马懿麾下降卒，经整编后归其统辖。
副将魏平策马靠近魏延，忍不住低声抱怨道：“兄长！诸葛孔明此举分明是要借刀杀人！武陵山险城坚，司马俊岂是易与之辈？只给一万兵马，若……”
“住口！”魏延厉声打断，锐利的目光扫过四周，确认无人窥听。
这才压低声音斥道：“元猛，此话休要再提！我等既已归顺朝廷，唯有死战立功，方有生路！抱怨何益？”
他顿了顿，悄声说道：“你即刻先行一步，往五溪寻吾结义兄弟沙摩柯！”
魏平一怔，看向魏延道：“沙摩柯？那个五溪蛮首？”
“正是！”魏延眼中闪过一抹狠厉，“昔日本将曾与他有八拜之交，赠其盐铁兵刃，有恩于他。”
“五溪蛮勇悍善战，熟知武陵山川地势，你持吾信物前去。告知他若助我取下临沅，本将必向唐王奏请，赐其官爵！”
魏平眼中一亮，但仍有疑虑,试探着说道：“兄长，蛮人反复，可信否？”
“沙摩柯重诺，必不负我！”魏延斩钉截铁道，“此乃我军唯一外援，亦是破城关键！速去！”
“诺！”魏平不再多言。
一抱拳便拨转马头，带着数名心腹亲卫脱离大队向西奔入了茫茫山林之中。
魏延望着他远去的背影，深吸了一口气。
回头望向身后沉默行军的队伍，怒吼一声道：“全军加速！直取临沅！”
数日后，魏延率领一万大军威风凛凛地来到了临沅城下。
只见此城依山傍水，地势极为险要。
那城墙虽说比不上临湘的高大，却也是格外坚固。
城头上，“司马”大旗在风中烈烈飘扬。
城墙上的守军个个甲胄齐整，神情肃穆，显然已经严阵以待。
魏延摆下阵仗，勒马立于阵前。
他大手一挥，命人朝着城头高声喊话：“城上的人听好了！某乃魏延魏文长，奉了唐王军令前来讨逆！”
“司马懿倒行逆施，如今已然伏诛！唐王有令，只诛杀司马一族，其余人等一概不问！你等速速打开城门归降，还能保一生富贵！”
“要是负隅顽抗，等我军破城之日，定叫这城中鸡犬不留！”
城头守军闻言，掀起了一阵骚动。
片刻之后，城头出现了一员将领。
他面色阴沉，正是司马俊。
司马俊怒目圆睁，手指着魏延破口大骂道：“魏延逆贼！你背主求荣，简直禽兽不如！还有脸在这里狺狺狂吠？你若想夺取临沅，尽管放马过来！”
魏延闻言，脸上神色丝毫未变，心中却冷笑连连。
他早已经料到司马俊会有这样的反应，当下也不再多言。
只见他从怀中掏出唐王悬赏司马族人的告命，当众高声宣读起来。
尤其加重了“取司马俊首级者，赏千金，官升三级”这句话的语气，确保城上的每一名守军都能听得清清楚楚。
宣读完毕，魏延并没有急于下令攻城。
反而大手一挥，下令大军后退十里安营扎寨。
这一手攻心之计，立刻在临沅城内掀起了轩然大波。
当夜，郡丞巩志秘密联络了城中的几家大族以及军中的部分将领，打算献出城池。
巩志压低声音对众人说道：“司马懿已经战败，唐王大势已成，司马俊却想让我们为他陪葬，何其愚蠢！唐王只诛杀司马氏。要是等到城破，我们都得为他殉葬啊！”
又有人附和道：“况且，就连魏延这种曾经为司马懿为虎作伥的爪牙都能升官发财，我们还有什么好怕的？”
然而，司马俊也并非庸才，他的多疑狠辣丝毫不逊色于他的族弟司马懿。
他早已在城中布下了眼线，巩志等人的密谋很快就败露了。
司马俊当即以雷霆手段进行镇压，将巩志及其同党数十人尽数擒拿。
未经审讯，便直接将他们推至城头斩首示众，一颗颗血淋淋的人头被悬挂在旗杆之上。
司马俊立于城头，面目狰狞，厉声呵斥道：“再有敢言降者，这便是下场！”
血腥的镇压暂时稳住了局面，但恐惧与怨恨的种子却已经深深地埋在了人们的心中。
城中的守军与百姓人人自危，暗自盘算着自己出路的人不在少数。
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