浓稠如墨的迷雾缠绕着众人的脚踝，每前进一步都似有无形的阻力拉扯。凯伦握紧星钥，金属表面传来的震颤愈发强烈，仿佛在呼应着远处齿轮转动的嗡鸣。林风的玄铁剑刃划破雾气，幽蓝火焰将周围的黑暗烧出焦痕，却在下一秒被重新吞噬。
“不对劲。”院长突然抬手，杖头星纹宝石泛起红光，“这迷雾里掺杂着星陨文明的空间咒印，我们恐怕...”话音未落，艾琳娜的光刃突然不受控制地飞向空中，少女踉跄着险些跌倒。
“是干扰立场！”林风猛地挥剑斩向地面，无数齿轮状的虚影破土而出，锯齿边缘流淌着暗紫色能量。凯伦将星陨剑横在胸前，黑白剑气与齿轮虚影碰撞，迸发出刺目火花。她忽然注意到某个齿轮边缘的纹路，与星钥背面的图案竟有七分相似。
就在众人陷入苦战之时，迷雾深处传来齿轮转动的声响。一个披着黑袍的身影缓缓走出，他的面容被齿轮面具完全覆盖，右手悬浮着半透明的机械罗盘，指针疯狂旋转。“寻找平衡中枢的旅人，终究要在齿轮迷宫里迷失。”黑袍人声音冰冷，罗盘突然射出数十道暗紫色锁链，缠住了院长的星纹权杖。
艾琳娜的光刃突然化作流光，斩断了束缚权杖的锁链。少女喘息着说：“之前遭遇机械蜂群时，我发现它们对光元素有短暂的迟滞反应！”林风心领神会，玄铁剑燃起的幽蓝火焰骤然暴涨，与艾琳娜的光刃交织成一张光网，将逼近的齿轮虚影尽数焚毁。
凯伦却感到星钥的震颤愈发强烈，某个方向传来的共鸣几乎要撕裂她的精神防线。她循着感应冲去，林风等人紧跟其后。穿过重重迷雾，一座悬浮在虚空中的星陨祭坛缓缓显现，祭坛中央的水晶柱顶端，赫然镶嵌着半块齿轮状的紫色晶体。
“那是...平衡中枢的碎片？”院长的声音带着难以掩饰的震惊。黑袍人不知何时出现在祭坛边缘，机械罗盘化作齿轮巨刃，“想要碎片？先问问深渊齿轮的意志！”巨刃劈下的瞬间，凯伦的星陨剑自发亮起光芒，黑白之力如潮水般涌出，在众人头顶形成巨大的护盾。
林风趁机跃起，玄铁剑直取黑袍人咽喉。却见黑袍人面具裂开，露出无数旋转的齿轮，将剑锋死死咬住。“你们以为能轻易破解深渊齿轮的布局？”黑袍人发出刺耳的笑声，祭坛四周突然升起机械巨像，它们胸口的紫色核心与齿轮虚影产生共鸣，整片空间开始剧烈扭曲。
凯伦望着手中星钥，突然想起全息投影中老者的话。她咬破指尖，鲜血顺着星钥纹路流淌，黑白之力顺着地面蔓延，与祭坛的星纹产生共鸣。机械巨像的行动开始迟缓，黑袍人的齿轮面具出现裂痕。“原来如此...”凯伦低语，“平衡中枢需要星钥的血脉之力才能激活。”
就在此时，天空中的七个齿轮虚影同时发出轰鸣。第七个齿轮即将完成咬合，一道紫色光柱从天而降，直冲祭坛中央的水晶柱。林风转身挥剑斩向光柱，玄铁剑却在接触的瞬间被腐蚀出缺口。“快走！”他大喊，“这里撑不住了！”
凯伦抓起水晶柱顶端的齿轮碎片，四人在空间崩塌的前一刻，被星钥的力量强行传送出迷雾森林。而在他们身后，黑袍人拾起破碎的齿轮面具，露出隐藏在阴影中的机械面孔：“游戏，才刚刚开始。”
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