“大公子小心！”许褚暴喝一声，竟不躲不闪，双臂肌肉暴起，硬生生接住滚石。巨大的冲击力让他双足陷入雪地半尺，但他愣是凭蛮力将石头推向一侧。
“敌袭！上方！”张合长剑出鞘，指向崖顶若隐若现的人影。
箭雨立刻从高处倾泻而下。先登营训练有素地举盾防御，但仍有十几名士兵中箭倒地，鲜血在雪地上格外刺眼。
“强弩手！仰角四十五度，齐射！”张合的声音压过混乱。
幸存的强弩手立即架弩上弦，随着一阵机括声响，数十支弩箭呼啸着射向崖顶。惨叫声传来，几个黑影从高处坠落。
“是张燕的亲卫！”许褚从尸体上拔下一支箭，“看这箭羽，黑山军的制式。”
袁昊心跳如鼓，刚才若非许褚，他已成肉泥。但现在不是后怕的时候——“张将军，我们被发现了。”
张合清点伤亡，面色阴沉：“对方早有准备。这地形……不宜久留。”他果断下令，“全军加速通过峡谷，前方开阔地集结！”
部队且战且退，黑山军的追击却越来越猛。就在危急时刻，崖顶突然响起另一阵喊杀声，紧接着黑山军的箭雨竟停了。
“是子龙将军！”袁昊惊喜地发现，崖顶出现了熟悉的银甲身影。原来赵云早就率一队轻骑兵绕到敌后，此刻正好截断追兵。
夜幕降临时，部队在一处背风的山坳休整。清点下来，此战折损八十七人，伤者过百。袁昊亲自为伤员包扎，许褚则抱着斧头坐在高处警戒。
“大公子，猎户说翻过前面那道山梁，就是张燕的老巢。”张合摊开一张粗糙的羊皮地图，“但对方已有防备，强攻伤亡太大。”
袁昊沉思片刻，忽然眼睛一亮：“张将军，你看这雪势。”
张合望向帐外——雪越下越大，天地间已是一片苍茫。
“黑山军熟悉地形，但这种天气，哨探也难以行动。”袁昊的手指在地图上画了个弧线，“不如趁雪夜突袭。”
张合眼中闪过赞许：“好一个出其不意！”
子时三刻，部队悄然出发。将士们反穿白色罩袍，武器缠布防反光。最精锐的三百强弩手组成先锋，用钩索悄无声息地攀上悬崖，解决掉几个昏昏欲睡的哨兵。
当袁昊随主力抵达山寨外围时，先头部队已控制了三处制高点。张合打出信号，士兵们迅速分散，将整个山寨团团围住。
黎明前最黑暗的时刻，张合举起号角。
“呜——”低沉的号声打破寂静。
“放火箭！”
数百支燃烧的箭矢划破夜空，落在茅草屋顶上，顿时火光四起。沉睡的山寨瞬间炸锅，衣衫不整的黑山军从燃烧的屋子里逃出来，迎面却是更密集的箭雨。
“杀！”许褚一马当先冲入寨门，巨斧挥舞间血肉横飞。袁昊持剑紧随其后，亲卫队结成小阵保护左右。
战斗呈现一边倒的态势。仓促应战的黑山军根本组织不起有效防御，很快溃不成军。袁昊一路杀到山寨中央的大屋前，正好撞见张燕在亲卫保护下准备逃跑。
“张燕！”袁昊剑指对方，“投降吧，你已无路可逃！”
张燕的黑熊大氅沾满血迹，九环大刀也缺了几个口子。他狞笑道：“袁家小儿，想要老子的人头？来拿啊！”说罢竟转身向寨后悬崖跑去。
“追！”袁昊带人紧追不舍。
悬崖边，张燕被逼入绝境。他的亲卫一个个倒下，最后只剩他独自站在崖边，背后是百丈深渊。
“张燕，跳下去只会粉身碎骨。”袁昊缓步逼近，“投降尚有生路。”
张燕突然狂笑起来：“生路？老子纵横太行十几年，早够本了！”他眼中闪过疯狂，“不过临死前，总要拉个垫背的！”
话音未落，他从怀中掏出一物掷向袁昊——竟是枚烟雾弹！浓烟瞬间弥漫，袁昊视线被阻，只听到许褚的怒吼和张合的警告声。
烟雾中传来张燕嘶哑的吼声：“老子在太行山经营十几年，岂会没有退路？！”紧接着是一阵碎石滚落的声音。
“他要跳崖！”张合厉声喝道，“强弩手！覆盖射击！”
数十支弩箭穿透烟雾射向崖边，却只听到箭矢钉入岩石的声响。待烟雾被山风吹散，悬崖边已空无一人，只有几块松动的碎石正滚落深渊。
袁昊冲到崖边向下望去——只见陡峭的崖壁上挂着几条粗壮的藤蔓，一直延伸到下方数十丈处的一个山洞入口。一个黑影正沿着藤蔓飞速下滑，转眼间就消失在洞口的黑暗中。
“是预先准备的逃生通道！”张合一拳砸在岩壁上，“这厮果然狡兔三窟！”
许褚急得直跺脚：“俺这就追下去！”
“来不及了。”袁昊眯起眼睛，看到山洞深处隐约有火把光亮晃动，“这山腹里必有密道。张燕对此地了如指掌，我们贸然追进去，反而会中埋伏。”
远处传来赵云的声音：“大公子！东侧山道发现一队人马正在突围！”
袁昊猛然转身：“调虎离山！张燕的亲信在吸引我们注意！”他立即下令，“子龙将军率轻骑追击东侧敌军，务必生擒首领！张将军，你带人搜查这个山洞，但要小心机关！”
当赵云率部离去后，袁昊蹲在崖边仔细观察那些藤蔓——断面整齐，明显是用利刃割断的。“不是临时逃生……”他喃喃自语，“这是精心设计的退路。”
张合派出的搜索队很快带回发现：山洞深处有条人工开凿的隧道，蜿蜒通向山另一侧的河谷。隧道中有新鲜脚印和丢弃的火把，证明确实有人刚从此处逃脱。
“追不上了。”张合不甘地说，“河谷地带岔路众多，张燕肯定安排了接应。”
袁昊望着远处起伏的群山，拳头不自觉地握紧。这场胜利终究不够完美——张燕就像一条滑不留手的泥鳅，又一次从绝境中逃脱。
傍晚时分，赵云带回一个满身是血的俘虏——张燕的副将王当。审讯中，王当狞笑着吐露：“张大帅早就在每个据点都准备了三条退路……你们抓不住他的……他一定会卷土重来……”
袁昊站在山寨高处，望着逐渐暗下来的天色。并州虽然平定，但只要张燕不死，黑山军就有死灰复燃的可能。这个如幽灵般的对手，已经成为他心头的一根刺。
“大公子……”张合走到他身边，欲言又止。
“我没事。”袁昊深吸一口气，“传令全军，明日开始扫荡太行山各处要道。同时张贴告示，悬赏千金捉拿张燕。”他转头看向张合，眼中闪烁着坚定的光芒，“这场猎杀……才刚刚开始。”
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