高升被两名士兵押解着走到袁绍车驾前，膝盖刚刚跪下，便感到浑身发抖，冷汗顺着脊背流下。
他抬头望去，只见车驾之中，袁绍身着一袭玄色锦袍，面容威严，眉宇间隐隐透着一股凌厉之气。一旁的甄姜端坐不动，似乎在默默观察着这场审讯。
袁绍微微眯起眼睛，目光落在高升脖子上那块显眼的黄色布巾上。
“你是何人？”袁绍的声音低沉而威严，仿佛带着某种无形的压力。
高升咽了口唾沫，声音颤抖：“小人、小人高升，求将军网开一面……小人家里有钱，愿意全部献给将军，请将军饶我一命！”
话音未落，他已经后悔了。这样的求饶之词，在这位手握重兵、权倾一方的军阀面前，显得多么苍白无力。
袁绍却似笑非笑地看了他一眼，目光中带着几分玩味：“钱？你区区一个黄巾小贼，也有钱来买命？”
高升听到“黄巾”二字，浑身一颤。
他死死咬住嘴唇，强忍着心中的惊恐：“小人冤枉！小人只是普通百姓，绝非太平道的人！求将军明鉴！”
“我可没提“太平道”啊？”
“普通百姓？”袁绍冷笑一声，手指轻轻挑起那块黄巾，“可这这黄巾是你自己戴的？”
“你为何将黄巾系在颈上？“袁绍的声音不疾不徐，却带着几分令人不安的威严。他修长的手指轻轻叩击着车窗，目光如炬，直视着高升。
高升浑身一凛，忙不迭地将脖子上的黄巾扯下，随手扔在地上。
“回将军，这黄巾乃是在山下捡来的，小人本不知其为何物，只当是寻常布料。”
话音未落，一旁的甄姜已忍不住捂嘴偷笑。她生得清秀，眉眼含笑，此刻却显得狡黠非常。那笑声清脆悦耳，却叫高升愈发心虚。
他偷偷瞥了甄姜一眼，只见她眼波流转，似是早已看穿了他的谎言。
甄姜这时开口了。
她的声音清冷淡漠：“将军何必与这种小人废话？我看不如直接斩了算了。”
袁绍没有立即回应，而是转头看向甄姜。
两人对视片刻，仿佛在无声交流。
高升低着头，额头上布满冷汗，时不时颤抖一下。只觉得每一刻都像是一年那样漫长。
最终，袁绍缓缓摇了摇头：“且先留着他的性命。小姐说的不错，这种人留着也没什么意思。不过……”他意味深长地看了高升一眼，“既然他说自己有钱，不妨查查他到底有些什么把柄。若是真有用处，再处置也不迟。”
高升听到“留着性命”四个字，顿时如释重负，连连叩首：“多谢将军饶命！多谢将军饶命！小人一定如实交代，绝不敢隐瞒分毫！”
袁绍却不为所动：“交代？你最好自己交代得够坦诚。否则……”
高升听得冷汗直流，连忙磕头如捣蒜：“小人明白！小人明白！”
“你这毛贼！”袁绍一声怒吼。“还不快快从实招来！若再有半句虚言，立刻斩首示众！”
高升浑身一颤，抬起头来。他的眼神中透露出几分绝望与无奈：“大人...小人实在是有苦衷啊...”
“苦衷？”袁绍冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑：“你一个山贼也配谈苦衷？说！你是何时开始为匪的？”
高升深吸一口气，声音颤抖着开口：“回禀大人...小人本是渤海郡东光县人氏。家中世代务农...可三年前...”
“三年前如何？”袁绍不耐烦地打断他的话。
“那年家中突遭横祸...”高升的声音渐渐变得哽咽：“小人的叔父因觊觎我家产...竟勾结县官...硬说我私吞了官府的粮草...还将我打入死牢...”
“什么？”袁绍猛地站起身来，眼中闪过一丝怒意：“小小县官也敢如此胡作非为！”
“是啊...”高升低头抹了一把脸上的泪水：“小人含冤入狱...却无处申诉...后来越狱逃亡...这才上了山...”
“哼！”袁绍冷哼一声：“就算你有冤屈...也不该做强盗！”
“大人明鉴...”高升急切地辩解道：“小人并非真心做强盗...实在是被逼无奈...后来遇到太平道的人...他们说可以替我洗刷冤屈...”
“说下去！”袁绍挥挥手示意他继续。
“太平道的人...”高升的声音渐渐变得平缓：\"他们让我们拦截过往客商...收取所谓的'路引钱'...\"
“路引钱？”袁绍眉头微皱。
“是啊...”高升解释道：“每月初一...都会有专人来收取七成的钱财...剩下的三成...才是我们的活命钱...”
“原来是这样...”袁绍若有所思地点点头：“你们就这么公然抢劫？”
“不敢...”高升连忙摆手：“其实也不是抢劫...只是向过路的客商收取过路费罢了...毕竟我们也是受人所托...”
“受人所托？”袁绍冷笑一声：“我看你是受人利用吧！”
“可是……”高升低下头，语气有些颤抖，“只要我们亮明身份，他们一般都会乖乖配合把钱交出来。那些客商也都明白，若是不给‘路引钱’，恐怕就过不了这一关。”
“做得一手好买卖啊！”袁绍感叹道，眼中闪过一丝复杂的神色。
高升抬起头，眼中带着几分哀求：“大人明鉴，小人并非贪图钱财之人。”
“实在是被逼无奈，才走上了这条不归路。”
“如今落到大人手中，但求大人能还小人一个清白，让小人有机会洗刷冤屈。”
“你说你们每月初一有人来收取七成的钱财？”袁绍突然停下脚步，目光如炬地盯着高升，“那个人是谁？可曾露过面？”
高升愣了一下，随即摇头：“小人从未见过那人真面目。每个月初一，都会有一名身着青色长袍的人前来收钱，但从不露脸。他总是蒙着面，只说是‘教中长辈’派来的。”
“青色长袍……”袁绍喃喃自语，“倒是和太平道的装扮有些相似。”
“大人明鉴……”高升又低头叩首，“小人说的句句属实。若有一丝虚言，愿受天谴！”
袁绍再次沉默良久，最终叹了口气：“你且下去吧。本官会派人查清此事。若是你所言属实，本官定会为你做主；若你有所隐瞒，休怪本官无情！”
高升闻言大喜过望，连连叩首：“谢大人恩典！谢大人恩典！”
待高升离开后，袁绍望着外面阴沉的天空，心中暗自思忖：这场看似简单的山贼案背后，恐怕隐藏着更大的阴谋。而那个每月初一前来收钱的人究竟何许人也？他与太平道又有何关联？这些问题都亟待揭开。
“此事非同小可。”袁绍严肃地说道，“若是太平道借此聚敛财富、图谋不轨，我等绝不能坐视不理！”
逢纪拱手应诺：“主公放心，纪定会查明真相。”
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