原先赤眉拥兵五十万，可先后两次被刘嘉军击败，此番又被冯异消灭了两万，如今也仅剩了三十万。原先汉军仅有邓禹二十二万大军在西线，可如今再加上冯异的二十三万，汉军西线总兵力已达四十五万，实力的天平已然开始倾斜。
再说回刘秀。
铁源回到洛阳（今河南省洛阳市境内），面见刘秀说：“陛下，臣去了南郡（今湖北省荆州市境内），李通看过陛下的信很是高兴，愿意归降。可北边还有刘赐、王常、尹尊拦在中间，李通说如今只能改旗易帜，在南郡归顺陛下了。”
铁源走后，刘秀写下三封劝降信，命人分别送给王常、刘赐、尹尊。
十五日后，仍不见回信，于是刘秀于宫中召开军事会议，邀在京上将入宫商议。
众将到齐后，刘秀说：“冯异在西线不错嘛，先后击败了延岑，赤眉两路大军，如今战线已推进至华阴（今陕西省渭南市境内），他们那边打的热闹，咱这边也别闲着。朕半个月前给王常、刘赐、尹尊三人各去了一封信，可至今没有收到任何回信，朕原来觉得他们应该会知天意，顺天时，可如今看来，不得不敲打一下了。如今南阳（今河南省南阳市境内）有王常、刘赐各十万大军，郾国有尹尊的十万大军（河南省漯河市境内），不知众位将军何人攻南阳？何人攻郾城啊？”
吴汉说：“众位兄弟，这南阳就交给我了，我猜没有人有意见吧？”
吴汉是朝中大司马，他都开口了，就算别人再眼红，也自然不会有人和他抢。
其余诸将纷纷请战攻打郾国尹尊。
刘秀笑着说：“不错嘛，大家都很积极，单从这一点看，我们就比更始强多了嘛。他们推翻王莽以后，将领们一个个都变的贪生怕死，只知道享乐。如今看到你们竟然还如此积极，朕心甚慰啊，不过这个机会朕准备给贾复。”
刘秀说完，贾复的眼神明显一亮，喜悦之情溢于言表。
刘秀接着说：“贾复自从我们打五幡、五校、大枪那时受了伤，就再也没有打过什么像样的仗。前段时间打檀乡兵，贾复虽然参战，可运气不好，没有捞到什么大鱼。朕听说你们聚在一起喝酒时，都纷纷吹嘘自己如何勇猛，立过什么功勋，可贾复却只能一个人低头喝闷酒。所以朕决定，把这次立功的机会留给贾复，不知你们意下如何啊？”
皇上都开口为贾复说话了，众将又哪里能反对？于是纷纷请战跟随吴汉、贾复二人出战。
刘秀斟酌片刻后说：“那这样，吴汉率领万修、李忠、王霸、马武、朱佑共计十五万大军攻打南阳。贾复率领臧宫、阴识、刘喜共计七万大军攻郾国。”
耿弇说到：“陛下，臣也好久没打过仗了，现在浑身痒的不行。”
刘秀听完哈哈大笑说：“皮痒痒？要不要朕赏你二十军棍解解痒？”
耿弇尴尬的挠了挠头。
刘秀说：“你帐下都为骑兵，攻城战你凑什么热闹。你再等等，朕自派你有大用。”
耿弇听说刘秀还有别的任务派给自己，方才高兴的坐了回去。
建武二年（公元26年）夏。
二十二万大军兵分两路，从洛阳出发，南下攻打盘踞于南阳境内的前更始邓王王常，宛王刘赐，以及盘踞于郾国的郾王尹尊。为了确保大军粮草供应，刘秀调河内太守寇恂（今河南省北部地区），为颍川太守（今河南省许昌市境内）。
十日后，刘秀正在批阅奏章，苗杰来报说：“陛下，王常赤裸上身，携家眷跪在宫门外求见陛下。”
刘秀一听是王常，将笔扔在桌上，起身出宫。
见到王常后，刘秀将王常扶起，亲自为其松绑，又对跪着的王常的家眷说：“你们都平身。”
随后刘秀双手扶着王常的肩膀，哈哈大笑说：“昔日起兵之初，在我们最为难的时候，是你力排众议，义无反顾的支持我们，我们才能消灭甄阜的十万大军。后来你与朕共战昆阳，若非你竭力守城，朕又哪能击溃王邑的百万大军？我们之前并肩战斗的场面，朕是一天都不曾忘记啊。朕给你写信劝你来降，可久久等不到你的回信，朕还以为你变了心啊。”
王常羞愧的说：“不是臣不愿意来降，只是臣和刘赐同在宛城（今河南省南阳市境内），臣前日一直在劝刘赐一同归降，可他却迟迟下不了决心。臣得知吴汉率兵南下，知道再等下去就要出大事了，方才北上归降，还请陛下恕罪。”
刘秀听完满意的点了点头，又拍了拍王常的肩膀，随后对苗杰说：“朕将现在洛阳城中闲置着的最好的院子赐给王常，你去安排一下，命人带王常家眷去休息。另外朕今晚要在宫中设宴，你把在京俸禄千石以上的官员都请来。”
刘秀如此规格的接待，令王常感动不已，君臣二人携手入宫。
宴会之上，刘秀走下龙椅，拉着王常的手说：“今天，朕要给大家介绍一个人，此人想必大多数人都不认识，可他的大名你们一定听过。他就是，王常，王颜卿！”
刘秀话音刚落，群臣就开始相互议论起来，有点头的，也有暗竖大拇指的。刘隆、傅俊、祭遵、岑彭、臧宫等王常昔日旧识，纷纷站起身来对王常挥手致意。
刘秀说：“他原是更始朝中封的邓王，同时也是南阳太守，更始朝中朝政混乱不堪，各地方官欺压百姓之事屡见不鲜，可唯有南阳是块净土。南阳在王常的治理下，百姓安居乐业，与其他地方形成了鲜明的对比。今日王常携十万大军归顺我朝，有了他的加入，南方就再也不用朕发愁了。”
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