就在离藁城还有三百里的时候，吴汉对耿弇说：“少爷，我们如果直接去投刘公，好像差了点意思，不如我们给刘公送个见面礼？”
耿弇一听来了兴趣说：“你说说看，什么见面礼？”
吴汉说：“此时刘公和李恽正在藁城对峙，而李恽并不知道我们已经投了刘公，定会以为是我们接到了王郎的诏命，南下相助他们的。我们可以约他出城与刘公决战，并承诺会配合他突袭刘公侧翼，实则是我们到达战场后突然对李恽发起冲击，我们四千重骑兵趁李恽不备，定可重创他们。”
吴汉是个不喜欢讲规矩的人，打起仗来往往为了胜利不择手段。偏偏耿弇是个刚过二十岁的少年将军，也不喜欢循规蹈矩。于是二人一拍即合，于是就有了李恽在毫无防备的情况下，被四千重骑兵冲的兵败身死的结果。
刘秀听完耿弇说信都以北全都归降了，心中又惊又喜，等耿弇讲完立刻问道：“你说北方全降了？”
耿弇说：“自信都以北，直至上谷、渔阳，除了常山郡北边的真定一带和渤海郡，其他都已经是刘公的地盘了！”
刘秀不敢相信的又问：“代郡、广阳郡、涿郡、河间郡、中山国都归我了？”
耿弇说：“是的，大司马你已经有九郡之地了，大半个河北都在你手里了。”
刘秀大喜，设宴款待耿弇、吴汉，并封二人为偏将军，封上谷太守耿况、渔阳太守彭宠为关外侯。
三日后，寇恂、景丹、盖延、王梁带领六千轻骑兵到达，刘秀封四人为偏将军。
与此同时，山东，赤眉军大营。
徐宣对樊崇说：“樊大哥，今日各营清点人数，又有很多士兵跑了，这样下去可不是事啊。”
樊崇说：“我又如何不知？可你说这王莽倒了以后，没有那么多苛捐杂税了，他们都回去种地了，那我有什么办法？要不然，我们把赋税调高一些？”
徐宣说：“那不行，我们当初起兵就是因为王莽的赋税太高了，如今我们若是为了怕士兵逃跑，调高赋税，那和王莽又有什么区别？”
樊崇说：“那兄弟你有没有什么好办法？”
徐宣说：“这两天我一直在想一个问题，大哥你说，我们和绿林军谁起兵较早？”
樊崇想了想说：“应该差不多，要真是较真说，咱们比绿林军要更早一些。”
徐宣说：“那为什么我们起兵早，可却是绿林军得了天下？是我们的兵没他们多？还是我们的将没他们勇？”
樊崇回答说：“我们可比绿林军兵多多了，他们只有几万人的时候，我们就已经二十多万了。至于将，他们的将勇不勇我不太清楚，但是咱兄弟们可不差啊。”
徐宣说：“是啊，但是为什么呢？这两天我一直在想。后来我想明白了，是我们一开始的战略就出了问题。我们一开始就只想着怎么自保，都是走一步看一步，从来没有定过长远的目标和方向，所以闹腾了这么多年，人越来越多，却始终都是在大山里窝着。绿林军最开始和我们并无多大区别，也是在山中东躲西藏，但是他们遇到了刘演。自从绿林军和刘演合兵以后，从两三万人在大山里东躲西藏，到恢复汉朝，推翻王莽，只用了不到一年时间。正是由于刘演从起兵之处就定了三步大战略，攻宛城定荆襄，攻洛阳定中原，攻函谷定三秦。虽然后来刘演被他们杀了，但是基础已经打牢固了，并且绿林军也基本按照刘演的战略在执行。”
樊崇说：“是啊，咱们的出发点其实就是错的，绿林军一路坚定不移的攻城拔寨，打宛城就打了快半年。而咱们想的则是去哪搞些吃的，去哪搞些银子，当真是鼠目寸光啊。半年前绿林军王匡还写信给我，邀请我共同攻打洛阳，可惜我没听，后来去了洛阳，看到洛阳如此繁华，当真是后悔啊。”
徐宣说：“亡羊补牢，也不算晚啊。如今刘玄大军都在关中，洛阳空虚，仅有三万人防守。我们可趁虚而入，打下洛阳，然后南下荆襄，和他们来个东西对峙。”
樊崇听完眼睛一亮，问徐宣：“可行？”
徐宣说：“可行。如今刘秀和王郎在河北打的热闹，谁也没空管咱们，那边的南阳又只有两三万兵马，就算来这不过是杯水车薪。”
樊崇一拍大腿说：“好，就这么定了，打洛阳！这样既能攻城略地，扩充我们的实力，也能远离山东，防止士兵跑回家种地。你去通知各营将军来我这开会，咱们思想统一一下，方便下一步行动。”
七日后，三十万赤眉军渡过黄河，围攻洛阳。
可赤眉军打野战内行，打攻坚战却是外行，众将领都没有攻打大城市的经验，再加上洛阳的确城高且坚固，城内守城设备又堆积如山，赤眉军苦攻半月，损失惨重，却没有看到一丝能破城的希望。
樊崇召集众将说：“兄弟们可有什么好主意？”
徐宣说：“这攻城战可真和打遭遇战不一样，咱们打了半个月，我琢磨出来点味道了，这攻城战就是拼防守方的硬实力，守城一方在粮草、羽箭、滚石这些用完之前，进攻的一方就算再强，也没有什么用。那刘演厉害吧？当时十万人围攻只有万余人守卫的宛城，还打了四五个月才打下来，据说还是因为城中没东西吃了，不然不知道还要打多久。”
逄安说：“而且我听说朱鲔这小子向长安请救兵了，算着日子应该快到了，若是我们不能尽快攻下洛阳，等汉朝的援军一到，我们可就被动了。”
樊崇问道：“有援兵？你确定吗？”
逄安说：“我也是听说的，再说都不用想，肯定是有援兵啊，大哥你想想，打了洛阳，我们可就尽得中原，刘玄那小子能把这半壁江山拱手相送吗？”
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