长聚乡长与县尉看到汉军如此雄壮，三千大军都被灭了，自己城中这百余人不到的队伍又能掀起什么风浪？于是在汉军兵临城下后选择开门投降。汉军首战告捷，兵不血刃占领长聚城，士气高涨，开仓放粮，趁着新军未集结之时，于第二日再次兵不血刃的占领了唐子乡。此时刘秀大姐夫田牧，二姐夫邓晨都带着百余门客、亲友投入军中，刘演封二人为将军。刘演结交好友又有接到消息前来投军之人甚多，汉军队伍短短两天发展到七八千人。
当晚刘演在唐子城内宴请汉军众将，一是为了庆功，二也是为了商讨下一步计划。可饭食端上来后，众将面面相觑。
刘仲指着面前两块面饼，一碗菜叶率先开口说：“大哥，就吃这些吗？”
臧宫接着说：“是啊伯升，咱们两日之内连克两城，不说大鱼大肉，好歹来些酒喝喝嘛。”
田牧也跟着说：“是啊大哥若是军中无酒肉，我带的有，让他们上来给兄弟们吃嘛。”
刘演笑着对众将摆了摆手说：“今日这顿饭，就是告诉大家，我们起兵了就不能再和之前一样了，之前我们虽然都不是大富大贵之人，但各家都有些资产，这些资产或是祖上拿命换来的，或是各位兄弟自己用本事换来的，旁人看着羡慕也好，眼馋也罢，那都与他们无关，他们也说不得什么。但是如今我们一起共谋大事，恢复大汉社稷，就和往日在家时不同了。此时军中已有很多吃不上饭来投军的灾民，以后还会更多，可能数月间就会发展到和铜马军、赤眉军一样几十万人的规模，我们之前所囤积的粮草可能到那时候仅仅能供大军吃上几天。并且如果我们整日喝酒吃肉，只给下面的士兵吃饼，会让他们怎么想？大家都是上阵杀敌，凭什么我们就要比他们吃得好？所以从今日起我定个规矩，在我们真正的站稳脚跟之前，全军自我而下，全都统一伙食，所有酒肉留着奖励有功将士，昨日刘秀将军阵斩新军校尉有功，赏酒一碗，肉一块！”
刘演说完，一名亲兵从门外端着一碗酒，一块拳头大小的肉走进来，将酒肉放在刘秀面前。
众将看着刘秀面前的酒肉直流口水，羡慕归羡慕可军令已经颁布了，大伙儿也只能干看着，毕竟刘秀昨日斩杀敌军主将，当属头功，吃肉喝酒也无可厚非。
刘秀看着哥哥们都眼巴巴的看着自己面前的酒肉，拔出佩剑将肉割成数块分与众人，又将酒碗递过去让大伙儿一人喝一小口。酒虽少，肉虽小，可大家脸上皆流露出满足的色彩。
这时刘演又说：“现在颁布第二条军令，日后我们无论攻下哪里、占领哪里，务必要对城中百姓、豪强秋毫无犯。只有我们成为一支仁义之师，百姓才会对我们更加爱戴，才会有更多的饥民加入我们。至于豪强，我们要采取合作的态度对待，若想成就大事，断不可缺少豪强的支持。今后军中无论官职大小，强抢民女者斩、欺压百姓者斩、抢夺财物者斩。”
邓晨说：“大哥，这豪强也分善恶，对于那些故意刁难我们，或是跟我们对着干的豪强我们也要秋毫无犯吗？”
刘演想了想说：“遇到这类豪强，不要擅作主张，统一报给我，大家商量后再定夺。”
刘演看众人都没有异议后继续说：“第三条军令，其实也不能算作军令。以后我们私下间怎么都行，但是在公众场合，要统一称职务。比如刘秀，我不会叫他小弟，而是称呼他为刘将军或是文叔将军，刘秀也不能叫我大哥，而是柱天都部。你们也一样，在公众场合互相之间都要称职务。”
众将你看看我，我看看你，心中都觉得有些别扭。
刘秀看气氛有些凝重，于是连忙解释说：“我们和草莽山贼不同，我们既然是汉军，就要有正规军的军规，当众之时互称将军也便于提高大家在军中的威信，我认为并无不妥。”
众将听刘秀解释后，仔细想想好像的确是这个道理，于是也都欣然接受。
两日后，刘嘉回到城中，还在门外就开始喊：“伯升，伯升，新市军、平林军的兄弟们来了。”
刘演一听激动的就要去开门，门打开的一瞬间，就和正准备推门的刘嘉两人撞了个满怀。
刘演说：“他们到了吗？”
刘嘉说：“我们一起到的舂陵，说你们已经攻破唐子乡了，我们又从舂陵往这边赶，此时他们在路上，估计不用半个时辰就能到了。”
刘演说：“太好了太好了，这两天我正在发愁，若是他们不愿意前来，仅凭我们汉军还是势单力薄了些。”
刘嘉接着说：“伯升，你猜猜我在平林军里看到了谁？”
刘演疑惑的问：“看到谁了？”
刘嘉说：“圣公！”
刘演问：“哪个圣公？”
刘嘉说：“刘玄，刘圣公！”
刘演惊讶的说：“他没死？”
刘嘉说：“没有，他使了些钱，买了一具和他有几分相像饥民的尸体托人送了回来。现在他正在新市军中做文书。”
刘演说：“太好了，听说他死了我还着实难过了许久，走，我们出城迎接绿林兄弟。”
由王匡、王凤、马武、朱鲔带领的新市兵万余人，陈牧、廖湛带领的平林兵四五千人同时到达唐子乡与汉军会师，三军会师后兵力已突破两万，成为继铜马军、赤眉军之后一股强大的反莽义军。
三军休整数日后，决定进兵湖阳县。三军各出千人为先锋，由刘稷统领奔赴湖阳县。
湖阳县有守军千人，城墙低矮不宜坚守，于是县尉决定出城迎敌。县尉率领五百新军出城，除三面城墙各有百人守卫外，其余二百守军做预备队随时支援。待县尉于城门外列好队形后仔细一看，义军中间高举汉旗，虽衣装和普通百姓无异，但队列整齐有序，士兵脸上的表情皆自信且严肃，再看左右两侧的新市、平林两军，队形松散，士兵也五七成群的聊着天，心中不禁感叹“刘伯升名不虚传”，心中升起一丝惧意。
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