去驿馆的路上，路仲亭骑着马跟在路知晚的马车旁，时不时便透过车窗朝弟弟搭话。到了驿馆后，他更是抢先谢琮一步，将路知晚抱到了木轮椅上。
太子殿下一挑眉，觉察到了路二公子对自己的敌意，但他并未做任何辩解，而是朝路仲亭叮嘱道：“沽州衙门的人都候着呢，孤要去应酬一下，你陪阿晚一道用饭吧。”
太子殿下途经此地，州府的人前来拜见是人之常情。若是换了从前，谢琮多半不会理，派陈弘毅过去打个招呼就行了。
但北境一行，谢琮做事不像从前那般不计后果了。
“阿晚，这都是你爱吃的菜啊。”路仲亭陪着路知晚用饭，入座后发觉满桌都是弟弟爱吃的，不禁感慨：“殿下虽然行事没什么分寸，待你倒是上心。”
路知晚埋头吃饭，不好意思接茬。便闻自家二哥又道：“但该克制的还是得克制，你们这个年纪……反正你明白我的意思就行。”
“二哥，我与殿下并未……”
“不用多说，吃饭。”
路仲亭至今未成婚，说起这些事也难为情得很，要不是担心弟弟身体，他才懒得开这个口。
入夜，路二公子提出要和路知晚同屋。
谢琮欣然答应，还特意交给了他一份清单。这清单是太子殿下提前写好，预备等路知晚回英国公府后，再交给路仲亭，没想到今日就用上了。
“这是什么意思？”路仲亭有些茫然。
“这上头详细列了照顾阿晚时该注意的东西，你若是有不懂的，可以再问我。”
路仲亭拿着那清单仔细看了一遍，震惊无比！
阿晚怕冷，洗澡要准备热水；
阿晚睡前要喝无暝给他开的补气养血的汤药，药很苦要准备好蜜饯；
阿晚面皮薄有时候想解手也不好意思说，所以要主动带他去，别等他自己开口；
阿晚腿没有知觉，自己翻身很麻烦，夜里怕吵醒旁人便会一直仰躺着，要记得帮他翻身，一夜至少三回……
这张单子事无巨细，几乎涵盖了路知晚生活的方方面面，上头列出的很多内容，路仲亭甚至都不知道。
“对了，还有这个，记得给他抹。”谢琮递给路仲亭一个小药罐。
“这是什么？”路仲亭不解。
“驱蚊的，在船上时阿晚被蚊子咬了，身上挠破好几块。若今晚还有蚊子，记得给他抹。”太子殿下大言不惭，将路知晚身上那些痕迹都推到了蚊子身上。
路仲亭却信了。
还不禁有些内疚。
“阿晚，回京后你和殿下有什么打算？”路仲亭一边依着清单上的条目照顾路知晚，一边问道：“总不能再住到东宫吧？”
“顺其自然吧。”路知晚表现得很坦然。
过去他总是顾忌这个顾忌那个，怕误了家国，又怕误了谢琮。
但经历了北境一行，他已经想明白了。若是没有谢琮，便没有储君，家国亦不知会何去何从。所以他不能也不愿再把谢琮排在这一切的后头。
往后，这条路他得陪着谢琮一起走。
大不了就像师父说得那样，瞒着全世界……总不至于真有人跑去掀他们的被子吧？
临睡前，路知晚写了封信，让路仲亭安排人提前送回了英国公府。此行他打算让无暝住在国公府，得提前让家里收拾出一间院子，把该准备的东西准备好，免得怠慢了师父。
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次日，众人自沽州启程。
不过三五日的功夫，便接近京城了。
“你这趟回来，估计迎你的人能从宫门口一直排到城门外。”路知晚倚在马车上，看向谢琮：“要不要猜一猜，陛下会派谁来城门口朝你献酒？”
大周朝的规矩，储君或有功之臣回京，皇帝会命礼部安排仪仗在城门外迎候，并派重臣或皇子主礼，朝来人献酒，当众宣读皇帝亲拟的谕旨。
“来的人迎的是咱俩，你把自己撇出去做什么？”谢琮问。路知晚放在膝盖上的手忍不住攥了一下，并未答话。
谢琮见状拉过了他那只手：“来献酒的人是谁我不知道，但我敢肯定，你不喜欢的人，绝对不会出现在城门口。”
“为何？”路知晚一时也想不出自己讨厌的人都有谁。
“因为你……”谢琮捏了捏他的手指道。
因为他？
路知晚有些疑惑。
他并不知道，此时此刻，正有人在为此事“奔波”。
“路将军此番在北境为殿下挡住了两次死劫，实乃大功无量，但他受到的损伤也不小。贫道昨夜夜观天相时，见武曲星……”国师话音一顿，他不能朝皇帝撒谎，只能改口道：“不像从前那么亮了。”
“那依着国师之见，该如何？”皇帝问。
“贫道以为，该尽量避免有人冲撞路将军。”
“说得具体一些。”
“殿下与路将军眼看就要到京城了，陛下或可考虑选个与路将军命格互补之人去城门外献酒迎候。”国师道。
皇帝闻言点了点头，他也正为此事拿不定主意呢。按理说，太子和护国将军回朝，至少该派个亲王去迎候，但诚王谢瑞腿脚不便，三皇子只是个郡王且与太子不睦，剩下的……
“国师觉得谁合适？”皇帝问。
“英国公世子和定远侯世子或是最佳人选。”
皇帝想了想，犹豫道：“身份会不会略低了些？路家那小子与定远侯世子倒是亲厚，他定然是高兴的。朕是怕太子不满，以他的身份，出京这么久又立了功，只派两个世子去献酒怕是委屈了他。”
国师面上不显，心里却翻了个白眼。
太子会觉得委屈？笑话！
今日自己特意跑这一趟，就是因为太子传了信，说他若是不来，回京后便去紫华殿探望他的猫。简直是岂有此理！
托国师的福。
马车尚未到城门口，路知晚便透过车帘看到了自家兄长的身影。
“他们竟然准备了两副仪仗？”路知晚有些惊讶：“我是武将，哪有武将回朝搞这种仪仗的？这规格看着有点太高了吧，我爹估计都用不上。”
“路将军，你可是祥瑞。”谢琮失笑。
他怀疑若非父皇给他面子，只怕另一副仪仗都能越过他的。
路知晚在北境时隐姓埋名拼下的功劳，谢琮一样也没给他漏报。所以路知晚在京城的百姓和文武百官中，名望极高。
马车停在了城门外。
礼官上前朝着马车行了个礼，而后便恭敬立在一旁，只等谢琮和路知晚露面。
“阿晚，咱们该下车了。”谢琮说。
“要不……你去接酒，就说我身体抱恙不便露面。”
谢琮拧了拧眉，撩开车帘跳下了马车。
路知晚松了一口气。
虽然他很想代替北境殉国的儿郎接下那杯酒，可他实在不想以这副模样示人。尤其是今天这样的场合，除了大哥和郁临风外，还有羽林卫和巡防营的人，并十数位武将。
他不想让这些人看到堂堂镇北军的先锋将军，竟要被人抱下马车，连站着都困难。
“奏乐。”礼官高声道。
“慢着。”谢琮的声音传来。
路知晚侧耳听着马车外的动静，便闻谢琮道：“所有人都背过身去。”
“啊？”礼官愣了一下，“殿下……”
谢琮不欲解释，但在他话音落下的一刻，在场前来迎接的东宫卫便转过了身。几乎是同时，裴明焕带着巡防营的人也背过了身。
在场的其他人见状纷纷效仿。
“路将军，请吧。”谢琮再次挑开车帘，将马车里的路知晚抱下来放到了木轮椅上，郑重地道：“今日这酒乃是为了敬北境的英魂，只有你才配接。”
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