一个护国将军的英名，说得轻巧。
可路知晚是一个活生生的人啊，他少年时便在北境浴血拼杀，立下的功劳一页纸都写不完。而他一朝失踪，归来时发现自己效忠的君王为了所谓的颜面，竟直接判了他死刑。
这就意味着，将来路知晚只能以别人的身份活着。
简直可笑！
“追封一事孤不同意。”谢琮冷声道。
“此事父亲已经答应了陛下，如今他不省人事，殿下难道又要不管不顾闹到陛下面前？”
谢琮听出了路伯忱话里的挖苦，却不恼：“阿晚没死，追封一事谁答应也没用。”
“殿下的心意我待阿晚领了，但殿下实在没有必要为了此事冲撞陛下。如今父亲病重，阿晚下落不明，二弟又远在北境，路某别无他求，只求路家能度过此劫。”
“路伯忱，难道你还不明白吗？阿晚活着，你爹才能活，路家才不会散。”谢琮看向路伯忱，眸光凌厉而坚定：“让你爹娘接受追封，亲自替阿晚操办丧仪，你觉得他们还活得下去吗？”
追封一事对国公府而言，无异于“釜底抽薪”。
路伯忱那么聪明的人，又怎么会意识不到这一点？
可他有什么办法？
那是皇帝的旨意，连英国公都无法违逆。
“殿下，那只小猫……”路伯忱不欲继续纠缠这个话题，而是看了一眼内室的方向，想要起身。方才为了回避，他已经遣退了下人，内室英国公的病榻前此时无人伺候。
“放心，阿晚很乖，不会伤人的。”谢琮道。
路伯忱不知想到了什么，眼底闪过一丝疑惑。
内室。
路知晚跃到榻上，先是在英国公脸颊上蹭了蹭，又踱到父亲手边，将小脑袋挤进了对方宽厚的掌心里。脑袋上传来的触感，令路知晚很想哭。
他呜咽着依偎在父亲身边，迷迷糊糊进入了梦境……与其说这是个梦境，其实更像一个特殊的幻境。
幻境中，英国公身上穿着一袭雪白的单衣，看上去比从前瘦了一大圈，原本英俊的脸上满是疲惫。
“爹……”路知晚开口，不再是小猫的呜咽，而是变成了他自己清亮的声音。
“阿晚？”英国公一把攥住儿子的手，眼前的路知晚身上穿着武服，身形比上次离京时更挺拔了一些，整个人看起来英气十足。
“我儿，你终于回来了。”
“爹。”路知晚将脑袋埋在父亲肩上，放声大哭。
英国公抱着儿子，老泪纵横：“老天厚待，你我父子竟还能在奈何桥上再见一面。”
“不，这不是奈何桥，我没有死，我还活着。”路知晚急切地朝父亲解释。然而当他想把自己的处境和盘托出时，却发觉自己竟是发不出声音了。
他骤然意识到自己变猫一事或是天机，不可轻易泄露。
“爹，你听我说，你一定要好好活下去。”路知晚感觉到自己很快就要脱离梦境了，不敢继续耽搁，匆忙道：“爹，等我回来……一定要等我……”
小猫眼前骤然一亮，醒了过来。
与此同时，昏迷中的英国公指尖微动，像是若有所感一般。
“我们该走了。”谢琮一把抱起了小猫。
“喵呜。”路知晚并未挣扎，只发出了一声难过的呜咽。
“你乖一点，改日待国公病体见好，孤会再带你来探望他的。”谢琮没再继续逗留，将小猫揣在怀里便离开了国公府。
今日一行，再一次印证了谢琮那个猜测，小猫就是路知晚，否则他不可能对英国公府的人表现出那样强烈的情绪。这个结论令谢琮难过又庆幸，难过的是路知晚变成了一只猫，庆幸的是对方至少还活着，且在他身边。
路知晚回到东宫后，一直闷闷不乐。
谢琮哄了许久不见好转，吩咐厨房弄了些好吃的，但素来馋嘴的路知晚这一次竟没了胃口，只看了装食物的小碗一眼，尝都没尝。
“阿晚，你不吃东西孤很不高兴。”谢琮抱着小猫，大手在小猫身上一下一下地安抚着，“听话，吃一口，好不好？”
小猫听了这话并不配合，反而将脑袋埋了起来，又呜咽了几下。谢琮心疼又无奈，他忽然意识到哪怕贵为太子，他能给路知晚的东西也少得可怜。
不行，他不能任由阿晚为了此事伤心。他好不容易失而复得，哪怕路知晚变成了一只猫，他也必须做点什么。
于是，当晚他便安排了陈弘毅来报，说英国公病情好转了，路知晚听到这个消息，才勉强吃了点东西。
待小猫睡下，谢琮带着陈弘毅去了书房。
“国公爷这到底是心病，路小公子下落不明，只怕他很难好转……”陈弘毅虽然不理解殿下为何会为小猫演一出戏，但还是配合了。只是配合之余，他依旧有些担心英国公的病情。
“只要阿晚有了消息，他的病自然就没有大碍了。”谢琮道。
“可咱们的人和路二公子找了这么久都没线索……”
“很快就会有线索。”
“殿下怎么知道？”
“因为线索是孤给的。”
陈弘毅一愣，立刻明白了谢琮的意思。东宫有不少暗卫在北境，若谢琮想安排暗卫制造一点“线索”，简直易如反掌。
一旦有关路知晚踪迹的线索传到京城，追封一事就成了泡影。
只是，谎言终究是谎言，维持不了太久。一旦皇帝发现这个“线索”是谢琮安排的，后续的事情将会变得更麻烦。
所以他必须尽快解开那个谜题：
路知晚变猫，究竟是怎么回事？
次日一早，谢琮就去了国师居住的紫华殿。这紫华殿与宫里其他的殿宇不同，不是宽敞的院落设置，而是建得像一座塔一样，一层摞着一层，共有七层之高。
过去，谢琮从不来此地，他非常不喜欢国师那神神叨叨的模样。但他今日不得不来，因为那日正是国师那句“所求皆在眼前”点醒了他。
要想解开小猫身上的秘密，他只能求助国师。
“师尊晨起都在三层打坐，殿下请。”一名小道童引着谢琮上了三层。
谢琮到了三层的殿门外，见那里窝着一只膘肥体健的狸花猫。
“喵呜！”狸花猫本来睡得好好的，在谢琮凑近后忽然炸了毛，一溜烟蹿到悬梯上没了影。
“这只猫曾被三殿下带着去过东宫，后来收到了不小的惊吓，几近疯傻。”殿内传来国师温润的声音：“用三殿下的话说，是东宫那只小猫中了邪，吓到了这只狸花猫。”
谢琮眸光一凛，心道苏平口中那只气势汹汹曾试图咬死阿晚的狸花猫，竟是国师的猫？那先前谢璟去东宫的举动，是否也是受国师唆使，目的是想试探什么？
“殿下可莫要误会了，这猫是近乎疯傻时被贫道捡回来的。”
谢琮闻言未再追究提步进去，看向国师问道：“老三说孤的猫中了邪，那国师如何说？”
“殿下今日来找贫道，不就是为了那只猫吗？”
“所以呢？国师如何说。”
国师眉头微挑，吐出了四个字：
“妖妃祸国。”
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