图书馆的窗户在狂风中震颤，莉兹——这个她为自己选择的新名字——抬头望向突然阴沉的天空。三周以来，南方的这个小镇一直阳光明媚，与记忆中阴冷潮湿的北方形成鲜明对比。但此刻，翻滚的乌云让她想起了布莱克伍德城堡上方的天空。
手肘内侧的蝴蝶胎记突然一阵刺痛，莉兹倒抽一口冷气。自从离开城堡废墟后，这个胎记在每个满月之夜都会疼痛，仿佛在提醒她那些无法真正逃离的过去。
\"莉兹？\"同事玛莎从书架间探头，\"你还好吗？脸色白得像纸一样。\"
\"只是有点头疼，\"莉兹勉强笑了笑，\"可能昨晚没睡好。\"
玛莎同情地点点头：\"那些噩梦又来了？\"
莉兹没有回答，转而整理起柜台上的书籍。她不需要向玛莎解释那些不是普通的噩梦——每个夜晚，她都会回到布莱克伍德城堡，听到铁链的响声，看到一个与自己长相相同的女孩在黑暗中呼唤。最可怕的是，最近这些梦境变得越来越清晰，有时醒来后，她的手上会有不存在的铁锈味。
下班铃声响起，莉兹披上外套走向门口。雨已经开始下了，冰冷的水滴拍打在她的脸上。她租住的小公寓就在图书馆两个街区外，平时这段路很短，但今晚，每一个阴影都显得过于黑暗，每一个声响都让她脊背发凉。
转过街角时，莉兹确信听到了脚步声跟在后面。她加快步伐，心跳如擂鼓。就在公寓楼前，一只手突然搭上她的肩膀——
\"艾琳小姐。\"
那个声音像刀一样刺入她的记忆。莉兹猛地转身，后退几步撞在墙上。站在雨中的男人高大瘦削，黑色眼罩遮住右眼，左眼下方的疤痕一直延伸到嘴角——那是银刀留下的痕迹。
\"道格拉斯，\"她颤抖着说出这个名字，\"你...你应该和城堡一起...\"
\"毁灭？\"道格拉斯的嘴角扭曲成一个不像微笑的表情，\"女巫的仆人没那么容易死，小姐。就像你一样。\"
雨水顺着道格拉斯凹陷的脸颊流下，他的皮肤在街灯下呈现出不健康的灰白色。\"我们需要谈谈。关于玛德琳夫人，关于城堡里真正发生的事情。\"
\"没什么好谈的，\"莉兹摸索着身后的门把手，\"一切都结束了。玛德琳死了，城堡塌了，另一个艾琳——\"
\"真的吗？\"道格拉斯从大衣内袋掏出一个信封，上面印着熟悉的纹章——布莱克伍德的乌鸦与滴血心脏，\"那你为什么还在做那些梦？为什么胎记会痛？\"
莉兹的血液仿佛凝固了。他怎么知道胎记的事？
道格拉斯将信封塞入门缝：\"读一读。如果你想知道真相，明晚午夜来旧磨坊。只等到钟声敲响十二下。\"
说完，他转身走入雨中，身影很快被雨幕吞噬。莉兹呆立片刻，才颤抖着捡起信封。羊皮纸的触感让她想起那本沉入河底的家族秘史。
公寓的灯光驱散不了她内心的寒意。莉兹坐在窗边，小心翼翼地拆开信封。里面是几张烧焦的日记残页，边缘焦黑，字迹模糊。
第一页上写着：
\"双生容器理论被证实可行。灵魂可以分割，就像液体可以分装。两个相同的容器，一个承载记忆，一个承载灵魂。当血月再临，二者合一，完美的重生将实现...\"
莉兹的手指无意识地抚摸着胎记。这段话让她想起玛德琳在仪式上的话——\"你们中必须有一个成为容器，另一个成为祭品\"。当时她以为那只是疯子的呓语，但现在...
第二页更残破，只有片段可辨：
\"...原始容器必须存活...如果主体死亡...影子也将消散...\"
\"...他警告我不要尝试...但为了伊丽莎白...\"
第三页上只有几个潦草的大字：\"他醒了。\"
正当莉兹试图理解这些碎片信息时，一阵剧痛突然贯穿她的太阳穴。眼前的公寓消失了，取而代之的是布莱克伍德城堡的某个房间——不是她记忆中的样子，而是更古老、更阴暗的版本。
玛德琳姑妈站在壁炉前，与一个高大的黑影争执。那黑影没有清晰的面容，只有一双泛着红光的眼睛。
\"你玩弄的是你不理解的力量，玛德琳，\"黑影的声音如同碎石摩擦，\"原始容器一旦唤醒，就再也无法控制。\"
\"我需要伊丽莎白回来！\"玛德琳的声音充满疯狂，\"三百年的等待足够了！\"
\"你以为创造两个复制品就能骗过古老法则？\"黑影冷笑，\"每一个灵魂容器最终都会发展出自己的意志。你的女儿不会回来，玛德琳。只会有一个新的存在诞生，带着你和伊丽莎白的碎片，却既不是你也非她。\"
幻象突然转变。莉兹看到城堡地下有一个她从不知道的房间，里面放着一个巨大的玻璃罐，罐中漂浮着一个赤裸的少女——那面容既像她自己，又像玛德琳，又像某个更古老的存在...
\"莉兹！莉兹！\"
有人在摇晃她的肩膀。莉兹猛地回神，发现房东太太正担忧地看着她。
\"亲爱的，我敲门没人应，听到东西摔碎的声音就自己进来了。你刚才...像是癫痫发作了。\"
莉兹这才注意到自己躺在地板上，打翻的咖啡杯碎片散落四周。她的太阳穴突突直跳，嘴里有铜腥味——她咬破了舌头。
\"我...没事，\"她勉强坐起来，\"只是太累了。\"
送走房东太太后，莉兹颤抖着捡起散落的残页。那些幻象是什么？是记忆吗？但如果是，是谁的记忆？
窗外，雨更大了。莉兹走向窗边准备拉上窗帘，却突然僵住了——街对面的路灯下，站着一个模糊的身影。虽然距离太远看不清面容，但她能感觉到...那东西在看着她。不是道格拉斯，而是某种更古老、更不祥的存在。
就在她眨眼的瞬间，那身影消失了。但莉兹知道那不是幻觉。手肘的胎记灼烧般疼痛起来，她耳边回响着幻象中黑影的话：
\"原始容器一旦唤醒，就再也无法控制。\"
第二天的工作中，莉兹心不在焉。她不断回想那些残页和幻象，以及路灯下的黑影。更令她不安的是，小镇上的动物表现异常——图书馆窗外的树上，十几只乌鸦静立不动；街角的流浪狗对着空无一人的巷子狂吠；鱼市场的老板抱怨今早所有的鱼都翻着肚皮漂在水缸里。
\"听说旧磨坊那边昨晚有奇怪的光，\"午饭时玛莎随口说道，\"老汤姆发誓他看到了人影，但那里已经废弃二十年了。\"
莉兹的叉子掉在盘子上，发出清脆的响声。
\"你今晚不会真要去那儿吧？\"玛莎眯起眼睛，\"自从你收到那封信后就魂不守舍的。\"
\"什么？不，当然不去。\"莉兹强迫自己笑了笑，\"只是...有个远亲可能来找我。我不确定要不要见他。\"
玛莎没有追问，但她的眼神告诉莉兹这个借口很蹩脚。
下班后，莉兹在图书馆多留了两小时，查阅当地历史档案。如果布莱克伍德的诅咒真如道格拉斯暗示的没有结束，她需要更多信息。
在一本发霉的地方志中，她发现了一段令她血液凝固的文字：
\"黑水河畔的布莱克伍德家族，据传是古代德鲁伊后裔。家族中的女性世代以精通黑魔法闻名，尤其擅长灵魂转移之术。传说最早的布莱克伍德女巫为求永生，将自己的灵魂分割存放于'容器'中...\"
书页边缘有一幅粗糙的插图：一个女子站在祭坛前，面前是两个一模一样的少女。插图下方标注：\"双生容器仪式，据传可使施术者免于死亡。\"
莉兹啪地合上书。窗外的天空已经完全暗下来，距离午夜还有四小时。她必须做出决定——是去见道格拉斯，了解所谓的\"真相\"，还是趁现在逃离小镇，永远摆脱布莱克伍德的阴影？
就在这时，图书馆的灯突然全部熄灭。黑暗中，莉兹听到书架上传来窸窸窣窣的声音，像无数页纸张在自行翻动。最可怕的是，她清晰地听到一个耳语般的声音从黑暗中传来：
\"找到...原始...容器...\"
莉兹跌跌撞撞地冲向出口，却在门前撞上了一个人影。她几乎尖叫出声，直到认出是值夜班的老管理员。
\"停电了，孩子，\"老人举着蜡烛，\"整个街区都黑了。风暴把电线刮断了。\"
莉兹颤抖着道谢，冲入雨中。街道一片漆黑，只有偶尔的闪电照亮前路。她决定回公寓收拾必需品然后离开——无论道格拉斯知道什么，都不值得冒险。
转过最后一个街角时，莉兹的血液凝固了。她的公寓窗户亮着灯——而她清楚地记得离开时关了所有的灯。
透过雨幕，她能看到一个高大的黑影站在她的窗前。不是道格拉斯，而是昨晚路灯下的那个存在。仿佛感应到她的目光，黑影缓缓转身，即使隔着这么远，莉兹也能感觉到那双非人的眼睛锁定了她。
就在这一刻，手肘的胎记爆发出一阵前所未有的剧痛。莉兹膝盖一软，跪倒在雨中。她的视野再次被幻象占据——
一个古老的石室，墙壁上刻满符文。中央的石台上躺着那个玻璃罐中的少女，她的胸口插着一把银刀。十几个穿着黑袍的人围在四周，诵唱着诡异的咒语。最年长的黑袍人举起双手，声音穿透时空：
\"以血为契，以魂为价，此容器将承载吾等之精髓，直至血月再临...\"
幻象消散，莉兹发现自己蜷缩在雨中，喉咙火辣辣的——她刚才一定在尖叫。公寓窗前的黑影已经不见了，但危险的感觉更加强烈。
她摇摇晃晃地站起来，做出了决定。不是回公寓，也不是逃离小镇。她要去旧磨坊见道格拉斯。因为幻象中的那个年长黑袍人，虽然面容苍老变形，但那双眼睛——那双疯狂、执着、充满魔力的眼睛——毫无疑问属于玛德琳·布莱克伍德。
而石台上的少女，胸口插着的正是真艾琳用来刺杀玛德琳的那把银刀。
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