天工城的聚灵广场上，青石地面被晨露打湿，映着初升朝阳泛出细碎的金光。今日是三年一度的“炼器大会”决赛，高台两侧插满了各大门派的旗帜，风过时猎猎作响，像在为即将到来的对决擂鼓助威。
高台上，杨辰站在东侧，指尖摩挲着腰间的归墟剑穗。他身前的案几上摆着块幽蓝的“深海玄铁”，铁面隐有流光，是昨日从灵脉深处采来的稀世材料。西侧站着的是万法阁的少阁主墨尘，此人一袭墨袍，案上放着块赤红的“火山熔晶”，石面腾着细微的热气，据说能炼出斩断金石的利刃。
台下黑压压站满了人，三教九流齐聚——有白发苍苍的老炼器师，捧着祖传的铜尺反复擦拭；有穿锦袍的世家子弟，对着台上指指点点；还有挎着竹篮的小商贩，趁机兜售着灵果与水囊，吆喝声混着议论声，把广场填得满满当当。
“听说了吗？杨辰去年用玄武石炼出了会吐灵泉的镇石，墨尘则炼出了能自动修复的‘回纹甲’，这俩人碰上，怕是要把天工城的灵脉都搅动起来！”
“我压墨尘赢！万法阁的‘焚天诀’炼器术传了三代，火候拿捏得比尺子还准，杨辰那小子太年轻，怕是镇不住深海玄铁的寒气。”
“可别小看杨辰，他能让死石生泉，这等通灵性的手法，墨尘未必学得会……”
议论声中，裁判周老拄着铁杖走上台，杖头顿地时发出沉闷的回响，全场瞬间安静。老人扫过两人案几，声音苍劲如古钟：“今日比两项——先炼‘护心镜’，要能挡下三阶妖兽的利爪；再炼‘传讯符’，需在百里外清晰显字。两项皆优者，便是本届炼器之王。”
墨尘闻言冷笑一声，指尖在火山熔晶上轻轻一弹，赤红石面竟泛起层火纹：“护心镜？不过是小儿科。”他转头看向杨辰，墨袍下的手已握住了锻造锤，“你若现在认输，还能保住些颜面。”
杨辰没接话，只是将深海玄铁托在掌心，指尖凝起星力。玄铁接触到他的气息，蓝光大盛，竟自发旋出细小的水纹——这是材料认主的迹象，台下顿时响起片抽气声。
“开始！”周老铁杖落下，广场角落的沙漏开始漏沙。
墨尘率先动了，他挥手召出紫火熔炉，烈焰窜起三尺高，将火山熔晶裹在其中。“焚天诀·熔”——他低喝一声，锤影翻飞，每一击都精准落在熔晶最灼热的核心，火星溅在石台上，竟烧成了金色的花纹。不过半柱香，赤红晶石已化作团流动的熔浆，在他掌风引导下渐渐凝成镜面形状，边缘还缠着圈火焰纹路，看着便威力十足。
“好！”台下爆发出喝彩，万法阁的弟子更是摇旗呐喊。
杨辰这边却显得慢悠悠。他没有用熔炉，只是以星力包裹着深海玄铁，指尖顺着铁面的天然纹路游走，像是在安抚什么。玄铁的蓝光越来越柔，偶尔滴落在案几上的水珠，竟被铁面吸成了细小的晶线，顺着纹路缠绕——这是“以水淬铁”的古法，早已失传多年。
“装神弄鬼！”墨尘瞥见这幕，锤法更快，护心镜的火焰纹已隐隐有了灵动感，“护心镜要的是硬度，玩这些花架子有什么用！”
话音未落，周老放出的三阶妖兽“裂山豹”已咆哮着扑上台。墨尘将刚成形的护心镜掷向豹爪，只听“铛”的巨响，火星四溅，镜面虽留下道爪痕，却稳稳挡住了攻击。“看到了吗？这才叫真本事！”他扬声笑道。
轮到杨辰时，众人都屏住了呼吸。裂山豹再次扑来，他竟没将玄铁镜直接迎上去，而是顺着豹爪的力道轻轻一旋，镜面如流水般弯折，恰好避开利爪锋芒，同时蓝光大盛，玄铁镜突然生出层水膜，将豹爪裹住——那豹子挣扎片刻，竟像陷进了泥潭，呜咽着退了回去。
“这……这是卸力？”周老捋着胡须，眼中闪过惊叹，“护心镜不仅要能挡，更要能化，这手‘流水劲’，比硬抗高了不止一个境界！”
墨尘脸色微沉，闷头开始炼传讯符。他取来妖兽皮纸，蘸着熔晶液书写符文，火焰在纸面游走，字迹刚劲有力：“万法阁墨尘在此，速来聚灵广场。”符成的瞬间，红光一闪便消失在天际。
“百里外的分舵半柱香内必回信。”他扬了扬下巴，带着胜券在握的笑意。
杨辰则取来片梧桐叶，以归墟剑的星力在叶面上划动，蓝光勾勒出的字迹纤细如发丝：“天工城晨露正好，盼君共饮。”他对着叶片轻吹口气，叶子化作道蓝芒飘向远方。
“用树叶当符纸？怕是飞不出十里就烂了！”墨尘的弟子们哄笑起来。
可没过片刻，墨尘的传讯符先有了回应，符纸燃成灰烬，空中只留下模糊的黑影——显然是被灵力干扰，字迹全散了。而杨辰的梧桐叶竟载着片花瓣飞了回来，花瓣上用露珠写着小字：“即刻便至。”
全场死寂。
周老走上前，拿起玄铁镜细看，镜面映出他的身影时，竟自动漾起层护罩：“护心镜能随使用者灵力自动调节防御，传讯符能携实物回信——这等灵性，已是法器中的上品。”他举起杨辰的手高声宣布，“本届炼器之王，杨辰！”
墨尘攥紧了拳头，墨袍下的肩膀微微颤抖。杨辰看着他，忽然将玄铁镜递过去：“这镜中还缺道火纹，若能融你那火山熔晶的灵韵，或许能成真正的神器。”
墨尘愣住了，接过镜子的瞬间，玄铁的蓝光与熔晶的红光交织，竟在镜面中央凝成朵水火共生的花。台下爆发出更热烈的欢呼，连万法阁的弟子都忍不住鼓了掌。
“你……”墨尘喉结滚动，最终化作声轻哼，“下次定要赢你。”
杨辰笑了，望着广场上飘扬的旗帜与攒动的人头，忽然明白——所谓“王”，从不是要打败谁，而是让每种材料都能找到最合宜的形态，让每种技艺都能在切磋中生长。就像这水火共生的镜面，对立中藏着更深的圆满。
夕阳落在聚灵广场的石柱上，将“炼器之王”的牌匾照得金灿灿的。杨辰摸着腰间的归墟剑，剑穗轻晃，像是在应和着他心中的声响：真正的巅峰，从来不是孤峰，而是众峰相连的群山。
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