竹韧转向百炼山两人：“要我说啊，这碎星铁虽好，但也不值得大伙儿拼个你死我活不是？您二位是百炼山的高徒，一看就是讲究人。这三位大哥呢，是实打实的辛苦人，汗珠子摔八瓣挖出来的矿脉。”
他接着对百炼山两人说道：“两位道友，您看这样行不？这矿脉呢，确实是黑岩帮的兄弟们先发现的，按魔域的规矩，见者有份是不假，但也得讲个先来后到不是？您二位若是强抢，传出去对百炼山的名声也不太好听啊！‘哎呀！百炼山那谁谁，在飞魔谷里抢矿工的矿石呢’，这多难听！”
百炼山的那位师兄脸色一僵，刚要反驳，竹韧又转向疤脸矿工，亲热地搂住他肩膀：“这位大哥，您也消消气。百炼山的道友呢，确实是急需这碎星铁炼器。您看这样行不行，这矿脉呢，还算是您三位的，但让百炼山的道友也采一点。当然不能白采！让他们出点血，啊不是，出点辛苦费！比如……三百块魔石换一斤矿石？这价钱公道吧？”
疤脸矿工眼睛一亮，另外两个矿工也凑过来嘀咕：“大哥，这价……比市价还高两成呢！”
竹韧又对百炼山两人说道：“二位您想啊，自己挖多掉价？让矿工兄弟们帮你们挖，您你们就在边上喝着茶监工，这多气派！再说了，这碎星铁杂质多，还得百炼山的独门手法提炼不是？您二位专业人才，与其在这儿打架，不如省点力气回去炼铁呢！”
那师兄被他绕得有点晕，但明显心动了，却还嘴硬：“三块百魔石一斤？太贵了！这碎星铁市价也就……”
“哎哟我的道友！”竹韧一拍大腿，“这可是飞魔谷里的现货！新鲜出炉……啊不是，新挖出的！您在外头买，还得等有货卖呢！在这儿立等可取啊！再说了，您看这纯度……”他随手掰下一小块矿石，对着光一照，“瞧见没？这星芒！这色泽！绝对值这个价！”
那师弟悄悄拉师兄袖子：“师兄，其实……这价还行，咱们急需……”
竹韧立刻顺杆爬：“这位道友明理！这样，我做主了。矿工兄弟们辛苦，百炼山道友大方，两厢情愿！矿工兄弟们帮忙挖矿，百炼山道友现场付钱，银货两讫！我呢，就当个见证人，收点辛苦费…啊呸！我是说分文不取，纯帮忙！”
疤脸矿工搓着手笑：“嘿嘿，这位道友说话在理！那就……挖！”
百炼山师兄哼了一声，算是默认了。
于是场面顿时和谐起来，三个矿工抡起矿镐叮叮当当挖得欢实，两个百炼山弟子在一旁监工，时不时指点一句：
“轻点轻点！别把碎星铁震碎了！”
“那边那块！对，就那块成色好！”
不到半个时辰，矿脉挖完了。百炼山弟子满意地收走一袋精品碎星铁，付了魔石。
矿工们捧着魔石乐得合不拢嘴，还偷偷塞给竹韧几块碎星铁矿石：“道友，这点意思……”
“这怎么好意思！”竹韧以迅雷不及掩耳之势把矿石装进储物袋，“盛情难却盛情难却啊！”
两拨人皆大欢喜，各自离去。
竹韧掂量着兜里多出来的几块碎星铁矿石，哼着小曲继续上路：“唉，我这么正直的人，怎么就老遇上这种打打杀杀的事儿呢？还好我机智，化干戈为玉帛，功德无量啊！”
竹韧赶了一个时辰的路，忽然鼻子一动，闻到一股极其淡雅的清香。这香味与众不同，闻之令人神魂清爽，显然不是凡物。
“宝贝！”竹韧精神一振，立刻循着香味走去。
穿过一片扭曲的枯木林，眼前出现一个大水潭。潭水清澈见底，潭中央生长着一株通体晶莹的莲花，花瓣上闪烁着星辰般的光点，散发出令人心旷神怡的香气。
“星魂莲！”竹韧眼睛都直了，“这可是滋养神魂的极品宝贝啊！”
他刚要上前，忽然刹住脚步。事出反常必有妖，这种宝贝周围怎么可能没有守护？
他眯起眼睛，小心翼翼地放出神识探查。果然！在水潭周围的淤泥里，潜伏着十几只几乎与环境融为一体的“幻魔水蛭”！这种魔物极其阴险，能制造幻境，一旦被缠上，神魂都会受损。
他眼珠一转，计上心来，从储物袋里掏出一块魔石。
他手腕一抖，那魔石划出一道优美的弧线，落在远离星魂莲的水里。
魔石刚一沾水，异变陡生！平静的水面瞬间“活”了过来！十几条幻魔水蛭如同闪电般扑向那块魔石！
“就是现在！”竹韧要的就是这短暂的空隙！
催动木影遁天术，他身形如同鬼魅般掠出，直扑星魂莲！
就在他的指尖即将触碰到莲花的刹那，异变再生！那星魂莲周围的淤泥中，突然射出数道水箭，直取竹韧面门！
“还有后手？”竹韧吓得怪叫一声，猛地一个铁板桥，水箭擦着他的鼻尖飞过。同时他手腕一抖，险之又险地摘下了星魂莲，塞进玉盒中。
得手之后，他毫不停留，身形急退。
“吼！”
一声愤怒的咆哮从水底传出，整个水潭都沸腾起来！
但竹韧早已溜之大吉，只留下暴怒的守护魔兽在原地发狂。
“好险好险……”竹韧一路狂奔出老远，才停下脚步，心有余悸地拍了拍胸口，“这飞魔谷里的东西，都成精了是吧？”
他把玉盒装进储物袋里，脸上笑开了花：“正所谓……风险越大，收益越大！”
竹韧哼着小调，踩着厚厚的腐叶往秘境深处走。靴子底下“嘎吱”作响，每脚都陷进半尺深的落叶堆里。
“这鬼地方落叶也太厚了，埋个人都绰绰有余。”他嘀咕着，顺手从旁边扭曲的树干上掰了根枯枝当拐杖。
才走出百来步，前方忽然传来一阵激烈的打斗声，还夹杂着几句熟悉的叫骂。
“滚开！这株龙纹草是老子先瞧见的！”
“放屁！明明是我们先到的！”
竹韧眼睛一亮，蹑手蹑脚地摸过去。拨开一丛散发着腥气的魔植，只见林间空地上，两个熟悉的身影正打得不可开交。
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