另一边，林红袖正站在东厢已砌好的半截墙前。她并指如刀，指尖凝聚着微不可察的魔气，在一块需要嵌入墙体的石料侧面细细刮削。石粉簌簌落下，她偶尔停下，眯眼打量石料与墙体之间的缝隙，再用指腹轻轻摩挲接口处，直到那石块与相邻的石头几乎看不出接缝，才掌心微吐暗劲，将其缓缓推入最终位置。
苏小桃则在主屋内部。她蹲在地上，身边放着调和好的灰浆桶，正专注地铺设最后几块焰彩石板。她用一把木柄刮刀将灰浆均匀地抹在夯实的地面上，厚度控制得恰到好处。然后双手捧起一块切割好的石板，屏住呼吸，对准位置轻轻放下。她用掌心感受着石板是否平整，稍有凹凸，便轻轻抬起，或用刮刀添减少许灰浆，直到那块石板与周围完全齐平，她才用刮刀小心地刮去边缘挤出的多余灰浆。
竹韧砌完西厢最后一块基石，站起身捶了捶后腰。他走到堆放的木料旁，选中几根椽子，用肩膀扛起一捆，沉甸甸的重量让他脚步顿了顿，随即稳步走向西厢框架。他一根根递上房顶，林红袖在上面接应，两人默契地没有交谈，只有椽子架设在檩条上时发出的沉闷撞击声。
苏小桃铺完主屋最后一块地砖，仔细地将所有工具在清水桶里洗净擦干，收进储物袋。她抬头看了看天色，日头已开始西斜。她默默走到瓦片堆旁，使用御物术将青黑色的陶瓦一叠叠递送给屋架上的竹韧和林红袖。
林红袖接过瓦片，一片压着一片，自下而上地覆盖在铺好的椽子上。动作不快，但极稳，每一片瓦都落得扎实稳妥。竹韧在另一侧做着同样的事，偶尔用手比划一下排水的斜度。
当最后一片屋瓦被林红袖轻轻扣在屋脊线上，夕阳已经下山。
三人回到赤焰城，街边食肆早已挂起灯笼，炒菜的油烟混着酒香漫过青石板路。
“就这家吧！”林红袖停在一间挂着“老周食铺”布招的小店前。店里统共七八张方桌，灶台设在门口，一个系着油围裙的汉子正颠着铁锅，火苗蹿起三尺高。
跑堂的小伙计甩着毛巾迎上来：“三位里边请！刚好靠墙还剩张空桌！”
桌椅是普通的杂木做的，边角被磨得发亮。竹韧拉开条凳坐下，指节叩了叩桌面：“三碗米饭，一壶清茶。炒个腊肉莴笋，炖盆豆腐鱼头，再加个清炒时蔬。”
灶台边周老板高声应道：“好嘞！腊肉用后山老陈家腌的，豆腐是今早现点的！”
苏小桃用热水烫着碗筷。林红袖垂眼瞧着桌面上经年累月留下的划痕，指尖无意识地顺着木纹描摹。
后厨传来菜刀落在砧板上的笃笃声，利落匀停。不过半盏茶功夫，小伙计便端来饭菜。粗陶碗里米饭蒸得蓬松，豆腐鱼头炖得奶白，腊肉炒得透明卷边，青菜油亮亮泛着光。
竹韧先舀了勺鱼汤吹气：“汤熬得白，火候到了。”
林红袖夹了片腊肉，仔细剔去肥油部分才送入口中，慢慢嚼着。苏小桃小口吃着米饭，筷子专拣青菜夹。
三人吃得安静，只听得邻桌几个老客的谈笑，以及后厨持续的翻炒声。周老板拎着大茶壶过来添水，竹韧抬头问：“豆腐是盐卤点的？”
“可不是么！”周老板抹把汗，“用石膏点的哪来这豆香！您几位吃着可还成？”
“极好。”林红袖忽然开口，又夹了块豆腐。那豆腐在勺子里颤巍巍的，吸饱了鱼汤的鲜味。
小伙计送来一碟酱萝卜：“老板送的，自家腌的，爽口！”
竹韧咬得萝卜咔嚓响：“酸甜适口，下饭。”
吃完饭后，竹韧从储物袋中拿出一块魔石搁在桌上。
回程时夜市正喧闹，三人沿着青石板路往墨竹居洞府走。
竹韧忽然道：“明天把剩下的活做完。”
林红袖“嗯”了一声。
回到墨竹居洞府以后，三人皆有些疲惫，没有多说什么。各自回到修炼室，开始修炼。
次日清晨，雾气尚未散尽，三人已站在秘境谷地中，昨日初具雏形的宅院静静立在微光里。
林红袖率先走向堆放在主屋前的门窗料。她选中一扇雕花木门，指尖轻抚过门框榫卯，确认无误后，双手虚抬。那扇沉重的木门便平稳升起，精准地移向门洞。她微调两次方位，门轴轻轻嵌入预埋的石臼，严丝合缝。
竹韧正对付东厢的窗户。他先安好窗框，接着将窗扇抬至框前。试了三次才找对承重点，窗扇终于妥帖落入滑轨。他反复推拉数次，确认不松不紧，这才用木楔固定下端。
苏小桃则在检查地面平整度。她跪在正屋门前，掌心贴地缓缓移动。在某处停顿片刻，取工具凿去半粒米高的凸起，又用灰浆补平凹处。做完这些，她才开始铺设院中的青冈石板。每块石板都经她亲手挑选，厚度一致的铺在主要通道，稍薄的移到边角。
砌围墙时三人合力。林红袖切割青冈石料，竹韧用御物术搬运，苏小桃负责砌墙。围墙砌到一人高时，苏小桃架起梯子，继续往上垒砌，灰缝始终保持一指宽。
午后阳光最烈时，开始粉刷墙壁。苏小桃调制的白垩浆浓稠适中。竹韧用长柄刷涂大面积，林红袖用短刷处理边角。白垩浆所过之处，石墙的粗糙肌理渐渐被柔和覆盖，只有门窗榫卯处还露着木色。
最后是上漆。苏小桃打开桐油罐，加入适量朱砂搅匀。漆刷蘸饱红漆，沿着窗棂细细描画。漆膜在木纹上缓缓流淌，遇到雕花处便格外小心，绝不溢出半分。
当最后一道门闩安装完毕，日头正好西沉。新漆的红门映着晚霞，白墙青瓦静静立在渐起的暮色里。院中青冈石板铺得平整如镜，尚未填土的花坛规整地排在墙根下。
竹韧推开大门，门轴转动声沉稳顺滑。他走进院子，脚步落在石板上发出清晰的回响。
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