阿尔道夫的工坊区在灰阶暮色中沉睡着，唯有零星铁匠铺的炉火仍像未闭合的伤口，在断壁残垣间渗出橙红光芒。圣藤根系从石板缝中钻出，银灰色的脉络在墙上织就法理网络的暗纹，往常会随着工匠们的心跳轻微震颤，今夜却诡异地沉寂——直到一阵破碎的琴声从巷尾飘来。
那琴声不像任何已知的乐器。它像生锈的骨仪钳刮过铁砧，又像圣藤根系被强行扯断时的嗡鸣，混杂着某种甜腻到发腥的旋律。格里戈里正用淬火钳夹起一块刚锻好的马蹄铁，铁砧上的恐惧精萃残余突然泛起银蓝色涟漪，仿佛被琴声惊醒的噩梦。
“谁在那里？”他粗声喊道，顺手扯下墙上刻着安娜笑脸的石板——那是用抗魔黏土捏成的，此刻石板背面的圣藤纹章正渗出淡蓝色黏液。
阴影中走出一个流浪诗人。他披着缀满碎镜片的斗篷，怀里抱着一把造型扭曲的吉他：琴颈是根指骨，琴弦泛着血肉的光泽，音箱上镶嵌着无数张微型人脸，每一张都在无声地大笑。诗人的面容隐在兜帽里，唯有下巴线条异常光滑，像是用蜡精心塑成。
“给疲惫的工匠唱支歌吧，”诗人的声音像蜜糖拌着玻璃碴，“唱支关于血肉自由的歌。”
他拨动琴弦。刹那间，格里戈里感到握着淬火钳的手不受控制地颤抖，铁砧上的火星竟随着琴声跳跃，组成扭曲的笑脸图案。隔壁皮具工坊的学徒哼起了调子，锤子敲打皮革的节奏逐渐与琴声同步，嗒、嗒、嗒，越来越快，像心脏在胸腔里疯狂擂鼓。
“锤击应随心跳而舞，”诗人吟唱着，镜片斗篷反射出千万个跳动的光斑，“圣藤何必束缚熔炉？让铁水奔流如血脉，让齿轮咬合似牙床——”
歌声里藏着某种钩子，勾着格里戈里的意识沉入温暖的黑暗。他看见自己的锤子落下，不是敲打铁块，而是捶打一块会蠕动的粉色组织，组织上布满细密的血管，随着锤击节奏收缩，发出满足的叹息。
“叮——”
一声尖锐的金属脆响刺破迷梦。格里戈里猛地惊醒，发现自己正用淬火钳夹着一块刚出炉的齿轮毛坯，而铁砧上，本该是规则齿纹的地方，此刻却隆起无数细小的肉丘，肉丘顶端渗出透明黏液，在炉火下折射出虹彩。
更恐怖的是，齿轮表面凹凸不平的纹路，竟清晰地复刻着他右手的指纹。
“看看你创造了什么，匠人。”诗人的笑声从斗篷下溢出，镜片碎片纷纷脱落，掉在地上化作蠕动的蛆虫，“这是血肉对法理的回应，是自由的形状。”
格里戈里倒退一步，撞翻了盛放恐惧精粹的陶罐。蓝色液体泼在齿轮上，肉丘突然剧烈收缩，发出婴儿啼哭般的尖啸。他这才看清，齿轮中心的轴孔里，正缓缓挤出一截带着绒毛的粉色肉须，肉须顶端开着一朵极小的、酷似色孽神徽的花朵。
“把它……把它毁掉！”隔壁皮具工坊传来惨叫，格里戈里冲出门，看见学徒倒在血泊中，他手中的皮革刀插进了自己的大腿，而桌上的马鞍雏形已变成一团不断抽搐的血肉，上面布满了无数张正在开合的嘴。
圣藤巷的晨雾不知何时变得粘稠，银灰色的根系在雾中泛着病态的潮红。格里戈里弯腰捡起一块掉落的齿轮碎片，碎片边缘的血肉还在微微搏动，他突然闻到一股甜香，像是安娜最喜欢的、用希望粉尘烘焙的饼干味，却又混杂着腐肉的腥气。
“爸爸？”远处传来安娜的呼唤，带着哭腔，“我的记忆石板……它在流血！”
格里戈里握紧碎片，金属割破掌心，鲜血滴在血肉齿轮上。那一刻，他清晰地听见碎片里传来低沉的笑声，那笑声与流浪诗人的吟唱重叠，在圣藤巷的雾霭中回荡：
“法理是枷锁，血肉才是自由——欢迎来到，混沌的工坊。”
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