萧玉瑶毁容的消息，如一阵阴风般迅速席卷了整个萧府。
赵茜柔听闻时，正在梳妆，手中的金簪“啪嗒”一声掉在地上。她愣了一瞬，随即猛地站起身，连外裳都来不及披，便踉踉跄跄地往瑶光院奔去。
“瑶儿！我的瑶儿啊！”
她一进门，便见萧玉瑶整个额头缠着厚厚的纱布，纱布下的那双眼睛布满血丝，眼神阴鸷得吓人。
赵茜柔扑过去，颤抖的手想碰又不敢碰，眼泪簌簌落下：“怎么会这样……怎么会这样！”
萧玉瑶冷冷地别过脸，声音嘶哑：“母亲不必假惺惺的，如今我这张脸毁了，您是不是也嫌我丢人了？”
“胡说！”赵茜柔厉声打断，随即又软下声音，“你是我的女儿，我怎会嫌弃你？”
她转头看向跪在地上的府医，厉声道：“张大夫，我女儿的脸，到底还能不能治好？”
张府医额头冒汗，战战兢兢道：“夫人，大小姐的伤口溃烂太深，即便愈合，恐怕……恐怕也会留疤。”
赵茜柔闻言，身子一晃，险些晕过去。她死死攥着帕子，指甲几乎掐进掌心：“去请太医院的院判！花多少银子都行！”
府医欲言又止，最终只能低头应是。
萧远道下朝回府，刚进门便听说了此事。他眉头紧锁，大步踏入瑶光院，一见萧玉瑶的模样，顿时倒吸一口凉气。
“瑶儿……”
萧玉瑶抬头，眼中闪过一丝希冀：“父亲……”
萧远道走近，仔细看了看她的伤，眉头越皱越紧：“这伤……怎么会突然溃烂？”
赵茜柔哭道：“老爷，瑶儿的脸是被毒药所害啊！”
“毒药？”萧远道脸色骤变，“谁这么大胆，敢在萧府下毒？”
府医连忙解释：“老爷，大小姐的伤口确实有中毒迹象，但查不出毒源，恐怕……”
萧远道沉着脸，半晌才叹道：“先治伤吧，其他的事，容后再查。”何况眼下他有更重要的事情要去做。
他的语气里透着深深的惋惜，却并无太多愤怒。萧玉瑶听出来了，眼中的光一点点熄灭。
她知道，父亲最在意的，从来都是萧家的颜面。如今她毁了容，日后议亲都成问题，父亲对她的期望，恐怕也到此为止了。
三日后，瑶光院内。当府医小心翼翼地揭下最后一块纱布时，屋内所有人都倒吸一口冷气——
萧玉瑶的额头上，原本只有月牙大小的伤疤，现在扩散成了一块狰狞的黑痂，像条丑陋的蜈蚣趴在她姣好的面容上，即使结成痂也还在不断渗出黄浊的脓水。
“大、大小姐……”府医的声音都在发抖，“这痂……不能强行揭去……”
萧玉瑶呆滞地望着铜镜，突然发出一声不似人声的尖叫。她发疯似的抓向自己的脸，长长的指甲在黑痂上抓出几道血痕。
“大小姐不可啊！”众人慌忙上前阻拦。
混乱中，没人注意到一块染血的纱布飘落在地，上面粘着一小块淡绿色的膏体——正是当日被调包的“雪肌膏”。
从那天起萧玉瑶拒绝见任何人，连赵茜柔和萧玉环来探望都被拒之门外。瑶光院里终日回荡着她的哭骂声，下人们走路都踮着脚尖。
自萧玉瑶毁容后，性情大变，整日阴沉着脸，稍有不顺心便拿院子里的丫鬟出气。
短短几日，瑶光院的下人几乎换了一茬——
翠柳因端茶时手抖，被罚跪在碎瓷片上两个时辰，膝盖血肉模糊；一个小丫鬟不小心打翻了药碗，被萧玉瑶用簪子划花了脸；更有甚者，也因一句“大小姐别难过”，被扇了十几个耳光，牙齿都打落了两颗。
整个瑶光院人心惶惶，下人们生怕一个不小心就触了霉头。
而翠柳，始终没有说出那日刘嬷嬷撞她的事。
夜深人静时，她偶尔会梦见翠浓——那个和她一起进府的丫头，曾经笑嘻嘻地跟她说过：“咱们做奴婢的，命如草芥，可有些债……迟早要还的。”
翠柳只能独自在被子里哭泣：翠浓已经解脱了，可是自己呢……
——
连日的阴雨让青石地面泛着湿冷的寒气，赵茜柔却浑然不觉。她跪在松鹤堂外的台阶下，额头抵着冰冷的地砖，素白的裙裾早已被雨水浸透，沉甸甸地贴在腿上。
“母亲！求您开恩啊！”她的嗓音已经嘶哑，却仍一声声地喊着，“瑶儿已经知错了，求您饶她这一回吧！”
廊下伺候的丫鬟们低着头不敢出声，只听得檐角铜铃在风中叮当作响，衬得这哭声愈发凄厉。
周嬷嬷撑着伞出来，见状叹了口气：“夫人，老夫人说了不见，您这又是何苦？”
赵茜柔猛地抬头，发髻上的素银簪子滑落在地，溅起一小片水花：“嬷嬷，您再去通传一声，就说……就说我愿意交出中馈对牌！只要瑶儿能留在府里！”
周嬷嬷倒吸一口冷气——虽然萧老夫人要褫夺赵茜柔的管家权，可是因为萧远道从中求情，再加上萧玉瑶的事情，一直拖着没有处理。赵茜柔更是死死拿着中馈，不肯交出来。如今她这做法显然是要拿掌家权换女儿的前程！
松鹤堂内，沉香木佛珠被猛地拍在案几上。
“糊涂！”萧老夫人厉声喝道，“为了个孽障，连当家主母的体面都不要了？”
赵茜柔以额触地，眼泪混着雨水在青砖上洇开：“媳妇不敢要体面，只求母亲垂怜……瑶儿若去了家庙，这辈子就真的毁了！”
她突然膝行几步，颤抖的手抓住老夫人的裙角：“您知道的，家庙里那些姑子最是势利！瑶儿如今容貌有损，去了那里怕是连口热饭都……”话未说完已哽咽不能言。
萧老夫人低头看着这个素来精明的儿媳，此刻发丝散乱、满面泪痕的模样，忽然想起十几年前——赵茜柔刚嫁进来时，也曾这样跪着给她敬茶，那时候眼角眉梢都是鲜活的笑意。
佛龛里的观音像低眉垂目，香炉中一缕青烟袅袅上升。
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