寸碧遥岑，云雾缭绕，走过长街就能瞧见不远处海天相接。
佑儿将晚娘说的几个盐商姓名告知宋辙后，心头感慨万千，一路上都未曾再说话。
宋辙劝道：“你不必为她唏嘘，就算有再多不得已，人也必须为自己所做之事负责。”
晓得他是在安慰自己，只是这话实在让人听了更不是滋味。
佑儿张了张嘴，欲言又止半晌才道：“我知大人的意思是就事论事，可论情论理，晚娘一开始也是无辜的。”
只因是长得好看的孤女，自小寄养在舅舅家中，从此再没过上安稳日子。
“沈彦说晚娘先前被她舅母灌了断子汤，想来她舅家也不是好的。”
这就不难想象，一个读书入仕的官人，竟然要娶她为正妻，说着天长地久的情话。
她就算再心冷，也难免生出一丝希翼，陷入于文早算计好的窑窟中。
佑儿想起自己往日处境，喃喃低语：“若未遇见大人……”
或许刘家不知将她送给何人，最后落得如晚娘那般结局。
海浪汹涌，风也吹得更大了些。宋辙瞧着她衣袂翻飞，走到她身前挡了挡：“小心风寒。”
夕阳尽随风去，橘红光影之中，佑儿忽而想起儿时在街上看的傀儡戏，没半点皮和肉，演一腔痴和愁，傀儡儿笑把心上丝线抽，弄一担丑样为把冤家逗。
可世上多的是无情流水多情客，晚娘将自己伤的千疮百孔，什么名声性命皆可抛，可到头来痴心错付，遍体鳞伤。
见她愁眉不语，宋辙心头有千百语话，可不知先说哪句才好。
直到夜幕笼来，才在柳下宽慰道：“我非于文之流，你也不似晚娘，将来生死富贵自有我一番道理。”
后来宋辙忆起那时，佑儿目色静水流深，请他千万不要放过于文。
也许她不愿放过的，是这世上买卖女子，逼良为娼的恶人。
夜里宋辙将晚娘所说的盐商，都请到县衙。审了一夜录下口供，趁着天光微亮时，县令方觉意气风发，亲自带人将于文请去。
扣了两天，他半个字也不吐，按理是不能对于文动刑，宋辙早就算到今日，倒也不着急了，事情行至此时，只能听候安排。
果不其然，第三日都察院就传了话来，点名了要将莱州的案子移送进玉京。
宋辙是主办之人，必然要跟着去的。
临行前，沈彦为宋辙三人送行，佑儿这才见到了真正的陈娘子。
梳着三绺头，眉眼如弯月，笑起来让人欢喜亲切。她知晓佑儿曾在登州冒用她身份，还拉着佑儿笑道：“我与姑娘身量相似，下回姑娘将这远山眉再弯下些，胭脂薄涂至眼下，就更没人怀疑了。”
她看似温婉实则爽朗，说话温声细语，颇有宋时风韵，佑儿见得真人如此，颔首担保道：“夫人放心，下回若还扮你，必定更像三分。”
席面上笑闹一团，宋辙与沈彦议事说话，还不忘给佑儿添了碗热汤。
陈娘子淡笑不语，一双眼在烛火灯笼里熠熠生辉，看得出两人关系不必寻常。
“我此番帮大人之事，若是事后被人清算，还得大人为我说话才好？”沈彦举杯敬道。
他说的话自然是虚妄的，早就诨名在外了，谁没事要跟他纠缠。
宋辙轻撩皱起的袍子，笑着将袖中纸柬搁在他面前：“你放心，既然答应了你，必然不会叫你失望，户部亲制的盐引，一年十万斤。”
莱州这些盐场将来如何料理，朝廷自然会派新的人来主管，但经此一事当初那些帮着中饱私囊的盐商，自然就被剔除在盐引发放之外，每年约莫一百万石的生意就需要人承接。
沈彦心思缜密，早就盯上了这里头的生意。此番借着报恩，又为自己添了生意，自然欢喜满饮一杯道：“多谢大人成全。”
“你我之间，不必说这些场面话。”宋辙扫了他一眼，警醒道：“不过我且劝你一句，只管做生意莫要掺和其他，这盐引是沈部堂亲自勘合的，你行事千万不能丢了分寸。”
宋辙在官场上最是小心驶得万年船，且沈彦也不是那等轻狂之人，自然晓得这些道理。
“规矩我懂，私盐买卖绝不沾手，盐税必然分毫不少上交。”沈彦这些年少得家族支持，可他的确又是做生意的好料子，因此暗地里做下的买卖倒是不少。
如今拿下盐引，不出两年指定能与族中争个高低。
宋辙见他野心勃勃，想起了少时母亲在生意上也是如此。
趁着席还未散，忍不住提醒道：“万事小心些，你那些族人也不是好惹的，木秀于林的道理，想必你也明白。”
他们相识微时，自然晓得对方家世背景。
沈彦感激他提醒自己，拍了拍宋辙的肩道：“大人放心就是，将来我若为家主，什么名目的税，我都头一个给你交上。”
烧灯续昼，欢愉临别，迢迢山水人去，再到玉京已是春和景明。
宋辙忙得难见人影，就连挼风也常几日才现一回身，涉及到盐之一字上，连弘德皇帝也亲自过问。
李伯在外打听，说这案子上了内阁后，公孙首辅就亲自进宫面圣。
而后皇上钦定了刑部、都察院、大理寺三堂会审，看样子是誓不罢休。
宋辙连日来在大理寺整理文书证据，偶尔还要被带去问话，实在是分身乏术。
偏偏在这时李芫娘又敲了宋家大门，不同于上回她是掐着想与宋辙相见的心思，这次倒是真心实意来找佑儿的。
“不知李小姐要来，大人如今怕是有要务在身，不如......”佑儿道。
李芫娘温声细语道：“无妨，我这次是来找姑娘说话的。”
佑儿只当她仍旧是托词，不过想着她既然来了，便邀进内院吃茶，也不显得失礼。
“我先前真是眼拙，以为姑娘你是丫鬟。”李芫娘喝过茶后，打量了佑儿几眼，笑道：“没曾想你是这宅子里半个主人，还请你莫要见怪。”
闺阁里的小姐有什么话并不直说，反倒是弯弯绕绕将人奚落一番，可这话若不细听，还真以为她是在抬举佑儿。
院子里的桃花开得正好，芬芳馥郁却压得李芫娘心头不大痛快，只觉得自己先前被佑儿哄骗了去。
若有办法，她也不愿这般不体面，可……谁让宋辙从来没有将目光投向过她。
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