魔域深渊的裂缝在血色月光下撕开一道狰狞的口子，黑红色的魔气如沸腾的岩浆般翻滚，将半边天空染成诡异的紫黑。裂缝边缘，十八尊刻满魔纹的青铜柱正在震颤，柱顶的骷髅头喷出的幽火连成一片火墙，将整个战场笼罩在焚心蚀骨的热浪中。
武圣凌苍澜站在火墙前，玄色战衣上的金线已被魔火灼得焦黑，手中的“裂穹枪”枪尖却依旧泛着凛冽的寒光。他身后，三百名玄甲卫横枪而立，甲胄上的血迹与尘土混在一起，却没一人后退——他们的脚下，是刚从魔潮中夺回的“镇魔台”，再退一步，身后的人间界便会沦为魔域的猎场。
“凌苍澜，你这是何苦？”裂缝深处传来低沉的笑声，像是无数块金属在摩擦，“凭你这点残兵，挡得住我百万魔军？不如归顺本座，待我踏平人间，封你个‘镇狱侯’，岂不是比在这里做无谓的牺牲强？”
凌苍澜抬手抹去嘴角的血迹，裂穹枪在地面划出半道弧光，火星溅在焦黑的战靴上：“魔主休要多言！我武圣一脉镇守人间界三百年，从未出过叛徒！今日便是战至最后一人，也绝不会让你前进一步！”
他的声音在魔气中炸响，带着久经沙场的厚重，三百玄甲卫齐声应和：“战！战！战！”
喊杀声未落，裂缝中突然伸出无数根暗紫色的触手，像毒蛇般缠向玄甲卫的阵型。凌苍澜枪尖一转，枪影如梨花绽放，将靠近的触手尽数绞断，黑色的汁液溅在他脸上，他却连眼都没眨一下。
“可惜了。”魔主的声音带着嘲弄，“你这一身‘破妄境’的修为，本该是人间界的栋梁，却偏偏要做这拦路石。也罢，今日便让你亲眼看看，什么叫绝望。”
随着话音，裂缝猛地扩张，一头身高十丈的魔将踏着魔气走出，手中巨斧上还挂着未干涸的碎肉——那是昨夜突袭时，被它斩杀的青州军统领的残骸。魔将身后，密密麻麻的魔兵如潮水般涌出，獠牙上的绿光映得整片天空都在颤抖。
凌苍澜深吸一口气，体内真气运转到极致，战衣下的肌肉贲张，每一寸筋骨都发出轻微的嗡鸣。他知道，真正的恶战来了。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，像是有人在冲破魔气的阻碍。玄甲卫们下意识地握紧了长枪，却见一道金光破开魔雾，速度快得只剩一道残影。
“那是什么？”有玄甲卫失声喊道。
凌苍澜眯起眼，当看清来人时，瞳孔猛地一缩——那是个穿着青衫的年轻人，腰间悬着柄看似普通的铁剑，胯下黑马浑身浴血，却依旧迈着沉稳的步伐。更令人震惊的是，他周身萦绕着淡淡的七彩光晕，魔气靠近三尺之内便会自动消散，仿佛天生便是魔类的克星。
“叶辰？”凌苍澜失声叫道。
他认得这年轻人。三年前，叶辰还是个在青州城菜市场帮人劈柴的少年，因一次偶然的机会，从魔狼口中救下了被追杀的凌苍澜的独子凌轩。当时凌苍澜见他根骨奇佳，本想收他为徒，却被他婉拒，只说“想学的不是杀人的本事，是护人的本事”。
后来听说这少年拜入了青羽圣殿，还觉醒了罕见的三阶灵体，凌苍澜本想抽空去看看，却因战事吃紧一拖再拖。没想到会在这种时候，在这种地方见到他。
“凌将军，别来无恙？”叶辰勒住缰绳，黑马前蹄扬起，嘶鸣声响彻战场。他翻身下马，将铁剑从剑鞘中抽出，剑身在月光下泛着温润的光泽，“晚辈叶辰，前来赴约。”
赴约？凌苍澜一愣，随即想起三年前离别时，少年曾说过：“若有一天将军需要帮忙，哪怕隔着千山万水，我也会赶来。”当时只当是少年戏言，没想到……
“你不该来！”凌苍澜急道，“这里不是你该来的地方，快回去！”
叶辰却笑了笑，笑容在七彩光晕中显得格外清晰：“将军忘了？我学的是护人的本事，现在正是要用的时候。”他转头看向那不断涌出魔兵的裂缝，铁剑轻轻一抖，剑身上的七彩光芒骤然变亮，“再说，我答应过凌轩，要护他父亲周全。”
“不知死活的黄口小儿！”魔主的声音带着怒意，“凌苍澜不够杀，又来个送死的？魔将，去把他的骨头拆了，给本座下酒！”
那十丈高的魔将怒吼一声，巨斧带着劈山裂石的气势，朝着叶辰当头砸下。玄甲卫们吓得闭上了眼，凌苍澜更是目眦欲裂，想救援却已来不及。
就在巨斧离叶辰头顶不足三尺时，他动了。
没有人看清他是怎么动的，只觉得眼前一花，青衫的影子在原地留下一道残影，而叶辰的身影已出现在魔将身后。铁剑划过一道优美的弧线，没有惊天动地的声响，却精准地落在魔将脖颈与躯干连接的缝隙处。
“噗嗤——”
黑血如喷泉般涌出，十丈高的魔将头颅滚落，砸在地上发出沉闷的巨响。失去头颅的躯干晃了晃，轰然倒地，激起漫天烟尘。
整个战场瞬间安静下来，连魔兵的嘶吼都停了。
凌苍澜手中的裂穹枪差点脱手——他知道叶辰觉醒了三阶灵体，却没想到这灵体竟强横到如此地步！那魔将可是堪比“通玄境”的存在，就算是他，也要三十招才能拿下，叶辰却一剑……秒杀？
“你……”凌苍澜一时语塞，只觉得喉咙发紧。
叶辰没回头，铁剑指向裂缝深处：“魔主，要么滚回你的魔域，要么，我请你回去。”
“放肆！”魔主的声音彻底怒了，“给我上！把这小子挫骨扬灰！”
百万魔兵如黑色潮水般涌向叶辰，魔气汇聚成一只遮天蔽日的巨手，仿佛要将这片土地连同叶辰一起捏碎。
叶辰深吸一口气，三阶灵体的光芒升到极致，七彩光晕扩散开来，将三百玄甲卫和凌苍澜都护在其中。他手中的铁剑开始嗡鸣，剑身上浮现出无数细小的符文——那是青羽圣殿的“守护符文”，此刻在灵体之力的催动下，竟化作一张张细密的光网。
“以前总听师父说，灵体的力量不是用来杀戮的。”叶辰的声音平静得像一潭深水，“但她也说过，当守护的人受到威胁时，再温柔的力量，也要露出锋芒。”
话音未落，他身形一闪，青衫在魔群中穿梭，铁剑每一次挥动，都带着七彩流光。那些看似凶猛的魔兵，在剑光下如同纸糊的一般，纷纷化作黑烟；那只遮天蔽日的魔手，被他一剑划开道巨大的口子，疼得魔主发出一声惨叫。
凌苍澜看得目瞪口呆。他能感觉到，叶辰的每一剑都蕴含着灵体的本源之力，那力量看似柔和，却能直接瓦解魔气的核心。更可怕的是，叶辰的身法——时而如清风拂过，避开魔兵的利爪；时而如雷霆乍现，在最关键的时刻出现在最需要的地方。
有个年轻的玄甲卫被魔兵扑倒，眼看就要被咬断喉咙，叶辰的剑光一闪，魔兵瞬间化为飞灰。他顺手将那玄甲卫拉回光晕中，轻声道：“小心点。”
那玄甲卫愣愣地看着他，突然想起家乡集市上，那个帮母亲劈柴的少年，好像也总这样笑着说“小心点”。
战斗持续了整整一个时辰。
当叶辰一剑刺穿最后一头魔兵的心脏时，裂缝外已堆满了魔尸，黑色的汁液汇成了小溪。而他身上的青衫依旧干净，只是七彩光晕比之前淡了些，呼吸也微微有些急促。
“魔主，还要打吗？”叶辰拄着铁剑，抬头看向裂缝深处。
裂缝里沉默了很久，久到凌苍澜都以为魔主已经逃了。就在这时，一股比之前强盛百倍的气息猛地爆发出来，魔气翻涌间，一个笼罩在黑袍中的身影缓缓走出。他没有具体的形态，黑袍下是不断流动的黑雾，只有两点猩红的光在闪烁。
“三阶灵体……原来是三阶灵体……”魔主的声音带着难以置信的颤抖，“难怪……难怪你能破我的魔气……”
他缓缓抬起黑袍下的“手”，那只手由纯粹的魔气构成，却握着一柄通体漆黑的长剑，剑身上刻满了扭曲的人脸，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎。
“本座纵横三界五千年，见过的灵体没有一百也有八十，却从未见过三阶的……今日能亲手斩了你，也算是一桩美事！”
凌苍澜脸色剧变：“叶辰小心！那是‘噬魂剑’，能吞噬修士的灵识！”
叶辰却只是握紧了铁剑：“我师父说过，再厉害的武器，若握在心里只有杀戮的人手中，也终究是邪物。”
“狂妄！”魔主怒吼一声，噬魂剑带着刺耳的尖啸刺向叶辰，所过之处，空间都在扭曲。
叶辰没有躲。他闭上眼，三阶灵体的光芒再次亮起，这一次，光芒中竟浮现出无数张脸——有青羽圣殿的师长，有青州城的百姓，有玄甲卫们的笑脸，还有凌轩趴在他背上时，偷偷画在他衣角的小人。
“这一剑，为了所有想好好活着的人。”
他猛地睁开眼，铁剑迎着噬魂剑刺了出去。没有惊天动地的碰撞声，只有一声清脆的“咔嚓”声——噬魂剑，断了。
魔主发出一声凄厉的惨叫，黑袍瞬间被七彩光芒撕裂，露出里面无数挣扎的冤魂。那些冤魂在灵体光芒的照耀下，渐渐平静下来，化作点点星光消散在空气中。
“不……不可能……”魔主的声音越来越弱，“我是不灭的……我是……”
叶辰没有给它说完的机会。铁剑穿过它的核心，三阶灵体的力量彻底爆发，将那团黑雾一点点净化。当最后一缕魔气消散时，天空中的裂缝开始缓缓闭合，月光重新变得清澈，洒在满是伤痕的大地上。
凌苍澜走上前，看着眼前这个比三年前高出一个头的少年，突然抬手行了个军礼——这是他第一次向晚辈行礼。
“叶辰，谢了。”
叶辰摇摇头，将铁剑收回剑鞘：“我答应过凌轩的。”他看向那些幸存的玄甲卫，他们正互相搀扶着站起来，眼中闪烁着劫后余生的光芒，“再说，守护这里，本来就是该做的事。”
远处传来了号角声，那是援军来了。叶辰抬头望向东方，天际已泛起鱼肚白，新的一天就要开始了。
他不知道的是，“叶辰出，武圣陨”的说法，会在日后传遍三界。人们说，那天魔域深渊的裂缝闭合时，有七彩光芒直冲云霄，一个穿着青衫的年轻人，用一把普通的铁剑，斩落了不可一世的魔主，也让“守护”二字，成了比“武圣”更重的勋章。
凌苍澜看着叶辰的背影，突然明白他三年前为什么说“想学护人的本事”。原来真正的强大，从来不是能杀多少敌人，而是能护多少人安稳地迎接明天的太阳。
朝阳升起时，叶辰牵着黑马，准备悄悄离开。却被凌苍澜叫住：“小子，去哪？”
叶辰回头笑了笑：“听说南边的瘟疫还没结束，我想去看看。”
“保重。”
“你也是。”
黑马踏着晨光远去，青衫的影子被拉得很长，像一道守护的屏障，横亘在人间与魔域之间。
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