武岳领命，吩咐士卒分头行动，不消一个时辰，无人聚齐，都被带到府衙。
褚儒生便使眼色给这五人，大家见他狼狈之态，都假装看不见，过来拜见孟府尹。
孟通问道：“朱富贵，本府问你，褚儒生将那稻米卖给你时什么价钱？”
朱富贵挺胸昂头说道：“启禀府尹大人，五文钱一斤。”
孟通惊道：“五文钱卖给你，你却卖三十文？你可真够黑的！”
朱富贵说道：“如今湖北大旱，又生蝗灾，粮食价格飞涨，我们做生意的以盈利为本，自然随行情进行价格调整，这很正常啊！”
孟通又看向鲁有仁，问道：“这小麦卖给你时多少钱？”
鲁有仁回道：“十文钱一斤。”
孟通大惊道：“你卖五十文钱一斤，你他么更黑！”
鲁有仁回道：“荆州粮价如此，也不是我一个人说了算的。”
孟通又看向戚霸天，费长庚，乐无徼，说道：“黍米八十文，稷谷一百文，菽豆一百五十文钱一斤，你们从实招来，褚儒生卖给你们时多少钱一斤。”
“黍米二十文钱一斤！”
“稷谷三十文。”
“菽豆五十文钱一斤。”
孟通听了，怒拍惊堂木说道：“尔等跟褚儒生串通一气，狼狈为奸，低价收购，高价售卖，昧着良心赚黎民百姓血汗钱，你们不觉得羞愧吗？”
鲁有仁说道：“师爷说过，粮食卖给我们，出售价格由我们自己定，且白纸黑字写的明明白白，公平交易，并无触犯王法之处，府尹如此兴师问罪未免有失偏颇。”
孟通说道：“师爷自作主张，擅卖赈灾谷麦，大恶不赦，你们几个与他纯属一丘之貉，当一并量刑论处。”
戚霸天说道：“师爷今是罪臣，与我等交易之时尚且大权在握，大小也是朝廷命官，他代表的是当时政令，我们与他签订协约合理合规，难道府尹大人朝令夕改，也要缧掯我们吗？如此反复无常何以服众？”
孟通蹙眉思索片刻，说道：“此事未经本府允许，不能做数。”
乐无徼说道：“荆州城中，谁人不知谁人不晓，大小政务一律由褚师爷拟订，府尹大人从不过问，如今钦差大人过来，府尹却是倒打一耙，叫我等情何以堪？”
孟通说道：“诚然如此，此前怪我懒于政事，如今本府幡然醒悟，定要做个清官，给荆州百姓一个交代。”
费长庚说道：“府尹大人自己承认有错在先，之前诸事就不该反悔，给我等定罪择日不合时宜。”
孟通焦头烂额，自知理亏，便换了一副笑脸，说道：“好吧，以前的事情既往不咎，如今荆州百姓食不果腹，被逼无奈，食草根，啃树皮，实在叫人痛心疾首。你们五个可否将粮食价格稍微降那么一丢丢，也能让百姓填饱肚子，如何？”
戚霸天说道：“慈不掌兵，义不养财，我们做生意的从不做赔本买卖，恕难从命！”
乐无徼说道：“是啊，商人投机，如今旱灾蝗灾肆虐，粮食价格飞涨，正是千载难逢的发财契机，我们怎可逆势而为，坐失良机？何况我们又不是普渡众生的佛祖菩萨，凭什么有钱不赚？”
孟通见五人俱是铁公鸡，一毛不拔，且一个个并无悲悯之心，着实可恨，却也无可奈何，只好叫他们先各自回去。
孟通吩咐将褚儒生押回大牢，听候处置，便传令退堂。
回到府中，众人面面相觑，苏克绍则是一言不发。
赵似说道：“我先去看看沈护卫情况如何？”
孟通一脸沮丧，万分恼怒道：“都怪我混账，长期不过问政事，才致有今日之祸。”
苏克绍叹口气说道：“朝闻道，夕死可矣。孟府尹不必愧疚，事已至此，再想想对策吧！”
孟通平复了一下心情，说道：“这帮黑心粮商，太没有人性，屯下粮食坐地起价，我得想办法，叫他们笑不出来。”
克绍说道：“如今问题关键是庄稼颗粒无收，百姓又没有存粮，因此被迫高价购买粮食，若是粮食足够多时价格自然也就跌下来了。”
孟通灵机一动说道：“我有办法了，还请八王千岁配合一下。”
克绍问道：“府尹有何良策？”
孟通说道：“井中无水四下里挖，不妨从外地运粮过来，低价卖给百姓，这五个奸商粮食价格高昂，自然卖不出去，等他们见百姓不去购买时，自然粮价甩卖。”
克绍眼前一亮，说道：“府尹言之有理！关中平原粮食富足，汉中粮食更是堆积如山，何不多派船舶运粮过来，冲击一下荆州粮价，到时候这些粮商肯定自乱阵脚，疯狂粮价甩卖。”
孟通笑道：“就这么定了，我叫他们赔掉裤衩子，看他们是否还那么豪横？！”
孟通心情大好，吩咐大摆筵席，与克绍痛饮。
事不宜迟，克绍修书命展奂展化两兄弟，一个去往关中去见梁宇轩太守，一个去往汉中找王昭太守和忆清扬刺史。
两人领命去了。
赵似沮丧回来，克绍问他沈护卫伤势如何？赵似叹道，还处于昏迷状态。
克绍劝他不必过于担心，先吃完饭再说。
赵似心情不爽，便多饮了几杯。
孟通却是侃侃而谈，对自己这个计谋很是满意，暗暗赞叹自己乃是治世之能臣，足智多谋天赋异禀！
天色渐晚，孟通喝的醉眼迷离，便起身回房休息。
苏克绍见赵似也自喝的酩酊，便吩咐丫鬟将他扶着回寝室歇息。
琪玉儿说道：“八王千岁也该好好休息休息了，多日来操劳奔波，一定要注意保护好身体。”
克绍笑道：“多谢玉儿好意，你也该好好歇歇了。”
琪玉儿说道：“我不放心沈护卫，先过去看看，八王千岁先自己回去睡。”
克绍点头答应，看着琪玉儿出去，也回了寝室。
琪玉儿到了沈秋雁寝室，见赵似侧卧在矮榻上已然沉睡。
紫鸢起身过来迎接。
“简王怎在这里睡？”
紫鸢回道：“我一个人照顾沈护卫，他不放心，昨晚就在这里睡的。”
琪玉儿笑道：“简王倒是细心。”
看沈秋雁时，她仍在沉睡，并不知道琪玉儿过来看她。
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