京都，第一司，赢流云办公室。
此时，苏灿只觉如芒刺在背，浑身的每一寸肌肤都泛起不自在的涟漪。他清晰无误地感知到，赢流云那能穿透人心、洞悉一切奥秘的目光，死死地锁定在自己身上。
时间的流逝显得格外缓慢，苏灿不由自主地微微扭动身躯，想要摆脱赢流云那令人窒息的注视。
他的额头，渐渐冒出一层细密的汗珠，在灯光的映照下，闪烁着不安的光芒。
最后，赢流云打破了这令人压抑的沉默，缓缓开口道：“你对这世间的不公心怀不满。究竟是怎样的不公，说来听听。”
苏灿深吸一口气，努力让自己的心神镇定下来，说道：“这世间不公，其一在于帝国人才选拔的察举制度。”
“如今的察举制早已变味，沦为了豪门大族玩弄权力的游戏。他们凭借手中的权势和人脉，随意操纵选拔结果，真正有才华的寒门子弟却被拒之门外。”
“不公之二，是贵族特权的存在。如今这帝国，所谓‘举贤不出世族，用法不及权贵’，无异于公开宣称士族不受法律的约束。”
“有了这层特权的庇护，贵族们愈发肆无忌惮。他们盘踞在高位，贪婪地搜刮民脂民膏，干着贪赃枉法的勾当，还将自己与普通官员和百姓划清界限，好似云泥之别，所谓‘士庶之际，实自天隔’！”
“不公之三，则是‘辄婚非类’的现象。帝国的贵族门阀之间，政治联姻已然成为一种定式。”
“在他们眼中，其他人即便富可敌国、位高权重，也难以进入他们的圈子。若有哪家不顾这规矩，执意与庶族通婚，轻则会受到其他家族的鄙视和排挤，重则会被免官禁锢，断送仕途。”
“这种养尊处优的制度，造成了严重的阶级不公。那些高高在上的贵族们，沉迷于纸醉金迷的生活，垄断着国家的权力。”
“他们‘不乐武位’，对军事之事嗤之以鼻，‘鄙薄武事’，除了享受荣华富贵，便是矫揉造作，还自命为‘名士’。”
“这些所谓的‘名士’，整日流连于烟花柳巷，沉迷于喝酒嗑药，以一种近乎自毁的方式生活着，怎么能快速地走向灭亡就怎么折腾！”
又一道惊雷如银龙撕裂天幕，爆裂的闪光裹挟着炸响的轰鸣直贯而下。办公室内骤然亮如白昼，三人僵坐，脸色被映到惨白。
“官场的黑暗、权力的垄断、贵族的圈子，这些弊病，帝国又怎会一无所知呢？”路明端起茶几上已然凉透的茶水，轻轻抿了一口。
窗户外京都的天际线在雷光中忽明忽暗，暴雨抽打着京都城墙的轮廓，仿佛要将整座城市拖入深渊。
“而普通民众，却只能在社会的底层苦苦挣扎，为了生存而奔波劳累。长此以往，普通民众只有三条路可走。”苏灿说罢，便停了下来，他的呼吸在死寂中格外清晰。
第二道惊雷炸响的时候，办公室的窗户应声震颤，赢流云看着办公桌上堆积如山的奏报，低声问道：“那三条路？”
苏灿的呼吸变得沉重起来，烛火突然爆出火花，映亮了他眼底的某种决绝：“一是沦为贵族的奴仆，依附贵族生存；二是成为贵族的廉价劳动力，为贵族创造更多财富价值。”
“但无论哪条路，普通民众所获劳动价值与产生的价值严重失衡。”此时的苏灿不安地扯开了军装最上面的风纪扣。
“还有一条路呢？”赢流云的翡翠扳指在办公桌上敲出诡异的节奏。
“造反。”苏灿的呼吸在烛火摇曳中凝成白霜。
就在他说完最后两个字的时候，窗外炸响了第三道惊雷，赢流云办公室内陷入死寂。
路明看着天花板上纵横交错的纹路，似乎看到了歌安帝国八百年来盘根错节的贵族肌理。
“你不该从军！”赢流云突然抚掌而笑，办公桌上的茶水随着赢流云的掌声荡起阵阵涟漪，“你该做一个治世的文官！”
苏灿脊背绷如满弓：“下官愚见，陛下切莫当真！”
“今夜这办公室之内，只有剖心之言。”赢流云截断了苏灿的话头，“接着说你的看法。”
苏灿喉头滚动，艰难的咽下一口口水，喉间隐约传来一阵铁锈的味道：“下官以为，如今的九大司早已如同筛斗，半数要职被世家门生填满，而且派系林立，各自为阵。”
“更不用说下级机关，机构臃肿，人浮于事，早已名存实亡。”
“机构内人人忙于站队自保，秉承无过便是功的原则为官。”
赢流云把玩着手上的翡翠扳指，阴影中半张脸晦暗不明：\"好个'无过便是功'。\"
“帝国之弊政已病入膏肓！”苏灿突然拔高声调，他索性推开了办公室额窗户，任由夜风穿堂而过。
路明突然开口，声音似从很远的地方传来：“苏灿，你会怎么刮骨疗伤？”
第四道惊雷炸响，窗外骤然下起了瓢泼大雨，苏灿明白，这个看似简单的问题实则暗藏玄机，实则是一道不折不扣的考题。
他凝视着办公桌上的檀木茶杯，窗外朔风穿廊而过的呜咽声里，他听见自己胸腔内擂鼓般的心跳：“下官不知！”四个字，掷地有声。
赢流云和路明同时猛然抬眼望向苏灿，眼底尽是讶异：“你刚才高谈阔论之时，可不是这般作态！”
苏灿军靴轻磕发出金石之音，胸前流苏随着挺直脊背的动作轻轻晃荡：“”“军人应奉命行事，不可干涉朝政，不可妄论时事，不可心存杂念。”
“军队不应、不该、更不能有自己的想法！军队有了自己的想法，那帝国危矣！”
苏灿直面赢流云的威压，毫不退缩。
片刻后，苏灿身上的压力陡然消失，他知道，自己这一句“不知”，赌对了。
赢流云说道：“好一个不可心存杂念，苏灿你越来越让我吃惊。远东果然藏龙卧虎啊。”
苏灿再次躬身行礼，说道：“陛下谬赞，下官只是尽军人本分而已。”
苏灿一边行礼，一边在心里嘀咕：“什么时候是个头啊，这鞠躬能把腰给折了！”
许久没说话的路明，缓缓开口：“苏灿，陛下需要一面能保护枫舞小姐的盾，我需要一柄能斩尽天下不公的剑。你愿做盾还是做剑？”
苏灿毫不犹豫，朗声回答：“下官自进驻蔷薇城堡开始，便是枫舞小姐最坚实的盾；当枫舞小姐需要利刃出鞘之时，下官必是那柄锋利的剑。”
赢流云和路明听到这个答案，惊讶地对视一眼。两人都没想到苏灿会巧妙绕开二选一的问题，反而扯出赢流枫舞。苏灿是赢流枫舞的卫队，他效忠赢流枫舞，谁能挑出毛病来呢？
赢流云拍着桌子，哈哈大笑起来：“路明，这小子，比你滑头！”
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