“烛火”那家伙，嘴巴倒是挺灵验。
没过几天，金石城里就真的不太平起来。先是军方一个存放普通物资的仓库半夜失火，烧了不少东西，查来查去，最后归咎于线路老化。紧接着，一支夜间巡逻的军方小队在城郊遭遇“星兽”袭击，伤了两个人，但现场留下的痕迹又有点说不出的别扭，不像普通星兽那么……蠢。
一时间，城内人心惶惶，各种小道消息满天飞，矛头隐隐指向守备力量不足，甚至有人开始抱怨军方为了保护一个“来历不明”的重伤员（指沈安），耗费了太多资源和精力。
“又是意外？这都第几起了！”林薇急匆匆地推门进来，脸上带着明显的焦躁，“军方的仓库、巡逻队……手法一次比一次隐蔽，查不到什么有用的线索，但时间点太巧了，明显是冲着周将军和我们来的！”
沈安盘膝坐在床上，脸色比前几天好看了些，但依旧苍白。他正闭目凝神，引导着一丝丝温和的能量在体内按照某种晦涩的轨迹缓慢流转，闻言缓缓睁开眼。
“不是意外。”他声音不大，却很肯定，“手法太干净了，想栽赃给星兽或者意外？呵，他们倒是会省事。”
“你怎么……”林薇愣了一下。
“那股子阴沟里的味道，我熟。”沈安扯了扯嘴角，灵魂感知虽然无法覆盖全城，但对那种源自暗星会的阴冷、带着腐朽死亡气息的能量波动，他现在比谁都敏感。尤其是那几次“意外”发生时，空气中残留的那么一丝若有若无的波动，别人察觉不到，却瞒不过他体内那颗同样性质特殊的黑金星核。
他将自己的判断和依据简单跟林薇说了说，着重强调了那几次事件中能量残留的细微特征，以及与暗星会成员行动时惯用的隐匿手法、能量干扰方式的相似之处。
林薇听得眼睛越睁越大，她没想到沈安躺在病床上，居然能分析得这么透彻。“你的意思是……调查组那位刑律长老，贼喊捉贼？”
“有可能，但未必是他亲自出手。”沈安摇摇头，“也可能是城里还潜藏着暗星会的残余势力，被他或者他背后的人调动了。目的嘛，很简单，制造混乱，给我、给周将军、给所有支持我们的人泼脏水，最好能逼得军方自顾不暇，撤掉对我的保护。”
“这群混蛋！”林薇气得咬牙，“我这就去告诉周将军！”
“去吧，让他们有个防备，别再着了道。”沈安点点头，“顺便提醒他们，查查最近有没有什么身份不明、行踪诡异的家伙在城里活动，尤其是靠近军方设施和疗养院附近的。”
林薇立刻行动起来。
效果立竿见影。有了沈安提供的方向和对暗星会手法的精准判断，军方很快就加强了重点区域的排查和警戒，并且成功挫败了两起伪装成意外事故的破坏行动，还顺藤摸瓜抓到了几个行踪诡异的外来修士，虽然没直接证据证明他们就是凶手，但也足以敲山震虎。
周将军那边很快传来了消息，由他的亲卫队长亲自送达。
“沈安小兄弟，将军让我代他谢谢你。”亲卫队长是个面容刚毅的中年汉子，看向沈安的眼神里多了几分由衷的敬佩，“要不是你提醒，我们还真被那些藏头露尾的家伙耍了！将军说，你小子不光拳头硬，这脑子转得也快！是个好样的！”
顿了顿，他拿出一个特制的玉盒，递给沈安：“这是将军私人为你申请的军用物资，说是对你现在的状况可能有帮助。”
沈安接过来，打开一看，里面是一小瓶如同融化星辰般粘稠、散发着柔和光晕的液体。
“星髓液？”沈安有些意外。这可是军方管控的珍稀资源，据说能直接滋养壮大灵魂力量，对神魂受创有奇效，价值连城。看来这次帮军方揪出暗鬼，确实让他们承了不小的人情。
“将军说，好钢要用在刀刃上，你安心养伤，外面的事情，有我们顶着！”亲卫队长留下这句话，便干脆利落地离开了。
“看来，我这‘军师’的兼职，还挺受欢迎？”沈安看着手中的星髓液，难得地开了句玩笑。
林薇白了他一眼：“你就贫吧！不过，这星髓液确实是好东西，对你现在的情况，说不定真有大用。”
沈安点点头，不再多言。有了这星髓液，他那凶险万分的“灵魂锻体”之路，或许能走得稍微顺畅一些。
接下来的日子，沈安将大部分精力都投入到恢复和修炼中。星髓液的效果确实显着，每次吸收炼化一丝，都能感觉到灵魂力量明显壮大一分，原本引导能量时那种撕裂般的痛楚也减轻了不少。灵魂力量的增强，让他对体内那颗黑金星核的掌控也更加得心应手。
他渐渐发现，星核表面那些神秘的星图纹路，并非一成不变。它们像是一片真实而微缩的星空，在以一种极其缓慢的速度运转、演变着。有时，他甚至能感觉到，这星核似乎在与遥远宇宙深处的某种力量，或者说……某种存在，发生着微弱的共鸣。
这种感觉让他既好奇，又警惕。
这天深夜，沈安正在进行例行的灵魂锻体，忽然，枕边那块一直没什么动静的破碎黑色令牌，毫无征兆地亮了起来。
不是那种需要他主动用灵魂力量去沟通、去激发的光芒，而是令牌内部积蓄的能量似乎达到了某个临界点，自行激活了！
嗡！
一声极其轻微的嗡鸣，令牌表面那些残缺的纹路流转不定，最终汇聚成一点，投射出一道极其黯淡、几乎快要熄灭的光束。
光束颤巍巍地，并不稳定，它穿透了病房的墙壁，指向……城外？
沈安立刻集中精神，顺着光束的方向，将灵魂感知延伸出去。
不是灵府总部，也不是之前推测的任何已知据点。
光束指向的是金石城外的星兽荒原，而且是荒原深处，一片他从未去过、也从未听说过的区域。
那片区域给他的感觉……非常糟糕。
灵魂感知传递回来的信息混乱而危险。那里充斥着浓烈的死亡气息，比陨星谷骸骨领主所在之地更加驳杂、更加污秽，像是无数怨魂和负面能量搅和在一起形成的烂泥潭。空间结构也极不稳定，感知中能“看到”许多细微的空间裂隙在不断生灭，仿佛随时可能彻底崩溃。
更让沈安在意的是，在那片混乱的能量场中，他捕捉到了一丝极其微弱，但绝对不会认错的能量特征——与他丹田内那颗黑金星核，以及他曾经感受过的“星核碎片”的气息，有几分相似，但又不完全相同！
“怎么回事？”沈安皱紧了眉头。
他立刻将这个发现通过精神联系告知了守在外间的林薇，同时也通过万载温玉，向“烛火”传递了信息。
林薇很快拿着一份详细的军用地图进来，手指点在地图上的一片区域：“你说的方向……是这里，‘迷失沼泽’。这地方在荒原深处，常年被毒瘴笼罩，地形复杂，里面据说还有些诡异的变异星兽和天然的空间陷阱，非常危险，就连经验最丰富的佣兵团都不愿意轻易靠近。军方的记录里，近期并没有关于迷失沼泽的任何异常报告。”
沈安看着地图上那片标注着危险符号的区域，陷入沉思。一个连军方都很少关注的绝地？暗星会的令牌，为什么会指向那里？
很快，“烛火”的回讯也到了，信息依旧简短而谨慎：“迷失沼泽？此地险恶，少有人知。据我掌握的情报，暗星会确实在荒原深处设有秘密据点，用于实验或中转，但具体位置一直是个谜。令牌指向之地，极有可能便是其中之一。那里……或许有你感兴趣的东西，但也必然极度危险。自行判断。”
暗星会的秘密据点？实验场？
沈安还没来得及细想，隔壁病房忽然传来一阵骚动，是张远的声音，带着极度的惊恐和混乱。
林薇脸色微变，连忙过去查看。过了一会儿，她带着一脸复杂和担忧的神情回来。
“张远他……刚才我跟护士提到，军方可能会派人去‘迷失沼泽’附近侦查一下，他听到‘迷失沼泽’这几个字，就突然发狂了。”林薇的声音有些低沉，“他抓住我的胳膊，眼睛瞪得像要裂开一样，嘴里翻来覆去就喊那几句……”
“喊什么？”沈安追问。
“他说……‘眼睛！沼泽里也有！’，还说什么‘黑色的石头……会看人的石头……就在泥里……’，然后就又缩回去了，怎么问也不肯再多说一个字。”林薇的语气带着深深的忧虑，“沈安，你说，张远在陨星谷祭坛下面看到的，会不会……和这迷失沼泽里的东西，有关联？”
迷失沼泽……暗星会据点……类似星核碎片的气息……还有张远口中那“沼泽里黑色石头里的眼睛”……
沈安看着那道已经消散，但方向被他牢牢记在心里的光束残留痕迹，又想起张远那充满恐惧的眼神。
无数线索和疑团交织在一起，指向了那片未知的、充满危险的荒原绝地。
他轻轻摩挲着丹田位置，感受着那枚因为刚才令牌异动而变得有些活跃的黑金星核，它似乎也在传递着一种……微弱的、指向那个方向的牵引感。
“看来，”沈安低声自语，眼神变得深邃起来，“是该出去走走了。”
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